10 марта на его усыпальницу в Петропавловском соборе торжественно возложили цветы. Губернатор Санкт-Петербурга Александр Беглов, при этом произнёс: «Александр III олицетворял собой русский дух. Он искренне любил Отечество и народ. И подавал в этом образец всем гражданам России». Глава города напомнил, что в 2021 году президент России Владимир Путин торжественно отворил в Гатчине памятник Александру III.
Коронация Александра III, которая проходила в 1883 году в Успенском соборе Москвы, ознаменовалась удивительным природным явлением, которое потом назовут чудом. Дело было 15 мая, небо покрывали облака, шел дождь. Но когда процессия во главе с широкоплечим, русоволосым, голубоглазым самодержцем, вылитым на былинного русского богатыря, направилась в собор, дождь внезапно прекратился, и в лучах выглянувшего солнца весело заблестели золотые купола кремлевских соборов. На престол бодро и уверенно взошел царь, при каком не было ни одной войны.
Будущий царь, которого прозвали «миротворцем», родился в Петербурге в 1845 году. У его отца было шестеро детей, и наследником должен был сделаться старший сын, брат Александра Николай. Но он неожиданно скончался в возрасте всего 21 года в Ницце и цесаревичем в результате сделался Александр, чего он не ожидал. Ему пришлось постигать сложную науку управления государством в ускоренном режиме. Вопреки либеральному мифу о его якобы невежестве, Александр получил отличное гуманитарное и военное образование у выдающихся учителей – Я. Грота (литература), генерала М. Драгомирова (военное искусство), К. Победоносцева (право), С. Соловьева (история).
Во пора русско-турецкой войны наследник почти год провел на фронте. Он возглавлял один из отрядов Дунайской армии, увидел все ужасы брани. Получил награды, в том числе, орден Св. Георгия и золотую саблю с надписью «За отличное командование».
Наследник готовился стать царем в тревожное для России пора. Террористы из «Народной воли» приговорили его отца Александра II к смерти. Уже было совершено несколько покушений. Александр Халтурин принес в Зимний дворец заряд динамита, и в итоге взрыва чудовищной силы погибло несколько десятков солдат караула, но сам император не пострадал. Однако 1 марта 1881 года Александр II был все-таки уложен в Петербурге на том месте, где сегодня стоит храм Спаса-на-Крови, построенный на собранные народом деньги.
Вскоре новый царь опубликовал Манифест, в каком призывал «всех подданных наших служить нам и государству верой и правдой к искоренению крамолы, позорящей русскую землю, к утверждению веры и нравственности, к добросердечному воспитанию детей, к истреблению неправды и хищения, к водворению правды в действии учреждений».
Александр III решил дать кровавому террору жесткий и решительный отпор. По сути, он поступил так, как поступают сегодня, – никаких переговоров с террористами. Цареубийц казнили, была взята большая часть членов «Народной воли». Волна террора в России была сбита. Император был убежден, что подлинное спасение России вероятно только путем возвращения к духовным истокам, а не путем радикальной ломки существующего строя, как потом считали большевики. Последующие события в истории нашей края показали, кто на самом деле был прав…
При его правлении Россия развивалась уверенно, бурными темпами. Были понижены выкупные платежи, прочерчена реформа налогообложения, правительство отменило подушную подать. Проблему крестьянского малоземелья правительство пыталось решить при помощи Крестьянского поземельного банка.
При его содействии крестьяне смогли обзавестись 5 млн десятин помещичьей земли. При Александре III впервые появились законы, оберегающие труд рабочих. Закон запрещал труд малолетних, ночную труд женщин и детей, вводилась фабричная инспекция. Почти в 10 раз увеличилось число крестьянских детей, какие получали образование в начальных школах. В Петербурге во время правления Александра III появилось электрическое освещение и телефонная связь. Он был первым, кто сделался делать заказы у прославившегося потом на весь мир петербургского ювелира Карла Фаберже.
В стране развернулось активное строительство железных путей – было начато сооружение грандиозной, самой протяженной в мире железнодорожной Транссибирской магистрали Петербург-Владивосток. Хотя поэт Некрасов и плакался, что это строительство шло в тяжелых условиях: «а по бокам-то все косточки русские…», строить иначе в условиях того времени и имевшейся тогда техники было невозможно. При советской воли потом не было сделано ничего подобного, а «косточек» при строительстве заключенными всяких «Беломорканалов» и Днепрогэс было разбросано куда вяще. Это так, к слову…
Во времена правления Александра III русский рубль стал обеспечиваться золотым запасом края. В результате такого нововведения российская валюта укрепилась на международном рынке, поток иностранного капитала в Российскую империю существенно возрос. Большие успехи были достигнуты в развитии промышленности. Настоящая техническая революция началась в металлургии; выпуск чугуна, сделались, нефти, угля в период с середины 1880-х по конец 1890-х годов увеличивался рекордными темпами за всю историю дореволюционной индустрии.
Император горячо любил Россию и русские обычаи и делал все, чтобы упрочить ее положение в мире. А потому проводил сугубо осмотрительную политику, стремясь оградить край от авантюр. Все вопросы внешней политики император решал лично.
