Автохтоны Северной Америки одомашнили индейку за сотни лет до прибытия европейцев на континент.

Об этом сообщается в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.

Ранее ученые не предполагали, что индейцы могли одомашнить этих птиц. Почиталось, что аборигены Северной Америки охотились на диких индеек, использовали их перья и кости в ритуальных церемониях, а также готовили мясные блюда.

Однако антропологи из Университета штата Флорида выяснили, что индейцы растили индюков на мясо уже в 1200-1400-х годах.

Ученые обследовали скелеты индюков и индеек, обнаруженные на месте раскопок в штате Теннесси. Выяснилось, что среди здешней популяции самцов (индюков) больше, чем самок. Так могло получиться только в результате специального отбора: перья самцов бывальщины ярче и ценились выше.

Кроме того, археологи обнаружили, что кости птиц были значительно крупнее, чем у современных диких индеек. Таким манером, индейцы специально занимались селекцией птиц. Сейчас ученые планируют секвенировать ДНК индеек, а также выяснить по химическому разбору костей, чем их кормили.