Под островом Маврикий замечен «потерянный континент»Дорогие Африка, Евразия, Австралия, Антарктида, Северная и Южная Америки! Не надо волноваться, если до вас дошли вести о недавно открытом «потерянном континенте» под Индийским океаном. Твердые позиции вашей великолепной шестерки непоколебимы.

В самом деле, геологи отыщи кое-что странное под островом Маврикий, бывшей британской колонией к востоку от Мадагаскара с населением 1,3 млн человек. Но назвать это полноценным континентом невозможно. Как сказал Льюис Д. Эшуолл, который сделал открытие: «Это континент в геологическом смысле, но не в географическом».

Мавриция — континент, который невозможно увидеть или посетить. Он похоронен под слоем вулканической породы, которая накапливалась миллионы лет. Эшуолл предпочитает называть Маврицию континентальным фрагментом или микроконтинентом, а не утерянным континентом.

Итак, что такое Мавриция и откуда она появилась?

Двести миллионов лет назад Африка, Южная Америка, Антарктида и Австралия бывальщины соединены и формировали Гондвану. Когда современные континенты разделились, остался кусочек. Семь миллионов лет назад этот кус покрылся лавой во время извержения океанского вулкана — так появился остров Маврикий.

Эшуолл основывает свою гипотезу на глянцевитом минерале цирконии, который он нашел на Маврикии. Цирконий содержит радиоактивное вещество, которое позволяет геологам легко определять его года.

Острову Маврикий всего 9 млн лет, океанической коре, на которой он находится, — не более 200 млн лет. Но когда Эшуолл определил года циркониевых кристаллов, которые он нашел на Маврикии, он обнаружил, что им 3 млрд лет, что намного больше возраста любой океанической коры и самого Маврикия.

Один-единственный способ, которым такие древние циркониевые кристаллы могли оказаться на Маврикии, — быть частью континента под островом.

«Мы отыщи континентальную кору в середине океанической, где ее не должно было быть», — говорит ученый. Эшуолл думает, что вулканическое извержение из мантии Земли возвысило цирконий из континентальной коры Мавриции и выбросило на поверхность острова Маврикий.

Результаты исследования показали, что континентальные распады, как тот, что произошел с Гондваной, немало сложные, чем считалось ранее, так как они могут оставлять после себя крупные и мелкие куски по всей планете.