К 1944 году армии антигитлеровской коалиции повсеместно перешли в наступление, тесня Вермахт по всем фронтам. Союзники освободили от немцев часть Польши, Латвии и Литвы, порядочную территорию Франции и пригороды Парижа. Однако в советском Заполярье ситуация была совсем иная. Линия фронта тут стабилизировалась осенью 1942 года и сдвинуть ее хоть на несколько километров не удавалось ни советским, ни германским войскам. Кроме того, тут находилась одна из важнейших баз Рейха – порт Лиинахамари, подходы к которому немцы называли «коридором смерти».