В крышке 19 века в Азии идет настоящая шпионская война. Эта «Большая игра», как еще в 1840 году окрестили соперничество России и Британии за политическое воздействие в регионе, докатывается и до «крыши мира» – Тибета. В Лхасе, закрытой для иностранцев резиденции духовного лидера буддистов Далай-Ламы, разворачивается «битва теней» – противостояние британской и российской рекогносцировок. После прибытия в Тибет первых английских шпионов – индусов Найна и Мани Сингхов, туда же направляются экспедиции российских путешественников-разведчиков Пржевальского, Певцова и Козлова, каким удается собрать огромное количество сведений о стране. В начале 20-го века «закрытой» для внешнего мира остается только столица Тибета – Лхаса. От того, какая империя первой введёт связь с тибетским правительством и войдет в запретный город, зависит господство в целом регионе.