Этап между осенью 1969 и концом лета 1970 годов является переломным для войны за вьетнамские коммуникации. До этого проблема с ними решался в рамках идущей в Лаосе гражданской войны по предельно простой логике – захватить центральный Лаос, оттуда прочертить экспансию во все стороны, в том числе на юг, непосредственно на саму «Тропу».

Вьетнамская армия в атаке

После этого и ситуация стала кардинально иной, и методы, которыми начали пользоваться американцы, стали кардинально другими.

Некомпетентное командование

Надо сказать, что они могли быть такими разом, но тяжёлые встречные бои многотысячных группировок сводили все прочие возможности к нулю. Второй проблемой ЦРУ было отчасти вынужденное разделение сил: когда янки удавалось подготовить более-менее значимые контингенты, они вводили их в бой по частям.

Это стало в некотором роде «визитной карточкой» того, как ЦРУ, имевшее возможность перебрасывать армии по воздуху и не имевшее проблем с обеспечением манёвра войсками, управляло этой войной. Разгром войск Ванг Пао, предшествовавший Kou Kiet, сопровождался одновременным наступлением на совершенно другом участке. ЦРУ, конечно, могло думать, что вьетнамцы будут скованы атаками на разным участках фронта и не смогут среагировать, но дело в том, что у них было численное перевес, а вот в мобильности они уступали. Для ЦРУ было бы вернее всегда концентрировать силы на каком-то одном участке. Но ЦРУ решило иначе.

Конечно, у них бывальщины некоторые оправдания. Те части, которые они готовили, часто были «этническими», состоявшими из представителей одной народности, готовые биться в местах своего исторического проживания. Для хмонгов, например, это был центральный Лаос. При переброске этих частей на другие участки они бились значительно хуже. Второй проблемой были коммуникации: бездорожный Лаос был трудной местностью для манёвра, и без американских вертолётов затмить вьетнамцев в мобильности было невозможно.

Но всё же последующие бои в Долине Кувшинов показали, что отряды из одних регионов могут драться и в иных, пусть и плохо. ЦРУ не воспользовалось этими возможностями в полной мере.

Ещё до операции Kou Kiet ЦРУ запланировало атаку в Южной части Лаоса, на самих вьетнамских коммуникациях. В то пора, когда Ванг Пао вынужден был лично стрелять из миномёта из-за недостатка людей, несколько вновь обученных роялистских батальонов получили распоряжение перерезать коммуникации вьетнамцев в районе городка Маун Фаин, недалеко от города Чепоне – одного из ключевых пунктов на самой «тропе», существенно полуденнее Долины Кувшинов.

На помощь батальонам роялистов были переброшены «воздушные операторы наведения» на своих лёгких самолётах, а ВВС США выделило убранство сил из истребителей-бомбардировщиков для поддержки наступающим роялистам. Разведка оценивала силы вьетнамцев в зоне боевых действий в примерно шесть батальонов со оружиями ПВО, в основном пулемётами и малокалиберной зенитной артиллерией. Вьетнамцы удерживали районы вокруг Чепоне, тогда как все остальные территории должны бывальщины держать под контролем силы «Патет Лао».

Операция получила кодовое название Junction city Jr. («Младший узловой город»), что как бы символизировало и роль Чепоне как логистического узла, и второстепенную роль этого наступления по сравнению с сражениями в Долине Кувшинов. Также в этом названии была отсылка к воздушно-десантной операции Junction city, которую проводила Армия США и её южновьетнамские союзники в 1967 году во Вьетнаме. Батальоны вместо номеров именовались «Красный», «Белый» и «Зелёный».

До этого, в марте, вновь подготовленные батальоны провели провальный рейд на одну из баз вьетнамцев (Операция «Утка»), и ничего не добились, но сейчас одну из рот можно было считать «обстрелянной».

Операция началась сразу же после разгрома Ванг Пао и примерно тогда, когда он замыслил будущую операцию Kou Kiet, 28 июля 1969 года. Первоначально роялистам сопутствовал успех.

Вьетнамцы не имели достаточно армий, чтобы прикрыть всё, а роялистам повезло атаковать там, где никого не было. В первый же день они захватили аэродром для вертолётов, никем не обороняемый значительный перекрёсток на дорогах «тропы» и вскоре взяли Маун Файн, а также захватили довольно серьёзное количество припасов. При этом сопротивление им оказывалось в основном мочами «Патет Лао».

