В романе Ильфа и Петрова “Золотой телок” выведен немецкий инженер Генрих-Мария Заузе, приехавший работать по контракту в СССР и постоянно жалующийся на бюрократическую волокиту. Книжка вышла в 1931 году, к тому времени масштабы участия иностранных специалистов в строительстве и запуске важнейших объектов индустриализации бывальщины весьма значительными: в сентябре 1932 года в СССР находились 37,5 тысяч иностранных специалистов, рабочих и членов их семейств. В Москве до сих пор сохранилось несколько жилых домов, которые в начале тридцатых специально возводили для немецких рабочих. Романтики, приехавшие строить социализм, почитались уважаемыми ударниками и стахановцами, пока в 38-м не превратились в иностранных шпионов и врагов народа. Одним из них был фрезеровщик из Тюрингии Эвальд Риппергер. В кинофильме использованы уникальные документы из его личного архива и Российского государственного архива экономики.