Стремительный удар конного корпуса Врангеля рассек позиции 11-й армии. Нордовая группировка красных отступила за р. Маныч и образовала Особую армию. Южная группировка с боями отходила на Моздок и Владикавказ. Останки 3-й Таманской стрелковой дивизии бежали к Каспию. 11-я армия перестала существовать, остались только отдельные обломки.
Разгром 11-й армии
Контрудар конницы Врангеля потребовал угрозу рассечения 11-й армии на две части. 3-я Таманская стрелковая дивизия понесла тяжелое поражение, тысячи красноармейцев попали в плен, иные бежали, были утрачены десятки орудий. Управление дивизией было утрачено. При этом белые продолжали наступать на Святой Крест (Будённовск), закатываясь во фланг и тыл левофланговой группировке красных в районе Минеральных Вод.
Командование 11-й армии попыталось выправить ситуацию. Командарм Крузе 8 января 1919 года приказал 3-й Таманской стрелковой дивизии из зоны Новоселицкого перейти в контрнаступление на Благодарное, Александрию, Высоцкое, Грушевское. 4-я стрелковая дивизия на левом фланге 11-й армии должна была выделить кавалерийскую группу и намести удар на Овощи и Благодарное, во фланг и тыл группировке Врангеля. Также предполагалось усилить оборону Святого Креста.
8 января фланговый удар по группировке Врангеля намела 4-я стрелковая дивизия. В ходе упорного боя красные потеснили деникинцев в Петровскому. Деникин усилил Врангеля расположенными в Ставрополе Корниловским ударным и 3-м Сводно-кубанским казачьим полками. 9 января левый фланг группировки Врангеля под начином Бабиева остановил наступление 4-й стрелковой дивизии в нескольких километрах от Петровского. 10 января, получив подкрепления из корниловцев и кубанцев, белоснежные контратаковали.
9 января контратаковали таманцы, но безуспешно. Под давлением добровольцев красные отступили в район Сотниковского. Связь с 3-й и 4-й стрелковых дивизий была перебита. В итоге 3-я Таманская стрелковая дивизия была разбита и рассечена, понесла большие потери. Её левый фланг остался работать на юге с частями 1-й стрелковой дивизии, а правый фланг – на севере с войсками 4-й дивизии. В центре остались лишь разрозненные, деморализованные группы, какие не могли сохранить единство армии. Поражение сильно деморализовало красноармейцев, особенно новобранцев, появилось много дезертиров.
Кроме того, командование 11-й армии не на вышине. Командарм Крузе без предупреждения штаба покинул оказавшуюся в трудном положении армию, положение которой считал безнадёжным, и улетел на аэроплане в Астрахань. Армию возглавил начальник оперативно-разведывательного отдела армии Михаил Левандовский, талантливый организатор и опытный боевой командир. Однако эта замена уже не могла выправить поза, 11-я армия, по сути, уже была разбита, и ресурсов, резервов для выправления ситуации не было.
В ходе этих боев сказалось отсутствие у 11-й армии мощных кавалерийских групп, в том числе и в резерве. Сильная и многочисленная кавалерия красных была распыле на по фронту, подчинена командованию стрелковых дивизий. То кушать командование 11-й армии не использовало шанс повторить успех контрудара конного корпуса Врангель – во фланг и тыл противнику. Командование алой армии до последнего пыталось удержать весь фронт, хотя могло ценой потери территории и отвода войск в тыл создать ударный кулак из нескольких кавдивизий и бригад, и намести контрудар по прорвавшемуся противнику из района Гергиевска и Святого Креста. Такой удар вполне мог принести победу. Группа Врангеля была малочисленной, распялена по большому фронту, фланги открыты. Чтобы наступать, белым после каждого удара приходилось делать перерыв и перегруппировываться, собирать бойцов для новоиспеченного удара. Но красное командование этим не воспользовалось, предпочитая пытаясь удержать общий фронт и закрыть всё новые бреши небольшими подразделениями и отрядами.