Маун Файн был взят 7 сентября 1969 года с одновременным захватом почти 2000 тонн разных припасов, массы значительных для разведки документов и нескольких тысяч единиц оружия.

К тому времени большая часть поддерживающей наступление авиации была отозвана: шло наступление в Долине Кувшинов, и аэропланов не хватало. После захвата Маун Файн количество доступных боевых вылетов упало до 12 самолёто-вылетов штурмовиков «Скайрейдер» и двух вылетов аэропланов наведения. Кроме того, участились дни с нелётной погодой.

Атака “Скайрейдера”

Но ЦРУ, вдохновлённое успехом, поставило задачу продолжить наступление. Сейчас батальоны должны были зачистить окрестности Чепоне, не пытаясь штурмовать сам город, и захватить ещё один важный перекрёсток, что повергло бы к перерезанию «Тропы Хо Ши Мина». К тому времени на помощь трём «цветным» иррегулярным батальонам был переброшен 203-й батальон «Коммандос», какой до поры до времени охранял захваченную в первый день наступления вертолётную площадку. Теперь он должен был двинуться в Маун Файн и взять город под контроль, освободив другие батальоны для продолжения наступления. К тому же ЦРУ перебросило в район операции ещё один «свежий» батальон с кодовым названием «Золотой». Чуть позже, уже после успешного участия в Kou Kiet, в район был переброшен ещё один батальон — «Синий». «Белоснежный» и «Зелёный» батальоны были выведены из боёв и отведены на другие участки фронта.

Закончилось всё до обидного просто. В начале октября «Алый» батальон был атакован вьетнамцами. Не выдержав открытого боя с кадровой армией, роялисты побежали, с ними вместе побежали и их соседи.

6 октября вьетнамцы вернули Маун Файн без боя. В тот же день вьетнамцы вышли к захваченной роялистами в начине наступления вертолётной площадке и подбили пару транспортных вертолётов. Окружённые вьетнамцами роялисты и американцы отбивались от них целый день, используя сброшенные с подбитых вертолётов пулемёты М-60, и к концу дня остались почти без боеприпасов. Чтобы справиться с атакующими отрядами ВНА, американцам пришлось буквально залить окрестные леса слезоточивым газом, и, пока он работал, поднять на вертолётах окружённые войска. К 19.00 этого же дня площадка была захвачена вьетнамцами, что свело все достижения операции к нулю.

К тому поре ЦРУ уже не могло снять с Долины Кувшинов никаких ресурсов для продолжения наступления, и в итоге все части роялистов откатились на исходные позиции, а вьетнамцы, не особо напрягаясь и не получая подкреплений, восстановили статус-кво.

Такие крахи в военном планировании стали «визитной карточкой» ЦРУ.

Американцы позже настаивали на том, что операция имела некоторый успех. Так, по их заявлениям, ВНА и «Патет Лао» утеряли около 500 человек убитыми и запас припасов, достаточный для содержания в течение нескольких дней целой дивизии пехоты. Роялисты вывезли из зоны проведения операции около 6000 человек мирного населения, лишив ВНА носильщиков. По мнению американцев, все эти действия сорвали очередной этап экспансии ВНА и «Патет Лао» и вырвали их перейти к обороне.

Вот только у самих американцев чуть севернее маячила военная катастрофа, и эти батальоны были бы куда необходимее совсем в другом месте.

Отложенная герилья

Изначально армия Ванг Пао – l’Armee Clandestine («Секретная армия»), как и многие иные отряды в Лаосе, готовились ЦРУ как партизанские формирования, которые должны были дестабилизировать тылы вьетнамцев и «Патет Лао», пока роялисты и примкнувшие к ним отряды «нейтралистов» давят на противника с фронта при воздушной поддержке роялистских авиационных долей и американских наёмников. Но всё потихоньку пошло не так. В итоге к осени 1969 года все эти партизанские формирования воевали как лёгкая пехота, воздушная поддержка оказывалась ВВС США, причём в совсем беспримерных масштабов, с массированным применением стратегических бомбардировщиков над полем боя.

Одним из результатов подобной стратегии ЦРУ в Лаосе стало истощение сил, противостоявших вьетнамцам: у них банально скорее кончались резервы живой силы. Там, где вьетнамцы могли в течение года поставить под ружьё по 15-16 тысяч новых бойцов, их оппоненты не могли осилить даже трети от такого числа. Чуть запоздалее это приведёт к катастрофе, но пока приводило к невозможности воевать без обширной авиационной поддержки.

