A. E. Dudin/smithsonianmag.com
Под Воронежем отыскана древняя хижина из костей мамонта, в ней 25 тыс. лет назад древние люди разводили огонь и, возможно, вялили мясо. Буквальное назначение сооружения пока остается неизвестным.
Древнюю хижину из костей мамонта нашла под Воронежем международная группа археологов. Кольцевое сооружение возрастом около 25 тыс. лет и диаметром около 12 м стало самым древним и крупным в своем роде. Статья о находке готовится к публикации в журнале Antiquity, куце о работе рассказывается в пресс-релизе Эксетерского университета.
Костенки — небольшое село в Воронежской области. Оно известно палеонтологам итого мира палеолитическими стоянками древних охотников и собирателей. Всего на территории Костенок открыто свыше 60 стоянок годом 37-18 тыс. лет. Найдены многочисленные предметы украшения и произведения искусства: небольшие скульптурные изображения животных и всемирно известные женские фигурки — так называемые «палеолитические венеры».
Первые хижины из костей мамонта попались ученым еще в 1950-1960-х годах. Почиталось, что это были жилые объекты, которые помогали их владельцам переживать холода. Однако их возраст составлял около 22 тыс. лет, а размеры бывальщины меньше.
«Очевидно, что на строительство этого сооружения было потрачено много времени и усилий.
AJE Pryor/smithsonianmag.com
По всей видимости, оно было значительно для людей, которые по каким-то причинам его построили», — говорит Александр Прайор, археолог из Университета Эксетера в Великобритании.
В всеобщей сложности исследователи нашли 51 нижнюю челюсть мамонта и 64 фрагмента черепа. Внутри хижины сохранились отпечатки воздействия огня и остатки пищи, в том числе овощей. За пределами сооружения находятся несколько ям, в которых остались кости мамонтов. Исследователи предполагают, что хижина служила для переработки и хранения еды. Но объект также мог иметь и ритуальное назначение, считают они.
«Размеры сооружения делают его исключительным в своем роде, и его стройка заняло бы много времени, — поясняет Маржолейн Бош, археолог из Кембриджского университета. — Это означает, что оно было, возможно, достопримечательностью, пунктом встреч, местом церемониального значения или местом, куда можно было бы прийти, если бы понадобилось укрытие».
«Я не могу себе представить, как тут делали крышу», — признается Прайор.
Хижины поменьше отличаются от новой находки очагами для приготовления еды, также на их территории присутствуют останки оленей, лошадей, лис — жители ели мясо тех животных, которых могли поймать. Но в новоиспеченной хижине останков других животных нет — лишь кости мамонтов. Поэтому исследователи считают, что сооружение вряд ли предназначалось для проживания в нем.
A. E. Dudin/smithsonianmag.com
Кроме того, это первое сооружение, в каком были найдены крупные куски древесного угля. Это показывает, что поблизости стоянки были деревья и жители использовали их для разведения теплин.
Ширина годичных колец у фрагментов угля небольшая — это говорит о том, что условия были не слишком благоприятными для деревьев.
Если люд не жили в этом строении, зачем они тогда разводили костры, задаются вопросом исследователи.
«Огонь в прошлом был инструментом, таким же, как каменные или костяные орудия труда, — сообщает Бош. — Огонь давал тепло и свет, позволял готовить пищу, вялить мясо, делать клей для орудий. Тут огонь зажигался внутри конструкции, и интуитивно можно предположить, что это делалось для освещения. Если предположение об использовании хижины для хранения еды верно, то, возможно, он также использовался для сушки мяса».
Чтобы проверить эту версию, нужно будет изучить пол хижины — вероятно, там сохранились следы жира, говорящие о том, что мясо вялилось над пламенем.
Всего в хижине исследователи нашли останки более чем 60 мамонтов и пока не могут достоверно сказать, откуда они там взялись. Возможно, местные жители на них охотились или стаскивали сюда трупы, или и то, и другое вместе.
«Надлежит быть что-то в расположении этого места, приводившее к тому, что здесь снова и снова проносились стада мамонтов, каких убивали местные жители или они гибли сами, например, при переправе через реку, — подчеркивает Пэт Шипман, один из авторов труды. — Я не могу себе представить, чтобы эти люди могли убить 60 мамонтов одновременно, потому что хоботные неглупы и ведут себя осторожно, если убивают членов их стада, даже с помощью современного автоматического оружия».
A. E. Dudin/smithsonianmag.com
Дальнейшие изыскания костей позволят узнать больше о том, откуда они взялись. Некоторые из них располагались так же, как и в скелете, — очевидно, в хижину приносили доли тела мамонтов с мягкими тканями.
Как бы мамонты ни попали на территорию стоянки, их присутствие имело решающее значение для племен охотников и собирателей, существующих в этом районе, отмечает Людмила Лаковлева из французского Национального центра научных исследований.
Есть определенные доказательства, что ранее в этой места находились пресные источники воды, которые не замерзали круглый год. Вероятно, они могли привлечь сюда и мамонтов, и людей.
Желая новая находка и в целом стоянки в Костенках порождают много новых вопросов о жизни древних людей, они дают и ответы.
«Этот проект дает нам реальное понятие о том, как наши предки адаптировались к изменению климата, к самым суровым частям последнего ледникового периода и приспособились к использованию материалов, какие были вокруг них. Это история выживания перед лицом невзгод», — резюмирует Прайор.