В середине 11 января белые заняли район Новоселицкого, остатки таманцев бежали к Святому Кресту. 15 января штаб Таманской дивизии переехал в Святой Крест. Алые лихорадочно пытались укрепить оборону поселения. Для обороны Святого Креста и железной дороги на Георгиевск подвозились конные отряды из Владикавказа, заключавшиеся из горцев. Сюда же был переброшен оттуда и партизанский отряд А. И. Автономова. Однако усилия остатков Таманской дивизии и прибывавших тонких подразделений не смогли сдержать наступление 2-й Кубанской казачьей дивизии Улагая. 20 января добровольцы взяли Святой Крест, захватив вящие запасы в тыловой базе 11-й армии. Одновременно колонна Топоркова взяла Преображенское к югу от города, перерезав железную дорогу Святой Крест — Георгиевская.
Останки таманцев отступили в направлении на с. Степное, Ачикулак и на Величаевское. Группа таманцев во главе с начальником дивизии Батуриным, военкомом Подвойским и штабом дивизии, не преследуемая противником, 6 февраля достигла побережья Каспийского моря, где соединилась с другими войсками 11-й армии, отступавшими из Кизляра на Астрахань. Ещё одна группа Таманской стрелковой дивизии, состоявшая из остатков долей 1-й бригады под командованием Кислова, с боями отошла к станице Государственной. Здесь таманцы попытались закрепиться, но белые обошли станицу с тыла, красноармейцы неслись в Моздок.
Таким образом, правый боевой участок 11-й армии (3-я Таманская и 4-я дивизии) был полностью разгромлен. Красная Армия на Нордовом Кавказе с потерей Святого Креста потеряла тыловую базу и важную коммуникацию на Астрахань. Развернувшись на линии Александровское — Новосельцы — Преображенское, армейская группа Врангеля (13 тыс. штыков и шашек при 41 орудии) повела наступление на юг: 1-й армейский корпус Казановича от Александровского на Саблинское и дальше на станицу Александровскую; 1-я Кубанская дивизия от Новосельцы на Обильное; части Топоркова от Преображенской вдоль линии железной дороги на Георгиевск.
Врангель у штабного поезда. 1919 год
Ситуация на правом фланге
Получив первые тревожные сведения о прорыве фронта противником на участке 3-й Таманской стрелковой дивизии и выходе белоснежной кавалерии в тыл таманским войскам, командование 4-й стрелковой дивизии отдало приказ о переходе к обороне. Связь со штабом 3-й Таманской дивизии и 11-й армией была перебита. Группа войск 4-й стрелковой дивизии (3 стрелковых бригады, артбригада и 1-я Ставропольская кавдивизия) оказалась изолированной от остальной армии.
Чтобы поддержать таманцам 7 января 1-й Ставропольской кавдивизии была поставлена задача ударить в тыл белым в районе Благодарное — Овощи. Стрелковые бригады оставались на пункте, укрепляли оборону и отбивали атаки белых отрядов генералов Станкевича и Бабиева. Войска были уверены, что кавдивизия ударом на Признательное установит связь с кавкорпусом Кочергина и тем самым создаст условия для разгрома прорвавшегося противника. Ставропольцы заняли Овощи, а 10-го конница Кочергина нанесла внезапный удар с юга и заняла Благодарное. Таким образом, были созданы благоприятные условия для атаки порвавшихся в тыл Таманской дивизии врангелевцам. До соединения двух советских кавалерийских соединений оставалось 20 – 30 км. Появление алых конных групп в селе Овощи и Благодарном заставило белогвардейцев несколько задержать свое движение в направлении на Святой Крест и Георгиевск.