Тем не менее, ещё до наступления Kou Kiet ЦРУ кое-что проверило на практике. Одинешенек из отрядов, который во время успешного наступления Ванг Пао действовал на севере от Долины Кувшинов, а именно 2-й специальный партизанский отряд, 2nd special guerillia unit (2nd SGU), был применен янки по своему непосредственному назначению.

Получив всю необходимую подготовку, отряд был использован ЦРУ в ходе рейда на участок «тропы», проходившей сквозь территорию Камбоджи, и являвшейся частью того, что американцы выделяли в отдельную коммуникацию Вьетконга – «тропу Сианука», по имени правившего в Камбодже принца-социалиста. Второй задачей отряда была разведка целей для более масштабной операции ЦРУ против вьетнамских коммуникаций, какую ЦРУ тогда только замышляло.

Операция в Камбодже получила название Left Jab – «Прямой удар левой».

21 июня 1969 года 2-й СПО сосредоточился вблизи города Паксе в полуденном Лаосе, вблизи точек, где его могли подобрать вертолёты. В тот же день весь личный состав был посажен на вертолёты 21-й эскадрильи особых операций ВВС США, а также на вертолёты «Эйр Америка» и под прикрытием поршневых штурмовиков «Скайрейдер» 21-й эскадрильи был высажен на территории Камбоджи, на чертах движения вьетнамских грузовиков и носильщиков.

Отряд успешно провёл минирование дорог и тропинок, своевременно обнаружил вьетнамский опорный пункт, взятый примерно 180 солдатами ВНА, и навел на него ударную авиацию. К тому моменту у них оставалось несколько часов до момента, когда они столкнулись бы с вьетнамскими подкреплениями. Этого, однако, не случилось: отряд, который очевидным образом был бы разбит, был эвакуирован по воздуху, и вскоре уже воевал в наступлении Ванг Пао в Долине Кувшинов – той самой операции «Kou Kiet». Партизанская карьера закончилась обращением отряда в плохую лёгкую пехоту. ЦРУ, однако, планировало развить эту тактику в нечто большее, и сразу после победы Ванг Пао и его людей в Долине Кувшинов начин готовить новую операцию, на этот раз в другой части Лаоса – на плато Боловэн, в южной части страны.

Это, опять же, выглядело удивительно – ведь севернее, в Долине Кувшинов, у союзников США и самих американцев назревала крупная проблема. Войска нужны были совершенно в другом месте. Но их там в итоге не оказалось.

Контрудар ВНА

Потеря Долины Кувшинов не могла не вызвать вьетнамской реакции. Во-первых, по вину того, что это был первый шаг к потере Лаоса в целом, во-вторых, потому, что противник теперь получил возможность закупорить северную доля «тропы» просто двинув войска на юг. И закупорить быстро. Плотность коммуникаций в «бутылочном горлышке» Лаоса южнее Долины не позволила бы вьетнамцам перекинуть туда большие силы достаточно быстро. Пришлось бы по факту отвоёвывать почти всю страну, атакуя из окрестностей Долины Нам Бак, на норд от Долины Кувшинов. С учётом продолжающейся войны в самом Вьетнаме и назревающих политических проблем в соседней Камбодже, через какую тоже шли важные вьетнамские коммуникации, тянуть не стоило.

К тому моменту генерал Во Нгуен Зиап, самый опытный и грамотный вьетнамский командующий, смог восстановить своё политическое поза, пошатнувшееся, когда он в 1968 году выступил против проведения «тетского наступления». Зиапа тогда подвергли некоторой умеренной обструкции, но в итоге всё обернулось разгромом ВНА и Вьетконга, как он и предупреждал. Сейчас его авторитет снова был на высоте, и именно на него легла ответственность по подготовке контрудара в Долине Кувшинов.

Зиап выбрал командующим операцией генерала Ву Лапа, и ВНА основы подготовку к контрудару, который вошёл в историю как «Кампания 139».

