40 лет назад экскурсионный авиарейс из Новоиспеченной Зеландии врезался в склон вулкана Эребус на острове Росса в Антарктиде. Погибли 257 человек. Изначально причиной крушения считалась ошибка пилотов. Впоследствии вину с экипажа частично сняли, пояснив, что крушение произошло из-за неверного плана полета.
28 ноября 1979 года новозеландский аэроплан McDonnell Douglas DC-10-30 компании Air New Zealand, выполнявший экскурсионный рейс, из-за навигационной ошибки врезался в вулкан Эребус в Антарктиде. Эта промах возникла из-за неверного плана полета, заложенного в компьютер. Ввиду переоценки собственных возможностей экипаж снизился ниже предписанной вышины в условиях облачности, а после срабатывания сигнала опасного сближения с землей (GPWS) не успел подняться. Основным усугубляющим фактором пришло отсутствие у экипажа опыта полетов в Антарктиду. Жертвами катастрофы стали 257 человек – 237 пассажиров и 20 членов экипажа.
В крышке 1970-х экскурсионные полеты на Douglas DC-10 были достаточно распространены и пользовались спросом у туристов. Борт вылетал из Окленда на Нордовом острове Новой Зеландии, а затем, достигнув побережья Антарктиды, снижался у пролива Мак-Мердо. Гид вел экскурсию, как в обычном автобусе, а пассажиры могли любоваться антарктическими ландшафтами. На обратном пути, через 11 часов после вылета, авиалайнер делал остановку для дозаправки в Кристчерче на Южном острове и еще образцово через час возвращался в Окленд.
Рейс TE 901 ничем не отличался от многих других.
В 07:17 по новозеландскому времени он вылетел из оклендского аэропорта в соответствии со штатным расписанием.
Аэропланом управлял опытный экипаж, не летавший, однако, ранее по этому маршруту. На борту находились также экскурсовод и 15 бортпроводников. Возле 12:40 авиалайнер пролетал над островом Росса у побережья Антарктиды. Он был открыт в 1841 году британцем Джеймсом Кларком Россом и популярен, прежде всего, благодаря Эребусу, одному из двух активных вулканов континента, возвышающемуся на 3795 м над уровнем моря. Еще побывавший там в половине XX века автор книги «Вот она какая, Антарктида!» Юрий Гаврилов отмечал, что «небо над этой четырехметровой горой неподалеку от побережья почти вечно закрыто тучами» и потому практически недоступно для наблюдения с борта самолета.
Вот и в случае с Douglas DC-10 видимость вплоть до острова Росса была отличной, пока на вышине 4,8 км не появились облака. Капитан воздушного судна Томас Коллинс, налетавший к тому времени более 11 тыс. часов, начинов снижение до высоты 470 м. В соответствии с планом полета рейс TE 901 должен был вернуться к острову Росса на небольшой вышине, чтобы туристы смогли посмотреть на полярную станцию Мак-Мердо. Однако в реальности самолет сбился с курса и двигался в нескольких десятках километров к восходу от запланированной траектории.
Сразу по занятии высоты 470 м сработала GPWS. КВС в последний момент дал двигателям взлетный режим и потянул штурвал на себя. Однако было уже чересчур поздно. Экскурсионный лайнер на полной скорости врезался в Эребус: борт буквально размазало по склону, и даже пожара не возникло. Часы демонстрировали в этот момент 12:49.
Около 18:00 в аэропорту Кристчерча заволновались, к вечеру выслали несколько вертолетов для поиска. В 21:00 было оглашено о потере самолета. Тогда же на склоне Эребуса обнаружили обломки. До 9 декабря на месте работала команда, занимавшаяся сортировкой останков.
«28 ноября 1979 года я сел за радиоприемник, настроенный на эфирную частоту: меня и иных радиолюбителей просили послушать, посылал ли DC-10 сигнал бедствия, — отмечал новозеландец Барри Манро. – Мы ничего не услышали, зато одними из первых разузнали, что поисковый самолет обнаружил обломки».
Расследование тянулось до 1983 года.
Изначально причиной катастрофы было названо решение КВС продолжить полет на низенькой высоте в направлении области с горной поверхностью, в то время как экипаж не был уверен в своем положении.