Однако алое командование потеряло управление и не сумело использовать этот благоприятный момент для того, чтобы восстановить положение на фронте 11-й армии. 3-я Таманская дивизия фактически уже потерпела разгром и не смогла нанести сильный удар навстречу красной кавалерии. Корпусу Кочергина не получил задачу для совместного удара с Ставропольской кавдивизией по тылам неприятеля. В итоге конница Кочергина вскоре была вынуждена под натиском белых отступать на восток. А командование Ставропольской кавалерийской дивизии работало нерешительно и к 20 января отвело войска назад, к 4-й дивизии. К 17 января белые войска окончательно отрезали нордовую и южную части 11-й армии друг от друга.
Тем временем, белые под началом Станкевича и Бабиева произведя перегруппировку, в упорном бою расшибли 4-ю стрелковую дивизию, и взяли Овощи. Сотни красноармейцев, только что мобилизованных, сдались в плен и пополняли ряды Белой армии. Армии 4-й дивизии отходили в район Дивное, Дербетовка и Бол. Джалга, где продолжали вести бой с отрядом Станкевича и кавбригадой генерала Бабиева из конного корпуса Врангеля.
В ситуации, когда связь с 1-й и 2-я дивизиями и командованием армии была утрачена, а левый фланг и тыл 4-й дивизий был отворён для удара вражеской конницы со стороны Святого Креста, командиры решили оставить Ставрополье и отойти за р. Маныч, прикрывшись рекой. 26 – 27 января 4-я стрелковая и 1-я Ставропольская кавалерийская дивизии отошли за Маныч. Бои с белоснежными продолжались на подступах к Приютному, затем
За Манычем войска 11-й армии встретились с частями 10-й армии, направленными ещё с осени из Царицына для связи со ставропольской группировкой. В их числе бывальщины Элистинская пехотная дивизия (до 2 тыс. штыков) и Черноярская бригада (до 800 штыков и сабель). Таким образом, в одном районе очутились части двух армий — 10-й и 11-й, входивших в разные фронты — Южный и Каспийско-Кавказский. Связи со штабами армий и фронтов не было, а необходимо было решать: либо отступать на Царицын или на Астрахань, либо оставаться на месте и продолжать боевые действия с белогвардейцами, усердствуя оттянуть на себя как можно больше сил армии Деникина. В результате в конце января 1919 года было решено создать Особую Соединенную армию Степного фронта. Армии Особой Соединенной остались в занимаемых ими районах и вели оборонительные бои с белыми, развивавшим наступление из района Приютного на Кормовое, Кресты и Ремонтное. В крышке февраля 1919 г. войска Особой Соединенной армии были преобразованы в Ставропольский боевой участок, и оставались за Манычем.
Командир 2-й конной бригады в составе конной дивизии Врангеля, затем командир 1-й конной дивизии конного корпуса генерала Врангеля, генерал С. М. Топорков на параде Добровольческой армии в Харькове. 1919 год
Командир 2-й Кубанской конной бригады в 1-й Кубанской казачьей дивизии, затем командир 3-й Кубанской казачьей дивизии Николай Гавриилович Бабиев
Бои на левом фланге 11-й армии
В это же пора продолжались жестокие бои на левом фланге 11-й армии. Войска 1-й и 2-й стрелковых дивизий, израсходовав большую часть имевшихся у них боеприпасов, не смогли победить сопротивление белых на невинномысском направлении и вели ожесточенные бои с переменным успехом в районе станции Курсавки, станиц Боргустанской и Суворовской и Кисловодска. Вначале красные потеснили Черкесскую дивизию Султан-Гирея у Баталпашинска. Однако Шкуро мобилизовал все имеющие силы белых на южном фланге, отбил атаку и сам перешёл в контрнаступление. Он сумел организовать восстание казаков в красном тылу и одновременно атаковал с тыла. 9 января алые отступили из Воровсколесской, Боргустанской и Суворовской и отошли к Ессентукам, Кисловодску и Курсавке, где ожесточённые бои продолжились с новой силой. Обе стороны работали крайне жестоко. Станицы, которые переходили из рук в руки, были сильно разрушены, процветал красный и белый террор. Большевики уничтожали казаков, а вернувшиеся казаки вырезали поддерживавших советскую воля иногородних (крестьяне и другие социальные группы, не принадлежащие к казачьему сословию).
