Народонаселение региона могло составлять до миллиона человек.

Вероятно, геоглифы были элементами культа.

Вместе с руинами поселений бывальщины обнаружены узоры-геоглифы.

Исследователи обнаружили в районе бассейна Амазонки, который раньше считался практически необитаемым в какую бы то ни было эпоху, останки укреплённых поселений и десятки геоглифов. По оценкам экспертов, большая часть поселений ещё не раскопана, а общее население региона составляло до миллиона обитателей.

О достижении рассказывает научная статья, опубликованная в журнале Nature Communications командой во главе с Хосе Ириарте (Jose Iriarte) из Эксетерского университета в Великобритании. Тяжело представить менее приспособленное для раскопок место, чем тропический лес.

Непроходимая и полная опасных животных сельва, где любая росчисть зарастает буквально на глазах, недружелюбна к заступу археолога. Впрочем, совсем недавно специалисты считали, что и искать там нечего.

Предполагалось, что земледельческие племена, возводившие постоянное жильё, поселялись непосредственно на берегах Амазонки и её крупных притоков. Огромные покрытые джунглями пространства, занимающие промежутки между этими водными артериями, объявлялись вотчиной примитивных кочевых племён.

Труд команды Ириарте опровергает это мнение. В нынешнем бразильском штате Мату-Гросу они обнаружили руины укреплённых поселений, остатки древесного угля и черепяной посуды и 81 геоглиф. Форма этих узоров разнообразна: встречаются квадраты, круги и шестиугольники.

Деревни зачастую размещены вблизи или даже внутри геоглифов, но в целом эти линии не совпадают с границами селений. Вероятно, они имели ритуальное значение. Отдельный деревни связаны сетью дамб, которые явно строились много лет. Поселения разбросаны по территории протяжённостью 1800 километров.

Датировка находок сообщает о том, что люди постоянно жили здесь примерно с 1250 по 1500 годы нашей эры. Экстраполируя результаты раскопок на ещё неисследованные участки с учётом их рельефа, климата и иных условий, авторы полагают, что в целом на площади в 400 тысяч квадратных километров должно найтись от 1000 до 1500 селений и образцово 1300 геоглифов.

Былая численность населения региона оценивается примерно в миллион человек. Это очень много по меркам эпохи. Для сравнения: в XIII столетье во всей Руси, согласно монгольским переписям, насчитывалось около десяти миллионов жителей.

Остатки укреплений говорят о том, что эти люд иногда воевали друг с другом. Эксперты полагают, что многие селения говорили на разных языках. Тем не менее, иногда они сотрудничали,  ведь отдельный деревни соединены дамбами, сооружение которых наверняка стоило большого труда.

“Мы так рады, что нашли множество свидетельств, – признаётся Ириарте. – Вящая часть Амазонии всё ещё не раскопана, но такие исследования, как наше, означают, что мы постепенно собираем всё больше информации об истории крупнейшего тропического леса на планете”.