1970 год. Солдаты ВНА в бою

Вьетнамцы решили «поднять ставки» в боях за центральный Лаос. Ву Лап получил под своё командование такие мочи, которые одномоментно в бой в Лаосе ещё никогда не вводились. В пересчёте на численность стандартного пехотного батальона у него их было около 26 всеобщей численностью в 16000 человек. Для того чтобы поддержать пехоту, Ву Лап получил 60 танков ПТ-76. В состав вьетнамской группировки входили батальоны Дак Конг – вьетнамского армейского спецназа, как обыкновенно, оснащённые различным оружием, к применению которого противник был не готов. Одновременно под командование Ву Лапа встали десять батальонов «Патет Лао». Истина, во-первых, они были батальонами только на словах — ни один из них не дотягивал даже до 170 человек по численности.

Сами по себе лаосцы из «Патет Лао» Ву Лапом не рассматривались как положительная сила. Тем не менее, их присутствие означало, что хотя бы на второстепенные задачи силы ВНА отвлекаться не будут. Ядром наступающей группировки сделались части из состава элитной 312-й дивизии, ещё более элитной 316-й дивизии и 866-го отдельного полка, которые должны бывальщины наступать с востока на запад вдоль маршрута номер 7, проходящего всю Долину Кувшинов насквозь, и далее вдоль всей путевой сети в Долине. Впоследствии предполагалось, что вьетнамские части смогут расширить фронт наступления, и очистить весь центральный Лаос от противников “Патет Лао”.

13 сентября 1969 года Зипа отдал Ву Лапу распоряжение о начале операции. В тот же день в приграничной с Вьетнамом деревне Нонг Хет (родине Ванг Пао, кстати) появились солдаты из 141-го полка 312-й дивизии, скоро занимающие район, который вскоре должен был стать их исходным районом для наступления. Не заметить этого ЦРУ уже не могло.

Синим краской указаны основные опорные пункты роялистов, красным — районы сосредоточения частей ВНА перед наступлением

Ванг Пао оказался в не весьма хорошей ситуации. Эйфория от захвата Долины Кувшинов улетучилась, теперь он понимал, что ему придётся противостоять куда более мощному противнику, чем когда бы то ни было ранее. Против примерно 16000 вьетнамцев и около 1500 лаосцев из «Патет Лао», Ванг Пао имел не немало 6000 бойцов, и было очевидно, что ВНА будет применять тяжёлое оружие в огромных для Лаоса количествах. У самого Ванг Пао его столько и вблизи не было. 6 ноября 1969 года Ванг Пао поднял вопрос о дальнейших действиях на стратегическом совещании с американцами. При всей своей уверенности в своём умении командовать и знании здешних реалий Ванг Пао обратился к ЦРУ за помощью: он просто не знал, что ему теперь делать.

Однако те рекомендации, которые ему дали американские советники, целиком его разочаровали.

Американцы предложили ему следующий вариант. Так как части ВНА превосходили силы роялистов под командованием Ванг Пао в численности, то необходимо было взять господствующие на местности высоты, окопаться на них как следует и создать из цепочки таких оборонительных позиций, находящихся в огневом контакте товарищ с другом, надёжную линию обороны, о которую разбилось бы вьетнамское наступление. Предполагалось, что, когда «коммунисты» пойдут на штурм этих позиций, на них с атмосферы обрушится американская и роялистская авиация, и их атаки будут раз за разом захлёбываться.

Это выглядело как шаблонный пример из учебника для курсанта военного вуза, но Ванг Пао прочертил на войне большую часть своей жизни, и знал что к чему.

Во-первых, никакая цепочка опорных пунктов не могла бы удержать ВНА: вьетнамцы просто обошли бы их, прячась среди растительности и в складках местности, используя ночь, дождь или туман. Они всегда так мастерили, и не было никаких оснований считать, что на этот раз будет иначе. Таким образом, план советников сразу же содержал в себе провальное решение.

Помимо этого, бывальщины и другие соображения. Ванг Пао помнил, как американцы внезапно снимали часть авиации с задач по поддержке его действий и направляли их куда-то во Вьетнам, он также отлично понимал, что погода может просто сделать действия авиации невозможными, причём на непрогнозируемый период времени. Таким манером, его обороняющиеся силы вполне могли бы остаться без поддержки с воздуха в критический момент боя.

Он знал, что, какой бы разгром ни понесли вьетнамцы во пора Kou Kiet, его мобилизационный резерв был на нуле, и если бы не массированные вливания этнически чуждых хмонгам частей в его войска, никакая авиация не помогла бы ему взять Долину. При этом он отлично помнил, какой низкой устойчивостью отличаются все эти роялистские войска в обороне против кадровых частей ВНА и не питал никаких иллюзий сравнительно того, сколько они продержатся в своих окопах хоть против вьетнамской пехоты, хоть против частей Дак Конга, наводящих ужас на всех, до кого они дотягивались.