10 января белоказаки подошли почти вплотную к Кисловодску, и произвели набег на Ессентуки, но их отбросили. 11 января 3-й армейский корпус Ляхова начинов наступление на Курсавку, Ессентуки и Кисловодск. Шкуро с конным и пешим ополчением и Черкесской дивизией атаковал Ессентуки, но встретил мощное сопротивление, понес большие потери и отступил. 12 января Шкуро повторил атаку и взял Ессентуки. Утром 13-го алые при поддержке бронепоезда отбили город.
Однако в условиях разгрома Таманской дивизии, наступления противника на Святой Крест и Георгиевск, оперативная обстановка для левого фланга 11-й армии складывалась неблагоприятно. 1-я и 2-я стрелковым дивизиям угрожало окружение. 12 января командарм Левандовский приказал 1-й и 2-й дивизиям отходить на Кисловодск. 13 января РВС 11-й армии поставил задачу 1-й и 2-й стрелковым дивизиям с поддержкой кавалерии задержать противника и, отойдя, всеми силами держать район Кисловодск, Ессентуки и Пятигорск.
13 января 1919 года РВС 11-й армии известил в Астрахань в штаб Каспийско-Кавказского фронта, что ситуация критическая: из-за эпидемии, которая выкосила до половины личного состава, отсутствия боеприпасов и амуниции, деморализации и массовой сдачи в плен с переходом на сторонку белых мобилизованных частей, армия на краю гибели. Численность армии сократилась до 20 тыс. человек и продолжает падать. А ведь ещё 5 января командование армии доносило о близости решительной победы на белыми. Это сообщение не совсем соответствовало действительности, южная группировка красных была вполне боеспособна — 1-я и 2-я стрелковые дивизии хранили свой боевой состав почти полностью и насчитывали к этому времени не менее 17 тыс. штыков, 7 тыс. сабель. Конница Кочергина хранила до 2 тыс. сабель, боеспособной была кавбригада Кочубея.
15 – 16 января войска 1-й и 2-й стрелковой дивизии отступали, их арьергарды отбивали яростные штурмы противника. 17—18 января корпус Ляхова взял Курсавку (за месяц боев станция семь раз переходила из рук в руки). Одновременно белоснежные обошли Ессентуки со стороны Прохладной. Опасаясь окружения, красные покинули город. Красные войска продолжали отходить и 20 января покинули Пятигорск и Минеральные Воды. Отход стрелковых дивизий прикрывали бригады Кочубея и Гущина, 1-й Коммунистический Пятигорский пехотный полк, какие вели арьергардные бои с наседавшими казаками Шкуро.
Таким образом, 11-я армия развалилась. Орджоникидзе считал, что надо отходить на Владикавказ. Большинство же командиров было против, находя, что прижатая к горам и без боеприпасов армия погибнет. Многие отдельные группы, особенно Таманской дивизии, уже не могли получить распоряжений и бежали самостоятельно. Северный фланг армии, 4-я дивизия и другие части (около 20 тыс. штыков и сабель) отходили на норд, за Маныч, где затем образовали там Особую армию.
20 января командование армии, ввиду полного отсутствия боеприпасов, отдало распоряжение отступать 1-й и 2-й дивизиям с остатками Таманской дивизии уходить в район Прохладная, Моздок и Кизляр, а 4-й дивизии к Манычу для соединений с 10-й армией. 21 января белоснежные после тяжелого двухдневного боя взяли Георгиевск, отрезав георгиевскую группу красных. Тем не менее, после упорно боя, отступавшие армии 1-й и 2-й стрелковых дивизий и кавалерийская бригада Кочубея, которая зашла белым в тыл, нанесли локальное поражение наступающему противнику и прорвались. После этого алые продолжили отступление на Прохладную. При этом отступление приняло стихийный, хаотичный характер, и все замыслы планомерного отхода командования 11-й армии, попытки закрепиться и дать отпор неприятелю провалились. Не помогло и личное вмешательство Орджоникидзе. Войска бежали, только кавбригада Кочубея в арьергарде сохраняла боеспособность, сдерживала противника, прикрывая пехоту и обозы.
