Продолжаем цикл «Победа Антанты — победа России» («Победа Антанты – победа России. Кто повинен в развязывании Первой мировой войны?»). Сегодня мы взглянем на вклад Бельгии в победу над Германией и ее союзниками в Первую всемирную войну.
Маленькая Бельгия стала первой жертвой германской агрессии.
Уже 4 августа 1914 г. германские войска вторглись на территорию Бельгии, что повергло к вступлению в войну Великобритании – гаранта бельгийского нейтралитета. Но территория Бельгии была необходима Германии – для реализации шлиффеновского стратегического планирования.
Альберт I (1875 — 1934) — король Бельгии с 17 декабря 1909 г. из Саксен-Кобург-Готской династии. Король Бельгии Альберт сделался настоящим героем Великой войны. Его фигура обрела большую популярность в Европе благодаря смелым и отважным поступкам молодого государя. После тяжелых поражений от Германии Альберт не растерялся и сам возглавил армию. Под его руководством небольшие силы Бельгии держали собственный плацдарм до самого конца войны, а затем удачно действовали в решающем наступлении войск Антанты. За успешные действия в качестве главнокомандующего Альберт получил почетное именование «король-рыцарь». Его слава дошла и до Англии, где был издан сборник «Книжка короля Альберта», посвященный королю и народу Бельгии. Особо отметил главу союзного государства русский император Николай II, какой наградил Альберта I орденами Святого Георгия 4-й и 3-й степеней.
Оперативный вклад
Бельгийская армия вступила в неравное сражение с германцами – деятельно участвуя в Приграничном сражении 1914 г. (особые надежды возлагались на крепости Льеж и Антверпен), после которого большая доля бельгийской территории была оккупирована немцами.
Так, в ходе обороны Льежа 5 – 16 августа 1914 г. гарнизон крепости под командованием генерала Ж. Лемана сделался первой серьезной преградой на пути германских сил.
Жерар Леман (1851 — 1920) — бельгийский военный, генерал-лейтенант. Комендант крепости Льеж во пора ее обороны в 1914 г.
Кайзеровское командование планировало взять крепость простым штурмом и обойтись без осадных орудий. Однако первые штурмы германских войск были отражены бельгийцами. Расчет немцев не оправдался, и они отступили, понеся огромные потери. Лишь с поддержкой мощных артсистем, среди которых была 420-мм «Большая Берта», крепость была взята. Тем не менее, укрепления Льежа и мужество его заступников выполнили свою задачу, задержав немецкую армию на период времени, необходимый для мобилизации армий Бельгии и Франции.
Бельгии пришлось вынести ужасы германской оккупации, террор против мирного населения и разрушение многих населенных пунктов (уничтожение города Лувен сделалось олицетворением зверств кайзеровской военщины).
Разрушенный Лувен
Но бельгийская армия во главе с королем-героем Альбертом I сохранила клочок родимый территории – ставший участком застывшего на долгие 4 года Западного (Французского) фронта. Бельгийская армия – участник операций «Бег к морю» (1914 г.), Ипрских сражений и операций во Фландрии в 1915 – 1918 гг.
Так, в Битве на Изере 16 – 31 октября 1914 г. зачислили участие соединения бельгийской, французской и британской армий. После занятия немцами Брюсселя истощенная бельгийская армия взяла оборону вдоль р. Изер. Командование над войсками взял сам король Альберт. В своей прокламации он назвал эту линию обороны заключительным рубежом, который необходимо отстоять любой ценой. 6 суток бельгийские войска оборонялись против численно превосходящего противника под мощным артиллерийским огнем, до 15-ти раз за ночь отражая непрерывные штурмы. Переломить ход сражения помогло неожиданное решение – бельгийцы затопили низменную долину р. Изер морскими водами, открыв шлюзы дамбы во пора прилива. Наступление немцев было остановлено. Несмотря на большие потери, союзниками была одержана стратегическая победа.
А в ходе наступления во Фландрии 28 сентября – 20 октября 1918 г. бельгийские дивизии работали в рамках общего наступления союзников. Наступлению предшествовал германский удар весной – летом 1918 г., отбив который, армии краёв Антанты и союзников Антанты двинулись вперед. Причем действия бельгийской армии, действующей в битвах у Ипра и Куртре, бывальщины одними из наиболее успешных. В ходе Фландрской операции союзникам удалось продвинуться на 100 км, и дальше всех продвинулась армия короля Альберта.
Оперативный лепта бельгийской армии заключался в активном противодействии реализации шлиффеновского стратегического планирования (в частности, значительное количество германских армий удерживал Антверпен), а затем – в действиях по стабилизации Западного фронта и (в целом) успешного удержания своего сектора обороны.