В итоге Ванг Пао пришлось самому и придумать план обороны, какой давал роялистам хоть какие-то шансы.

План сводился к следующему.

Роялисты будут удерживать только несколько критических точек. Аэродром в Пхонсаване, на какой, если что, американцы смогут перебросить подкрепления, припасы, или же откуда можно будет эвакуировать обороняющихся по воздуху. Полевую взлётно-посадочную площадку недалеко от Пхонсавана. В этом пункте, называемом ЦРУ «Лима 22», нужно было оборудовать опорный пункт с артиллерией, который удерживался бы столько, сколько вероятно. Аэродром в Муанг Суи, с взлётно-посадочной полосой, с которой могут стартовать при необходимости ударные самолёты ВВС. Опорную базу Лон Тиенг – значительнейший логистический и военный центр, фактическую столицу хмонгов и важную базу ЦРУ. Перекрёстки дорог вблизи Пхонсавана, в обход каких части ВНА не смогут двигать тяжёлое оружие.

И всё. Если какой-то из этих объектов будет потерян, то имеющимся частям роялистов надо будет переходить в контратаки при поддержке авиации и выбивать вьетнамцев, возвращая утраченную позицию. Kou Kiet показала, что надвигаться при поддержке с воздуха роялисты в принципе могут, особенно если не дать вьетнамцам возможность окопаться и подтянуть резервы по неимущим местным коммуникациям. А обороняться против ВНА они не могут. Значит, надо работать от контратак.

План Ванг Пао предусматривал, что за вычетом отмеченных опорных пунктов, с остальных позиций будет допустим отход. Сохранить максимум войск было важнее, чем продержаться в каком-то опорном пункте излишних пару часов. Предполагалось, что роялисты будут реагировать на атаки вьетнамцев гибко, отступая и уходя из-под ударов, и после контратакуя.

ВНА не сможет наступать вечно. У них есть и другие участки, где нужны войска, у них будут проблемы с доставкой боеприпасов и продуктов по одной один-единственной дороге из Вьетнама, они понесут потери в людях и технике, и рано или поздно остановятся, хотя бы для перегруппировки. Нужно было, отходя и контратакуя, не допустить обвала обороны роялистов до этого момента.

Ванг Пао также затребовал от американцев максимум оружия, как стрелкового – винтовок М-16, так и артиллерии – гаубиц калибров 105 и 155 миллиметров. Всё необходимое было оперативно привезено в течение считанных дней. В распоряжение Ванг Пао опять были переданы не хмонгские батальоны из других частей Лаоса, вводя части с трофейной вьетнамской бронетехникой.

Боец-хмонг c М-16

Вне связи с просьбами Ванг Пао, в ЦРУ знали, что на подходе очередной батальон тайских наёмников, формирование какого вскоре должно было закончиться, и этот батальон тоже готовился к вводу в сражение.

Было и ещё кое-что. Напуганный неминуемым возмездием хмонгам за их многолетние союзнические отношения с французами и американцами, Ванг Пао запланировал, что одновременно с оборонительными боями против ВНА он начнёт скрытые переговоры с «Патет Лао» на предмет того, как ему можно будет вывести свой народ из войны, облегчив «Патет Лао» и вьетнамцам дальнейшее завоевание Лаоса. У Ванг Пао был рад идей на эту тему, и он собирался «реализовать» их своему врагу в обмен на гарантии для хмонгов. Естественно, что американцы ничего об этом не знали.

Нельзя не признать, что планы Ванг Пао бывальщины куда реалистичнее, чем советы американцев. Вьетнамцы же к тому времени уже атаковали роялистов как вдоль маршрута номер 7, так и нордовее, где они удерживали гору Фоу Нок. К 6 ноября они уже довольно сильно давили на обороняющихся роялистов по всему фронту наступления, но пока не прорвали их оборону нигде.

А вот 9 ноября ВНА свершила резкий прорыв – решительной атакой захватила аэропорт Пхонсавана. Это было уже серьёзным прорывом, и породило обширную брешь в обороне роялистов.

Сделалось окончательно понятно, что эта драка за Долину будет долгой, тяжёлой и кровавой.

Время планирования закончилось. Начиналась битва таких масштабов, каких Лаос ещё не видел.

Продолжение следует…

Источник