В ночь на 21 января в Свежей прошло совещание командования армии, на котором решался вопрос куда отступать: на Владикавказ — Грозный или на Моздок — Кизляр. Орджоникидзе находил, что надо отходить на Владикавказ. Там, поучить поддержку горцев, ориентировавшихся на советскую власть, и организовать оборону в труднопроходимом горном зоне, продолжая сковывать значительные силы армии Деникина. Большинство же командиров было против, считая, что прижатая к горам и без боеприпасов армия погибнет. В итоге, вопреки суждению главного командования, войска стихийно бежали на Моздок — Кизляр. По пути, в покидаемых городах, селах и станицах оставались тысячи нездоровых тифом и раненых красноармейцев. Эвакуировать их не могли.
К примеру, среди оставленных был знаменитый красный командир Алексей Автономов. Он был одним из самых образных красных командиров на Кубани, руководил обороной бороной Екатеринодара во время штурма города Добровольческой армией (Первый Кубанский поход), затем был главнокомандующий Северокавказской Алой Армией. Из-за конфликта с ЦИК Кубано-Черноморской республики был смещён с поста, отозван в Москву. За него заступился Орджоникидзе, снова послан на Кавказ как военный инспектор и организатор войсковых частей. Командовал небольшим отрядом в боях на Тереке и под Святым Крестом, а во пора отступления разбитой 11-й армии Автономов заболел тифом, был оставлен в одном из горных аулов и скончался 2 февраля 1919 года.
Монумент красному командиру . А. Кочубею в посёлке Бейсуг
Красный командир Алексей Иванович Автономов в своём личном вагоне. 1919 год. Ключ фотографий: https://ru.wikipedia.org
23 января 1919 года белые без особых усилий взяли Нальчик, 25-го – Прохладный. Командование 11-й армии выехало в Моздок. 24 января Орджоникидзе из Владикавказа устремил Ленину следующую телеграмму: «11-й армии нет. Она окончательно разложилась. Противник занимает города и станицы почти без сопротивления. Ночью проблема стоял покинуть всю Терскую область и уйти на Астрахань. Мы считаем это политическим дезертирством. Нет снарядов и патронов. Нет денег. Владикавказ, Грозный до сих пор не получали ни патронов, ни копейки денежек, шесть месяцев ведем войну, покупая патроны по пяти рублей». Орджоникидзе писал, что «мы все погибнем в неравном бою, но честь своей партии не обесчестим бегством». Он отмечал, что положение может выправить направление 15 – 20 тыс. свежего войска, а также присылка боеприпасов и денег.
Однако командование Каспийско-Кавказского фронта и 12-й армии не ожидало столь скорого изменения ситуации и катастрофы 11-й армии. Таким образом, соответствующие меры не были приняты или сильно запоздали. Связь между Георгиевском Астраханью была преступлена и командование фронта до 14 января не знало о критической ситуации в 11-й армии. 25 января командование 12-й армии приказало выдвинуть одинешенек полк для защиты Моздока и Владикавказа, чтобы было явно недостаточно. 27 января из Астрахани сообщили в 11-ю армию, что укрепления правого фланга армии в зона Яшкуля направлен отряд Жлобы, который должен был собрать войска 4-й стрелковой дивизии и организовать наступление на Святой Крест. То кушать главное командование в это время фактически не представляло себе масштаб катастрофы 11-й армии и ситуации на Северном Кавказе после этого.
