Знаменитый эпизод с волхвами упомянут лишь в одном Евангелии, да и этот текст очень лаконичен – немногое рассказывает он о мудрецах, пришедших поклониться Христу. Кем были эти волхвы, он тоже не объясняет, но многое могут поведать иные исторические тексты. Волхвов знали и на Востоке, и на Руси, приписывали им схожие умения и способности, одних преследовали, других чествовали, а что прикасается тех самых, евангельских, – спустя несколько веков после самого события им были «присвоены» и титулы, и имена.

Тонкости перевода

Откуда вообще показалось в Библии слово «волхвы»? Это был результат перевода с греческого (а именно на этом языке были написаны книги Нового Завета), отправное «маги» превратилось в церковно-славянское «волхвы». Второй вариант был понятен и привычен русскому уху, но в том, что касается смысла термина, далеко от первого он не ушел. Корни слова уходят в совершенно уж далекое прошлое, вероятнее всего, термин «волхв» произошел от старославянского, который означал «бормотать, говорить неразборчиво». По сути, волхвами именовали тех, кто что-то творит с помощью слов, заговоров, заклинаний.

«Волшебство», «волшебник» – это все оттуда, от «волхвов». Эти люди на Руси бывальщины служителями языческих культов, почитались как заклинатели стихий, колдуны и целители. Они проводили обряды, совершали жертвоприношения, предсказывали грядущей. Но с принятием Русью христианства волхвы, еще державшиеся за старые верования, стали восприниматься чем-то враждебным, бесовским – во всяком случае, летописцами. «Повесть преходящих лет» содержит несколько упоминаний о волхвах. Одно из них связано с легендой о князе Олеге, которому волхвы предсказали смерть от собственного коня. Пророчество кудесника, пусть и туманное, сбылось.

С волхвами сражался Ярослав Мудрый, а в 1071 году они, согласно летописям, обманным линией подняли бунт в Ростовской земле, за что были жестоко наказаны. Миниатюра из Радзивиловской летописи, XV в. Источник: commons.wikimedia.org

Но вот рассказ о бунте, которое началось в 1071 году в Ростовской земле и которое связывают с волхвами, выставляет этих чародеев уже в другом свете. Якобы приходили они к состоятельным женщинам, указывая на них как на укрывающих с корыстными целями запасы еды, а сами «морочили людей», сами наживались на голоде, вызванном недородом. Расправились тогда с волхвами жестоко – и бороды им выдирали, и били, а потом вообще убили и на дубе повесили. С волхвами вяжут и другие восстания, а еще колдовство и разные «бесовские действия» в разных русских городах.

Говорили, что «от волхования» был рожден Всеслав Брячиславич, прозванный Чародеем. Этот полоцкий князь, упомянутый в «Слове о полку Игореве», якобы мог оборачиваться зверем, а еще был неуязвимым, поскольку родился в рубахе (пелене), частичку которой носил на себе. Несмотря на свое происхождение и свои способности, князь не смог, как хотел, завладеть и удержать за собой Новгород и Киев. С XIV века волхвами на Руси и вовсе называли еретиков и чернокнижников.

И. Билибин. Вольга со своей дружиной (фрагмент). Ключ: pinterest.com

Кстати, река Волхов, на берегу которой был основан Новгород, получила название от легендарного князя Словена, какой в той реке якобы жил, приняв облик крокодила и пожирая людей. Впрочем, осталось в памяти и много хорошего – например, былинный богатырь Волх Всеславич, он же Вольга Святославич, почитается одним из древнейших персонажей русского фольклора; и он, в свою очередь, умел превращаться в животных, а еще – понимать их язык.

ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: Богатыри – былинные: 10
«супергероев» русского народа.

Откуда пришагали волхвы и зачем

А что же насчет истинных магов-волхвов, которые упоминались в Библии? Насчет них сложились определенные взгляды, хотя буквальной информации о волхвах нет. Считается, что это была особая каста жрецов в Древнем Иране и соседних странах. Геродот писал о магах как об одном из племен среди древних мидян. Волхвов-магов именуют жрецами зороастризма – возникшей в древности монотеистической религии, религии огнепоклонников.

