24 августа 1942 года ледокольный пароход «Александр Сибиряков» вышел из порта Диксон к архипелагу Нордовая земля. На следующий день капитан Анатолий Качарава заметил в плотном тумане очертания быстро приближающегося, большого военного корабля. Незнакомец дал предупредительный выстрел и вспышками прожектора спросил: «Кто вы? Куда следуете?». Капитан «Сибирякова» немедленно дал радиограмму на Диксон – главную советскую базу в Западной Арктике – об обнаружении неопознанного иноземного крейсера. В этот момент с крейсера потребовали: «Прекратите работать радиостанцией, остановите машину, сдавайтесь»!