Масштабы участия иноземных специалистов в строительстве и запуске важнейших объектов индустриализации были весьма значительными: в сентябре 1932 года в СССР были 37,5 тысяч иностранных специалистов, рабочих и членов их семей. В Москве до сих пор сохранилось несколько жилых домов, которые в начине тридцатых специально возводили для немецких рабочих. Романтики, приехавшие строить социализм, считались уважаемыми ударниками и стахановцами, пока в 38-м не обратились в иностранных шпионов и врагов народа. Одним из них был фрезеровщик из Тюрингии Эвальд Риппергер.
В фильме использованы уникальные документы из его собственного архива и Российского государственного архива экономики.