В библейских текстах маги упоминались как мудрецы, толкователи священных книжек, врачеватели. Вероятнее всего, евангельские волхвы пришли из Месопотамии – так трактуют древние тексты историки. В Евангелии от Матфея произнесено лишь – «с Востока», а впрочем, в этом единственном библейском упоминании поклонения волхвов младенцу Иисусу вообще нет никакой конкретики, и мудрецам последующих столетий пришлось многое восстанавливать или даже додумывать.

«Поклонение волхвов» стало одним из самых популярных сюжетов у живописцев. Слева – труд А. Дюрера, справа – незаконченная картина Л. да Винчи

Не сказано ни когда именно пришли волхвы – а по некоторым трактовкам, это могло случиться и спустя месяцы после Рождества, ни число мудрецов, посетивших Вифлеем. Почитается, что их было трое – просто потому, что принесенных даров было три: золото (как Царю), ладан (как Богу) и смирну (как смертному человеку). Не именуются и имена пришедших – а ведь в западной культуре они известны теперь каждому, это Валтасар, Каспар и Мельхиор. Имена появились запоздалее, в легендах и сказаниях, в многочисленных рассуждениях и сочинениях богословов.

Поначалу волхвов изображали в восточных одеяниях. Мозаика в Равенне, VI в. Ключ: commons.wikimedia.org

Волхвы пришли не просить чего бы то ни было, а поклониться, признать в младенце Бога. А ведь то были идолопоклонники – маги-волхвы принадлежали к другой религии. Получилось, правда, так, что именно из-за этих восточных мудрецов Ирод повелел истребить всех вифлеемских младенцев в возрасте до двух лет. Идя за путеводной звездой, волхвы сначала пришли в Иерусалим, где спросили Ирода о показавшемся на свет Царе; Ирод, встревоженный этим, велел мудрецам после встречи с младенцем сообщить ему, чтобы и он мог поклониться Мессии. Но возвращаться сквозь Иерусалим волхвы не стали и местонахождение Царя не открыли, что вызвало гнев Ирода и последовавшее избиение младенцев.

ЧИТАТЬ ТАКЖЕ: От чего скончался иудейский царь Ирод, и Что рассказал об этом беллетрист Антон Чехов

Три короля

Что было с теми, библейскими, волхвами после их возвращения на родину? Считается, что они приняли впоследствии мученическую кончина. Представление о мудрецах менялось, в католической традиции в IX веке они уже назывались королями (или царями). По преданию, останки волхвов, пришедших в Вифлеем поклониться Христу, бывальщины найдены императрицей Еленой, которая перевезла их в Константинополь, после чего в IV веке перенесены в один из миланских монастырей. В 1164 году мощи вывез оттуда император Фридрих I Барбаросса, передав их в дар архиепископу Кельна.

Запоздалее волхвы уже изображались королями (царями). Больше того – каждый символизировал одну из рас и одну из частей света – Европу, Азию и Африку. Ключ: pixabay.com

Сейчас святыня хранится в раке трех волхвов Кельнского собора. Это строение имеет длинную историю – до нынешнего собора на том же пункте располагалось несколько «поколений» церквей. В 1248 году было начато строительство большого собора, но на протяжении нескольких столетий оно оставалось незаконченным; завершили работы лишь в 1880 году. Тогда это было самое высокое здание в мире – его вышина составила 157 метров. Кельн становится главным местом ежегодного чествования католиками трех волхвов.

Ларец с мощами волхвов в Кельнском соборе. Ключ: commons.wikimedia.org

Днем памяти Валтасара, Каспара и Мельхиора стало Богоявление, 6 января. В этот день в святилищах служат благодарственные мессы, проводится шествие, дети в костюмах волхвов участвуют в сборе пожертвований на благотворительные цели и оставляют на домах символы В + С + М – по первым литерам имен волхвов. Считается, что именно благодаря волхвам появилась традиция дарить рождественские подарки. Кстати, сами дарования, по преданию, бережно хранила Богоматерь, а перед своим успением передала их в церковь в Иерусалиме. Сейчас они, как считается, хранятся в монастыре Святого Павла на скорбь Афон, а в 2014 году ларец был на несколько дней привезен в Россию. Кстати, вот что дарят друг другу на Рождество члены британской королевской семейства.