В архивах Гарвардской школы права случилось событие, которое может стать одним из важнейших археологических и исторических открытий XXI века. Британские исследователи, специализирующиеся на средневековой истории и праве, заметили утерянный оригинал Великой хартии вольностей — документа, который считается одним из краеугольных камней западной правовой системы и символом ограничения воли монарха.
Сообщается, что оригинал, спрятанный в одном из архивных шкафов Гарварда, был ошибочно идентифицирован ранее как простая копия, какая послужила источником для более поздних копий и редакций. Однако, благодаря современным методам спектрального и ультрафиолетового анализа, ученым удалось подтвердить подлинность документа, датируемого 1300 годом, то кушать более чем на 700 лет старше, чем считалось ранее.
История этого уникального артефакта началась в 1946 году, когда Гарвард приобрел его у лондонского книготорговца за скромную сумму — 27,50 доллара, что ныне эквивалентно примерно 462 долларам. Тогда документ считался лишь редкой копией, не представляющей особой ценности. Спустя десятилетия в 2007 году иная версия Великой хартии была продана за рекордные 21,3 миллиона долларов.
Великая хартия вольностей была впервые составлена в 1215 году по инициативе английских баронов и короля Иоанна Безземельного. Этот документ сделался первым официальным актом, который провозгласил, что даже монарх обязан соблюдать законы и подчиняться правовым нормам. Он заложил основы конституционного права, ограничил произвол воли и стал символом борьбы за права и свободы граждан. Впоследствии, в течение XIII века, документ неоднократно переиздавался и дополнялся, а его основные принципы улеглись в основу развития правовых систем Европы и Америки.
Обнаруженный в Гарварде оригинал — это рукописный текст на латыни, выполненный на пергаменте из кожи ягненка, и, по суждению экспертов, был создан писцом из королевской канцелярии во время правления Эдуарда I, в 1300 году. Он сохранился в отличном состоянии, несмотря на годы, и содержит уникальные особенности почерка, характерные для того времени.
Специалисты по средневековой истории из Великобритании и юридической истории из Гарварда уже трудятся над совместной публикацией, в которой подробно расскажут о значении находки. Они подчеркивают, что обнаружение этого документа — не только археологическая сенсация, но и значительный вклад в понимание развития правовых институтов, а также роли женщин и низших слоев общества в формировании западной цивилизации.Особое смысл имеет тот факт, что большинство оригиналов Великой хартии вольностей находится в Великобритании — в музеях, соборах и библиотеках. В Австралии хранится одинешенек из них, а в США — в Национальном архиве в Вашингтоне. Однако, именно этот документ, найденный в Гарварде, считается одним из самых ранних и неплохо сохранившихся.
Историки предполагают, что этот экземпляр мог быть передан британским землевладельцам или влиятельным лицам, связанным с королевской администрацией, и имел значительное значение в формировании правовых традиций, которые легли в основу английского и американского права. В частности, есть гипотеза, что документ мог относиться одному из наследственных лордов или влиятельных советников, участвовавших в разработке и распространении идеи ограничения власти монарха.
По словам специалиста Джонатана Зиттрейна, экземпляр Великой хартии вольностей служит напоминанием о том, как развитие правовых институтов и верховенства закона выходило на протяжении веков.
Обнаружение этого документа в Гарварде происходит одновременно с конфликтом университета с администрацией президента США Дональдом Трампом. Президент Гарварда Алан Гарбер заявил, что ни одно правительство не надлежит диктовать университетам, чему они должны учить и кого принимать на работу. В этом контексте, по мнению некоторых экспертов, появление оригинала Великой хартии вольностей — это символ войны за свободу, верховенство закона и независимость академической среды.
