Ученые из Университета Манчестера при помощи анализа ДНК выяснили назначение терракотовых фигур, найденных на территории современной Ганы, сообщает Science.

Загадочные фигурки, изготавливавшиеся с VI по XIV века, представляют собой пустотелые головы с отверстиями в ноздрях, ушах, на макушке и во рту.

Много лет ученые пытались установить их предназначение. Основной считалась теория о том, что они использовались в ритуальных мишенях. Некоторые предполагали, что изделия были предназначены для хранения вина.

Генетики провели анализ и обнаружили на стенках фигурок ДНК нескольких обликов трав, бананов и сосен. Травы оказались местными. Но сосны и бананы в том регионе, где были найдены фигуры, не растут.

Ученые пришагали к выводу, что терракотовые изделия использовались для хранения целебных отваров. Их вполне могли применять и при проведении религиозных ритуалов. Открытие также показало, что в доколониальной Африке были обширные торговые связи.

Полный отчет об исследовании опубликован в журнале Journal of Archaeological Science.