Деятельно участвовали бельгийские войска и в боевых действиях в Африке.
Выставленные силы и понесенные потери
В 1914 – 1917 гг. Бельгия располагала 6 пехотными и 1 кавалерийской дивизиями (тут и далее к цифрам применительно к Западному фронту – см. Мировая война в цифрах. М.-Л., 1934.). Армия на 1914 г. состояла из 175 тыс. человек.
В кампании 1918 г. группировка была удвоена – и в феврале 1918 г. бельгийская армия заключалась уже из 12 пехотных (110 действующих батальонов) и 1 кавалерийской (24 эскадрона) дивизий.
В бельгийскую армию было мобилизовано 500 тыс. человек. Утраты составили: 100 тыс. человек убитыми (и не вернувшимися) (20%), 150 тыс. ранеными (30%) и 70 тыс. пленными и пр. (14%) – всего 320 тыс. человек или 64% вооруженных сил.
На 1 августа 1918 г. бельгийская армия располагала 419 легкими и 360 тяжкими орудиями, 269 минометами, 1004 ручными и легкими и 2970 станковыми пулеметами, 105 самолетами. Действующая армия на эту дату насчитывала 167709 ртов (в т. ч. 134143 бойца).
Военно-технические изобретения на службе бельгийской армии
Маузер М1889 — бельгийская винтовка из Германии. В 1889 году в Германии на заводе Маузера была спроектирована винтовка, рассчитанная под новоиспеченный патрон с бездымным порохом. На родине это оружие не прижилось, но лицензия на его производство была куплена Бельгией, где и была принята на вооружение. Под производство Маузеров в Бельгии было создано особое предприятие, а во время немецкой оккупации в годы Первой мировой войны покинувшие страну беженцы были устроены на завод в Англии, где продолжали сидеть на пользу фронта, производя эти винтовки. В разных модификациях это оружие находилось на вооружении Бельгии более 50 лет.
Оружие, развязавшее брань: пистолет Браунинга. Именно из этого пистолета, родиной которого является Бельгия, сербский террорист Гаврило Принцип уложил наследника престола Двуединой империи эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софью Хотек, что послужило поводом для начала военных поступков Первой мировой войны. Модели пистолета Браунинга получили мировую известность благодаря своей безотказности и простоте. В России Браунинг был популярен среди офицеров.
Бронеавтомобиль с аббревиатурой SAVA пришел на смену устаревшему бронеавтомобилю «Minerva». Новоиспеченный броневик был создан на базе спортивного легкового автомобиля, что улучшило его ходовые качества. Автомобиль был надежно защищен благодаря целиком закрытому корпусу с изогнутым лобовым листом, плавно переходящим в крышу с пулеметной башней кругового вращения, которая и сделалась «визитной карточкой» этой бронемашины. Дивизион бронеавтомобилей, в состав которого вошли и новые модели SAVA, поступил на пополнение броневых сил русской армии в 1915 г. «Корпус автопушек и автопулеметов» по собственному распоряжению короля Бельгии Альберта пришел на помощь России во время тяжелых боев в Галиции. В штате экспедиционного бронекорпуса заключались 375 человек личного состава, 13 бронеавтомобилей (6 пушечных, 4 пулеметных и 3 командирских), 6 легковых машин, 20 грузовиков, 18 мотоциклов и 130 велосипедов. После прибытия дивизиона его смотр в Царском Селе реализовал сам император Николай II.
Итоги участия в войне
Великая война прокатилась разрушительным катком по Бельгийскому королевству. Как мы отметили рослее, значительная часть территории страны в 1914 — 1918 гг. была оккупирована Германией. За это время было убито 6000 мирных граждан, истреблено 25000 жилых домов. Около 1500000 бельгийцев (20% населения страны) стали беженцами. Кайзеровские войска свершили множество военных преступлений, осуществляя геноцид бельгийского народа. Пострадали в ходе войны также сферы науки и цивилизации Бельгии. В частности, была сожжена крупнейшая библиотека Левенского университета. В огне исчезли 300000 книг, и в их числе масса средневековых книг и рукописей.
По итогам войны Бельгия получила: Эйпен, Мальмеди и Морен, а также мандат на Руанду и Урунди в германской Восточной Африке. Территория возросла на 990 кв. км с населением 65 тыс. человек. Бельгии также досталось 8% от всей суммы военной контрибуции.
Одним из последствий Первой всемирный войны для Бельгии стал отказ от политики нейтралитета и следование во внешнеполитическом фарватере Франции.
