Американские археологи отыщи в Плимуте на восточном побережье США следы первого поселения, основанного английскими переселенцами. Колонию основали в 1620 году английские кальвинисты. Основание Плимута почитается началом целенаправленной колонизации Северной Америки англичанами. Сообщение о находке опубликовано в пресс-релизе Массачусетского университета в Бостоне.

Первоначальный День Благодарения в Плимуте. Jennie Augusta Brownscombe, 1914 / Stedelijk Museum De Lakenhal

В 1606 году в Великобритании были основаны Лондонская и Плимутская акционерные компании, какие получили право на создание колоний и торговлю на восточном побережье Северной Америки, на территориях от современной Северной Каролины до рубежи современной Канады.

В 1607 году в Виргинии было основано первое постоянное поселение, жители которого впоследствии не померли с голода и не были перебиты индейцами.

В конце XVI века англичане предприняли несколько попыток основать колонии на восточном побережье Нордовой Америки, но все они оказались неудачными. Жители покидали недавно основанные поселения, не выдержав суровых условий жизни и набегов здешних племен, и возвращались в Англию. В одном из поселений жители бесследно исчезли и что с ними случилось неизвестно до сих пор.

Фото: University of Massachusetts Boston

В декабре 1620 года на территории нынешнего Плимута в штате Массачусетс была основана Плимутская колония, первая в Новой Англии. Ее основатели — протестанты-кальвинисты — приплыли из Англии на барке «Мэйфлауэр», спасаясь от верующих преследований со стороны англиканской церкви.

Пассажиры судна относились к Конгрегациональной церкви, они отрицали необходимость существования централизованного духовного управления, и ратовали за автономию каждой общины. Поэтому, сразу после прибытия, колонисты заключили с Лондонской компанией договоренность о самоуправлении поселения, в котором было указано, что управление должно быть основано на «справедливых и равных для всех законах».

С поддержкой дружественного индейца колонисты смогли пережить первую голодную зиму на новом месте, а в ноябре 1621 года, после сбора урожая, они впервые отпраздновали День Благодарения, праздник, какой и доныне отмечается в США. Впоследствии отцы-основатели Плимута, прибывшие на «Мэйфлауэре», стали персонажами американского фольклора под именем «Пилигримы» и весьма почитаемыми историческими деятелями.

В 1621-22 годах колонисты выстроили форт для защиты от местных индейских племен. Он был основан на холме, который сейчас носит название Погребальный (Burial Hill) и где есть мемориальное кладбище с могилами некоторых из основателей поселения. Однако точное местонахождение форта и первого поселения до недавнего поре было неизвестно.

Студенты-археологи раскапывают останки теленка Констанс. Фото: University of Massachusetts Boston

Археологи начали раскопки первого поселения в Плимуте в 2013 году. Во пора полевого сезона 2016 года исследователям стали попадаться артефакты XVII века: горшок, оловянная посуда, мушкетные пули и бусы для торговли с индейцами. Кроме того, археологи отыщи скелет теленка, которого назвали Констанс.

По мнению руководителя раскопок, Дэвида Лэндона, находка свидетельствует о том, что исследователи отыщи поселение английских колонистов, ведь у индейцев не было коров.

«Констанс — важный символ [существования поселения]. Зачастую процветание колонии зависело от присутствия в нем коровьих стад, они были краеугольным камнем экономики…», — говорит Лэндон.

Ранее этим летом археологи заметили у берегов Флориды затонувший французский корабль XVI века. По мнению ученых, корабль был связан с неудачной попыткой французских протестантов-гугенотов колонизировать Америку.

Вскоре после основания во Флориде французского поселения, на него налетели испанцы и перебили практически всех жителей. Французские корабли, спешившие на помощь переселенцам, попали в сильную бурю и либо затонули, либо присели на мель.