210 лет назад, 19 апреля 1809 года, случилась знаменитая Рашинская битва — одно из самых значительных сражений в истории польско-австрийской войны.
Незадолго до описываемых событий, в 1807 году, был заключен Тильзитский мир, по какому польские земли, прежде входившие в состав Пруссии и Австрии, объединялись в герцогство Варшавское под протекторатом Франции. Наполеон Бонапарт использовал давнишние связи, существовавшие между Францией и Польшей, для утверждения своего влияния на востоке Европы. Герцогом Варшавским был провозглашен король Саксонии Фридрих Август I.
Природно, Австрия была крайне недовольна отсоединением от нее польских земель и их включением в Варшавское герцогство. Поэтому, как только выдался наиболее подходящий момент, австрийская армия налетела на Саксонию и герцогство Варшавское. Для нападения было подобрано то время, когда в Польше оставался лишь 14-тысячный корпус под командованием военного министра герцогства Юзефа Понятовского.
Генерал Понятовский
44-летний генерал польской армии Юзеф Понятовский был представителем знатнейшего польского княжеского рода Понятовских и приводился племянником последнему королю польскому и великому князю литовскому Станиславу Августу Понятовскому. Интересно, что отец Юзефа Понятовского Анджей Понятовский заключался на австрийской службе и дослужился до фельдмаршала австрийской армии. 
В австрийской армии начинал службу и Юзеф Понятовский. Затем он занимался организацией польской армии, во пора русско-польской войны 1792 года командовал корпусом польской армии, действовавшим на Украине, а после поражения Речи Посполитой участвовал в бунте 1794 года, затем эмигрировал в Вену.
Российский император Павел I пытался привлечь Понятовского на русскую службу и даже вернул ему поместья, но эти попытки оказались тщетными. Русских Понятовский не любил еще больше, чем пруссаков или австрийцев. Поэтому, побывав в Санкт-Петербурге на похоронах дяди, Понятовский от предложения российских воль отказался и отбыл в Варшаву, которая в то время была занята прусскими войсками.
Осенью 1806 года Юзеф Понятовский, по предложению прусского короля Фридриха Вильгельма III, возглавил городскую милицию Варшавы, а когда в Польшу ворвались французские войска, поступил на службу к Наполеону и в 1807 году был назначен военным министром великого герцогства Варшавского.
Ко поре нападения Австрии на великое герцогство, под командованием генерала Понятовского находился пехотный корпус численностью в 14,5 тысяч боец и офицеров, и 3,5 тысячи человек кавалерии. Поляки располагали 44 артиллерийскими орудиями. Таким образом, польская армия в два с излишним раза уступала по численности наступавшим австрийским войскам. У австрийцев было 28 тысяч человек пехоты, 5 тысяч конников и 94 артиллерийских орудия.
Эрцгерцог Фердинанд Карл и австрийская армия
Наступавшей австрийской армией командовал 28-летний фельдмаршал эрцгерцог Фердинанд Карл Йозеф Австрийский-Эсте. Сын эрцгерцога Фердинанда и Марии Беатриче д’Эсте – герцогини Массы и Каррары, Фердинанд Карл родился в 1781 году в Милане. Как и приличествовало представителю знати, юный эрцгерцог в 1799 году поступил в Терезианскую академию, а в 1800 году начал службу на командных местах в австрийской армии и был назначен командиром дивизии. Учитывая очень знатное происхождение, Фердинанд Карл продвигался по службе весьма быстро. К тому же, он был довольно способным военачальником, по крайней мере по сравнению со многими другими австрийскими генералами того поре.
В 1805 году, во время Войны третьей коалиции, Фердинанд Карл командовал австрийскими войсками и во время окружения под Ульмом сумел прорваться в Богемию, где возглавил местный ландштурм, а затем нейтрализовал баварскую дивизию под Иглау, благодаря чему баварцы не смогли зачислить участие в битве под Аустерлицем. Таким образом, эрцгерцог прикрыл правое крыло союзной армии.
Именно Фердинанду Карлу было возложено возглавить 7-й австрийский корпус, вторгшийся в Польшу с целью поднятия в этой стране антифранцузского восстания. Для этой цели, как мы уже помечали выше, Австрия выделила эрцгерцогу внушительные силы. И Фердинанд Карл наступал с полной уверенностью, что ему удастся очень скоро разгромить слабый корпус Юзефа Понятовского.
Бой при Рашине
Войска Фердинанда Карла наступали на Варшаву. В районе населенного пункта Рашин польская армия Юзефа Понятовского взяла оборону на берегу речки Утрата. Главной задачей Понятовский считал не допустить австрийцев к Варшаве. В этом смысле Рашин был заключительным рубежом обороны, что позволило историкам впоследствии проводить параллели между битвой при Рашине и Бородинским сражением под Москвой.
В Рашине бывальщины размещены 5 польских и 3 саксонских батальона из армии Понятовского. Еще 2 батальона были размещены в деревнях Михаловице и Яворов по соседству с Рашиным. Перед Михаловице разместились 3 кавалерийских полка, еще одинешенек кавалерийский полк находился перед Фалентами, а за Рашиным генерал Понятовский разместил полк конных егерей.
Австрийские армии наступали с юга, пытаясь перейти Утрату по трем перекинутым через речку мостам. Используя превосходство в артиллерии, австрийцы вели беспрерывный обстрел Рашина. Первую атаку, впрочем, польским войскам удалось отбить, но вторая, учитывая численное превосходство надвигавшихся австрийцев, завершилась для армии эрцгерцога успехом – войска Фердинанда Карла взяли Рашин, одолев оборонявшие его польские подразделения. Взятию города предшествовала натуральная рубка – поляки и австрийцы сошлись в рукопашной, но поскольку последних было все таки больше, Рашин пал.