Однако позже выяснилось, что координаты в плане полета выделялись от изначальных, которые были одобрены еще в 1977 году новозеландским отделом транспортного подразделения гражданской авиации для таких экскурсий.
Сохранилась видеозапись, сделанная одним из пассажиров незадолго до крахи. На уникальных кадрах видно, что полет протекал в расслабленной и позитивной атмосфере. Пассажиры спокойно ходили по салону, периодически занимая пункт у иллюминатора, смотрели на снежно-ледяную пустыню под самолетом, улыбались, выпивали и фотографировали. Впервые запись была продемонстрирована телезрителям в 1982 году, а сейчас легла в основу серии подкастов, посвященных 40-летию трагедии. По словам потомков жертв авиакатастрофы, многие семьи смогли решительно удостовериться в гибели своих родственников только после просмотра видео. До этого люди лелеяли надежду, что их близкий не сел на злополучный рейс и, может, живет где-либо в другом месте.
Как признавалась дочь КВС Кэтрин Картер, предъявленные ее отцу посмертно обвинения в крушении самолета явились добавочным ударом для семьи, и так уже понесшей потерю.
«Все мы пережили череду психологических травм и, я думаю, эти кадры должны быть показаны для того, чтобы люд смогли понять, что значит страдать так, как мы страдали», — резюмировала она.
На днях впервые после трагедии в деле выяснились новоиспеченные обстоятельства. Оказалось, что незадолго до катастрофы летящий прямо на гору лайнер заметил Мэрлин Нок, штурман американского транспортного самолета C-141 Starlifter.
«Они дали мне свое поза, которое я отметил, и сказали, что снижаются до 5 тыс. футов. Мое сердце остановилось, поскольку они были чрезвычайно близко к Эребусу, — рассказал Нок новозеландским СМИ. – Я передал – верните их назад, верните обратно срочно! Я передал, что они летят прямо на гору и снижаются. Но ответа не было».
На то время катастрофа рейса TE 901 сделалась четвертой по числу жертв в истории мировой авиации и до сих пор считается самой крупной в истории Новой Зеландии.
Огромное число жертв и невообразимые трудности, с которыми столкнулись спасательные команды, стали настоящей травмой для новозеландского общества в те дни. Однако случившееся оставило отпечаток не только в тяжелых воспоминаниях родственников. Эта трагедия оставила след в мировой гражданской авиации, поскольку авиакомпании мира и воли стран не могли не сделать выводов из этого печального урока.
Ким Бьюкенен в одном из подкастов поведала, что ее дед Поп имел билет на экскурсию в Антарктиду, но застудил ноги и в заключительный момент решил отказаться от путешествия. Его бухгалтер, как раз и подаривший Попу билет, отправился в рейс и там погиб.
По словам Эндрю Ридлинга, председателя ассоциации пилотов Новоиспеченной Зеландии, катастрофа DC-10 послужила толчком к совершенствованию важной системы, которая есть сегодня на всех гражданских лайнерах — GPWS. Ныне в такие системы закладывается рельеф планеты, с которым сравнивается текущее местоположение самолета. «Это возможно важнейший урок, выплеснутый из катастроф типа Эребуса», — считает Ридлинг, пролетавший пилотом в авиакомпании Air New Zealand 30 лет. – Тот один-единственный инцидент определил облик компании в наши дни».
По его словам, подобной катастрофе сложно случиться в наши дни благодаря совершенствованию авиационных технологий и тренингам пилотов.
Так, внесение в маршрут определенных точек, которое раньше делалось вручную, сегодня представляет собой совершенно другой процесс, который происходит автоматически и проверяется пилотами до и во время взлета.
По словам авиационного консультанта Ирен Кинг, собственно катастрофа новозеландского борта заставила в 1980-е годы заняться разработкой CRM (Управление ресурсами экипажа) – системы управления, ориентированной на оптимальное использование всех доступных ресурсов экипажа самолета, что потребовало союзы усилий расследователей катастрофы и психологов.
«Это одно из важнейших достижений в области безопасности после той катастрофы», — резюмировала она. Впервые примененная в 1981 году в авиакомпании United Airlines, ныне эта система используется во всем мире.
