В крышке лета 2014 года большая группировка украинской армии, поддерживаемая террористическими батальонами, попала в окружение у города Иловайск. По задумке сделавшегося впоследствии министром обороны ДНР Владимира Кононова, сначала город и его немногочисленные защитники должны были стянуть на себя максимально вероятные силы противника, а после вокруг города должен был образоваться «огненный мешок» силами ополчения.