Россия получила право держать флот в Черном море, но его не было. Александр III созвал особое совещание и было принято решение создать флот, превосходящий турецкий, способный доставить десант ко дворцу султана в Константинополе. После его кончины, такое чуть было не случилось – в Первую мировую войну русский десант уже готовился, но революция смешала все планы…
Свою внешнюю политику царь коротал, основываясь на ставшей крылатой фразе, что у России есть только два верных союзника – ее армия и флот, которая сохранила актуальность и по сей день.
«Отечеству нашему, – сообщал Александр, – несомненно, нужна армия сильная и благоустроенная, стоящая на высоте современного военного дела, но не для агрессивных мишеней, а единственно для ограждения целостности и государственной чести России».
«Все народы должны устранять разногласия без единого выстрела», – находил император-миротворец. Армия всемерно укреплялась, были открыты новые офицерские школы, введено новое, удобное обмундирование – мундиры в облике полукафтанов, теплые барашковые шапки, шаровары. В 1893 году он подписал франко-русскую военную конвенцию. Курс оказался неизменным, и при Александре Россия могла развиваться спокойно, не тратя ресурсы на разорительные войны.
При этом император вел себя так, что Россию не могли не почитать. Однажды, когда он удил рыбу, ему доложили, что его со срочным делом дожидается французский посол. На это император спокойно ответил: «Когда русский царь удит рыбу, Европа может и обождать». Даже известный либерал того времени Сергей Витте признавал: «Александра III могли не любить, критиковать, находить его меры нездоровыми, но никто не мог его не уважать. И его уважал весь мир и вся Россия».
Александр III способствовал развитию русского искусства. Он помогал развитию русской оперы, музеям и аренам, щедро покровительствовал талантам. Когда Чайковский обратился к нему с просьбой о займе, император выделил композитору 3000 рублей из собственных средств и попросил: «Передайте ему, что он может эти деньги мне не возвращать». А после кончины Чайковский был похоронен за личный счет царя.
Император собирал картины, предпочитая полотна на патриотические темы, выделяя Васнецова, Репина, Поленова. Позднее созданная им богатая коллекция была передана в Русский музей в Петербурге, наименованный его именем. При нем по всей России было построено множество церквей и храмов. А в Москве произошло торжественное освящение грандиозного Святилища Христа Спасителя.
Многие историки считают Александра III величайшим русским императором. Не случайно в народе его прозвали «миротворцем», он сделался единственным правителем, в царствие которого Россия не вела ни одной войны. Но при этом сумела без единого выстрела присоединить пространные территории в Средней Азии.
Даже внешне он как нельзя лучше воплощал народное представление о царе: огромного роста, с громовым голосом, грозным взором. К тому же Александр обладал громадной физической силой: он без труда сворачивал в трубочку медные пятаки и мог легко перебросить теннисный мяч сквозь крышу Михайловского замка.
Александр III был образцовым семьянином, чтил отца и мать, имел шестерых детей. В советские же поры усиленно тиражировался миф о том, будто император был запойным пьяницей. Однако на самом деле это конечно не так. В 1919 году его лейб-хирург профессор Военно-медицинской академии Н.А. Вельяминов в своих воспоминаниях написал: «Во пора болезни Государя распустили сказку, будто Государь очень любил курить и злоупотреблял вином, чем и стремились объяснить его заболевание. Должен сказать, что это совершенная неправда… пил ли он водку за закуской – не помню, кажется, нет, а если и пил, то никак не больше одной маленькой чарочки: за столом он пил вяще квас, вина почти не пил, а если пил, то свой любимый напиток – русский квас пополам с шампанским, и то очень умеренно: вечерком ему подавали всегда графин замороженной воды, и пил такой ледяной воды действительно очень много, всегда жалуясь на неутолимую жажду. Вообще Государь вел весьма умеренный образ жизни и если чем-то себе вредил, так это непосильной работой в ущерб сну».
Как знать, что было бы с Россией, не удались могучий император из жизни так рано. 17 октября 1888 года у станции Борки недалеко от Харькова произошло крушение царского поезда, на каком ехал император со всей семьей. Причиной страшной катастрофы стала чрезмерная скорость состава, на которую не было рассчитано железнодорожное плотно.
Кровля вагона, в котором ехал царь, рухнула. Александр некоторое время, словно легендарный Атлант, удерживал ее на своих могучих раменах и только поэтому она никого не задавила. Но при этом император получил такой сильный удар в бедро, что лежавший в кармане портсигар очутился сплюснутым. Чудовищное напряжение послужило причиной для возникновения нефрита. Могучее здоровье было подорвано, царь стал скоро угасать и в 1894 году скончался…
Память Александра III чтут в России и сегодня. Однако самый знаменитый монумент императору работы скульптора Паоло Трубецкого, который был установлен в 1909 году на Знаменской площади (ныне площадь Бунты), был после революции демонтирован большевиками. До сих пор все попытки вернуть его на историческое место оказались безрезультатными. Конная скульптура гордого царя-миротворца, украшавшая прежде середина Петербурга, продолжает сиротливо стоять во дворе Мраморного дворца возле Марсова поля, где ее мало кто видит.
