Обложка журнала Time, ноябрь 1982 года
Так Саманта и устроилась. «Вы собираетесь проголосовать за начало войны или нет? Если Вы против войны, скажите, пожалуйста, как Вы собираетесь помочь предотвратить войну? — строчила она. — Вы, конечно, не обязаны отвечать на мой вопрос, но я хотела бы знать, почему Вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, нашу край. Бог создал Землю, чтобы мы все вместе жили в мире и не воевали».
Через несколько месяцев, когда Саманта была в школе, ее позвали к телефону. Корреспондент United Press International известил девочке, что ее письмо было опубликовано в советской газете «Правда». Когда Саманта вернулась после занятий домой, ее двор был запуган репортерами. Девочка с матерью отвечали на их вопросы до позднего вечера.
Но ответа от Андропова Саманта так и не получила. Тогда она отправила ему еще одно послание, поинтересовавшись, собирается ли он ей ответить.
Письмо от Андропова пришло 26 апреля 1983 года. Оно было набрано на тонированной бумаге и подмахнуто синими чернилами.
«Твой вопрос — самый главный из тех, что мог бы задать каждый думающий человек. Отвечу тебе на него всерьез и честно, — писал Андропов. — И у Америки, и у нас есть ядерное оружие — страшное оружие, какое может в один миг убить миллионы людей. Но мы не хотим, чтобы оно когда-либо было пущено в ход.
Именно поэтому Советский Альянс торжественно, на весь мир объявил, что никогда — никогда! — не применит ядерное оружие первым ни против какой края.
И вообще мы предлагаем прекратить его дальнейшее производство и приступить к уничтожению всех его запасов на земле.
Мне кажется, что это — достаточный ответ на твой другой вопрос: «Почему вы хотите завоевать весь мир или по крайней мере Соединенные Штаты?» Ничего подобного мы не хотим. Никто в нашей краю — ни рабочие и крестьяне, ни писатели и врачи, ни взрослые и дети, ни члены правительства не хотят ни «большой», ни «небольшой» войны. Мы хотим мира — нам есть чем заняться: выращивать хлеб, строить и изобретать, писать книги и летать в космос. Мы желаем мира для себя и для всех народов планеты. Для своих детей и для тебя, Саманта».
В конце письма он добавил: «Приглашаю тебя, если впустят родители, приехать к нам, лучше всего — летом. Узнаешь нашу страну, встретишься со сверстниками, побываешь в интернациональном стане детворы — в Артеке на море. И сама убедишься: в Советском Союзе все — за мир и товарищество между народами».
Семья Саманты решила воспользоваться приглашением, и уже в июле 1983 года девочка с родителями отправилась в СССР. Развеселая голубоглазая Саманта оказалась совершенно непохожей на вооруженных до зубов американцев, которые появлялись в советских политических карикатурах. Журналисты со итого мира наблюдали за ее отдыхом в «Артеке».
Девочка провела в СССР две недели. За это время кроме «Артека» она побывала в Москве и Ленинграде. В стане ей выделили лучшую комнату, по предложению других детей Саманта носила пионерскую форму. Она так понравилась девочке, что та даже забрала ее с собой. Истина, лично встретиться с Андроповым Саманта не смогла из-за его болезни, но общалась с советским лидером по телефону.
Перед самым отлетом Саманта улыбнулась телекамерам и с усмешкой крикнула по-русски: «Будем жить!» «Они такие же, как мы», — написала она потом в своей книге «Путешествие в Советский Альянс».
Увы, сама Саманта после этого прожила недолго. В августе 1985 года она вместе с отцом погибла в авиакатастрофе.
За поездкой в СССР последовал визит в Японию на Интернациональный симпозиум детей. После этого Саманту стали приглашать во многие шоу и сериалы. 25 августа она с отцом возвращалась со съемок сериала «Lime street». Из-за сложных метеоусловий и нехороший видимости пилот маленького самолета, на борту которого было всего восемь человек, промахнулся мимо взлетно-посадочной полосы. Аэроплан упал в 200 метрах от нее. Никто не выжил.
Спустя несколько месяцев мать Саманты, Джейн Смит, основала Фонд Саманты Смит, какой организовывал поездки групп школьников из СССР и, впоследствии, России в США, чтобы развивать взаимопонимание между странами. В 1995 году фонд затворился, но его совет директоров ежегодно собирается, чтобы распределить имеющиеся деньги на различные некоммерческие программы.
В СССР же в 1987 году показался Центр детской дипломатии имени Саманты Смит. Под его эгидой в 1991 году была учреждена школа иностранных стилей «Саманта». По словам руководства, «с момента создания миссия школы «Саманта» носила как образовательный, так и дипломатический нрав».
Судьба девочки послужила источником вдохновения для многих скульпторов, поэтов, писателей и музыкантов. Ее имя носят школы и улицы в различных городах мира. Также она стала одной из девочек, изображенных на Медали Четырех Девочек, наравне со школьницей Таней Савичевой, какая с начала блокады Ленинграда вела дневник с описанием событий, Анной Франк, в своем дневнике рассказавшей об ужасах нацизма, и Садако Сасаки, медлительно умиравшей от лейкемии после взрыва атомной бомбы в Хиросиме.
