В начине 1572 года судьба Московского царства висела на волоске. На западе уже 15 лет продолжалась тяжелая и кровопролитная Ливонская брань, но главная угроза шла с юга – крымский хан Девлет-гирей при поддержке могущественной Османской империи решил захватить Московию.