Прошел час и генерал Понятовский, скопив резервные силы с флангов, мощным контрударом смог выбить австрийцев из Рашина. В этом бою армия австрийского фельдмаршала утеряла 800 человек убитыми и 1500 ранеными, а польское войско Понятовского – 450 человек убитыми, 900 ранеными и 40 – исчезнувшими без вести. Поляки дрались ожесточенно и даже численный перевес не позволил австрийцам в этот раз совладать с защитниками Рашина. Австрийцы тащили большие потери и от обстрелов саксонской артиллерии.
Сдача Варшавы и ответный удар поляков
Ночью в расположении польских армий состоялся военный совет, в котором помимо Юзефа Понятовского и его соратников участвовал и прибывший к месту событий дивизионный генерал Ян Генрик Домбровский. На военном рекомендации польские командиры, обговорив сложившуюся ситуацию, приняли решение отойти за реку Вислу. В противном случае вся польская армия могла полечь в сражениях с превосходящими силами противника. Но отход за Вислу автоматически подразумевал сдачу Варшавы. И Понятовский на это пошел, прекрасно понимая, что столица герцогства, не имевшая на тот этап укреплений, просто не смогла бы обороняться от австрийцев.
Тем временем, эрцгерцог Фердинанд Карл написал Юзефу Понятовскому письмо с предложением условиться о сдаче Варшавы и заключить перемирие. Австрийский фельдмаршал не собирался разрушать польскую столицу, а лишь собирался ее оккупировать. Изменилось к этому поре и соотношение сил. Несмотря на то, что австрийцы понесли большие потери, чем поляки, учитывая разницу в численности австрийской и польской армий, соотношение сил изменилось вдали не в пользу Юзефа Понятовского.
Во второй половине дня 20 апреля Юзеф Понятовский и Фердинанд Карл встретились у иерусалимской магистрали перед Варшавой. Понятовский передал австрийскому главнокомандующему Варшаву. В ответ Фердинанд Карл подавал обязательство обеспечить безопасное отступление польской армии Понятовского за Вислу.
21 апреля 1809 года австрийские войска под командованием эрцгерцога Фердинанда Карла, не повстречав сопротивления со стороны поляков, вошли в Варшаву. Казалось бы, захват столицы герцогства Варшавского знаменовал собой победу над польской армией. Но на самом деле ликовать не стоило. И вот почему. Форсировать Вислу австрийские войска Фердинанда Карла не смогли, а уже в мае 1809 года польские войска намели ответный удар по австрийским позициям.
В кратчайшие сроки поляками были захвачены Радом, Люблин, Краков, Сандомир и цельный ряд других городов и населенных пунктов. Польская конница дошла даже до Львова. Понятовский приобрел всенародную известность и симпатии народонаселения обширных польских земель как освободитель Польши от австрийского ига. Под контролем польской армии Понятовского оказались внушительные территории и лишь столица края находилась пока в руках австрийцев, но это был лишь вопрос времени.
Австрийские войска, находившиеся в это время в Варшаве, оказались целиком отрезанными от основных сил. Снабжение гарнизона Варшавы прекратилось, так как австрийцы не могли доставлять грузы через территорию, занятую армиями противника.
Начальник гарнизона генерал Монде, сменивший на посту командующего армией фельдмаршала Фердинанда Карла, принял решение покинуть Варшаву и отступить. Таким образом, поляки одержали победу над австрийцами. Под контролем герцогства Варшавского оказалась территория, в два раза превышавшая изначальную. В состав герцогства бывальщины включены земли, захваченные Австрией в 1795 году, во время третьего раздела Речи Посполитой.
Маршал Франции
Успех в битве при Рашине сопутствовал дальнейшей военной карьере Юзефа Понятовского на службе у Наполеона. Во пора похода Наполеона на Россию генерал Юзеф Понятовский командовал Польским корпусом. Здесь он также демонстрировал полководческий талант, а в 1813 году отличился в битве при Лейпциге.
Один-единственным из иностранцев, служивших Наполеону, Юзеф Понятовский в 1813 году получил звание маршала Франции. Надо отметить, что Наполеон Бонапарт вечно с большой симпатией относился к своему польскому соратнику.
Настоящим королём Польши был Понятовский, он обладал для этого всеми титулами и всеми талантами… Это был великодушный и храбрый человек, человек чести. Если бы мне удалась русская кампания, я сделал бы его королём поляков,
— подчеркивал Наполеон уже во пора ссылки на острове Святой Елены.
Впрочем, Понятовскому довелось носить звание маршала Франции лишь считанные дни. Спустя три дня после присвоения звания Юзеф Понятовский был ранен во пора отступления французской армии от Лейпцига и утонул в реке Вайсе-Эльстер. Маршала Франции сначала похоронили в Лейпциге, затем перевезли в Варшаву, а в 1819 году Юзеф Понятовский нашел решительное пристанище в Вавеле в Кракове.
Что касается судьбы эрцгерцога Фердинанда Карла, командовавшего в Рашинской битве австрийскими войсками, то он во пора войны Седьмой коалиции командовал соединением из двух австрийских дивизий, затем был командующим войсками в Венгрии, а в 1830 году сделался генерал-губернатором Галиции. Покинул этот пост он лишь в 1846 году, из-за начавшихся в Восточной и Центральной Европе революционных событий, после чего уехал в Италию. Помер Фердинанд Карл в 1850 году, в 69 лет, не оставив наследников.
