Раз в Америке один прославленный профессор астрономии, который к тому же был директором обсерватории в Гарварде, чрезвычайно рассердился на своих коллег-мужчин. В сердцах он кинул невероятно унизительную для учёных фразу: «Даже моя шотландская горничная могла бы добиться большего!» Фраза оказалась настоящим пророчеством. Несложная горничная не просто справилась лучше, она смогла всех превзойти, добившись в астрономии просто выдающихся высот. Это было в 80-х годах 19 столетия, а горничную звали Вильямина Флеминг.

Простая горничная

Вильямина Патон Стивенс Флеминг (Williamina Paton Stevens Fleming).

Вильямина Патон Стивенс Флеминг (Williamina Paton Stevens Fleming) показалась на свет 15 мая 1857 года в небольшом шотландском городе Данди. Образование девочка получила в бесплатной городской школе. После её завершения устроилась там работать преподавателем. На этой должности она находилась вплоть до своего замужества в 1877 году. Супруг Вильямины, Джеймс Флеминг, разрешил переехать в поисках лучшей жизни в Америку. Туда пара и отправилась. Флеминги обосновались в Бостоне. Всего год спустя муж кинул беременную супругу и исчез в неизвестном направлении.

Женщина была в отчаянии. В чужом краю с ребёнком на руках, без крыши над башкой и каких-либо средств к существованию. Вильямина решила пойти в горничные. Так она попала в дом уважаемого профессора Эдуарда Пикеринга. Там она и трудилась вплоть до того самого случая, когда профессор разнёс в пух и прах «достижения» своих сотрудников, произнеся своё сакраментальное: «Даже моя шотландская горничная могла бы добиться вящего!»

Профессор Эдуард Пикеринг.

От секретаря до научного руководителя

Вильямина была умна и исполнительна. Пикеринг был ею чрезвычайно доволен. Спустя кой-какое время он взял женщину на работу к себе в обсерваторию. Ей были поручены обязанности секретаря. Потом профессор стал верить секретарше проводить некоторые математические вычисления. Спустя какое-то время безупречной работы, Вильямине были доверены немало серьёзные дела. Очень быстро она доказала, что более чем способна заниматься наукой. Язвительное замечание Пикеринга оказалось на самом деле пророчеством.

Едкое замечание профессора оказалось пророчеством.

Вильямина Флеминг разработала и помогла внедрить совершенно новую систему классификации звёзд. Для этого она использовала учёт числа водорода при прохождении света небесного светила через призму. Эта классификация носит её имя.

ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: За что хотели сжечь на теплине императорского математика и гениального астрофизика: Тайна Иоганна Кеплера

Таким образом за полтора десятка лет Вильямина доросла до места научного руководителя. Её обязанности расширились настолько, что потребовалось нанять больше десятка молодых женщин для того, чтобы они изготавливали вычисления, необходимые Флеминг. В наши дни с этим легко справляется компьютер, а тогда всё делалось вручную. Женщине поручили хранение архива обсерватории. Эта место была невероятно важной и особа женского пола впервые в истории заняла её.

Вильямина Флеминг прошла путь от горничной до научного главу.

За время своей работы в Гарвардской обсерватории Вильямина Флеминг обнаружила 59 газообразных туманностей, 310 переменных звёзд и 10 новоиспеченных. Также она классифицировала и внесла в астрономический каталог более 10 000 космических объектов. В 1888 году Вильямина открыла в созвездии Ориона прекрасную туманность, названную Конская Голова. Ещё семь лет спустя Флеминг стала первой американкой (шотландского происхождения, но всё же), которую избрали в лондонское Королевское астрономическое общество.

Туманность Конская башка.

Через два года Вильямина опубликовала исследование открытых ею более двух сотен переменных звёзд. Год спустя вышла её революционная труд, где описывалось открытие так называемых «белых карликов». Это маленькие, но очень горячие и плотные звёзды белого цвета. Сегодня наука ведает, что белые карлики – это звёзды на самой поздней стадии своей эволюции. Незаурядная женщина, выдающийся учёный-астроном умерла в году 54 лет в Бостоне. Спустя год свет увидел её самый важный научный труд «Звёзды с пекулярными спектрами». Работу Вильямины Флеминг по усовершенствованию системы спектральной классифицированию звёзд продолжила Антония Мори.

Простая горничная достигла невероятных высот.

ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: Как в Средневековье монахи наблюдали загадочный взрыв на Месяцу

Вильямина открыла дорогу другим женщинам

Обязанности Вильямины были настолько обширными, что она была не в силах одна со всем справляться.

Невообразимое усердие и фантастическая работоспособность Флеминг очень сильно впечатлили профессора Пикеринга. Настолько, что он решил создать в своей обсерватории новоиспеченное подразделение, состоящее исключительно из женщин. Профессор нанял для этого двенадцать способных девушек. Команда получила название «Гарвардские вычислители». Коллеги-завистники мужского пустотела моментально окрестили подразделение «гаремом Пикеринга».

«Гарвардские вычислители» Пикеринга.

«Гарем Пикеринга» за работой.

Несколько звездочётов в юбках из этой команды в грядущем тоже стали выдающимися астрономами. Среди них были такие известные сегодня астрономической науке личности, как Энни Кэннон, Генриетта Ливитт, Антония Мори и Анна Уинлок. Тут стоит припомнить, что ими руководила бывшая простая горничная. Вильямина Флеминг добилась всех этих невероятных научных высот, имея за раменами образование, полученное в бесплатной городской школе. Этот никак не помешало стать ей всемирно знаменитой учёной дамой. В её честь наименован один из кратеров на Луне.

Очень часто в истории люди забывают откуда взялись привычные всем сегодня понятия. Так, прочтите нашу статью о том, кто придумал время и решил, сколько в минуте секунд, а в сутках часов.