Американские археологи заметили следы 200-летнего деревянного форта на юго-востоке Аляски, построенного еще коренными народами для сопротивления вторжению со стороны Российской империи.

Это значительнейшее открытие подтверждает события 1804 года, которые для многих были лишь местными легендами. Это также имеет огромное цивилизованное значение для коренного народа тлинкитов, и особенно для представителей клана Киксади, чьи предки защищали форт недалеко от города Ситка и какие считают это место символом их сопротивления российскому колониализму. Известно, что тлинкиты были прекрасными воинами! Их огромное боевое каноэ украшает музей Природной истории в Нью-Йорке.

«Точное физическое местоположение форта ускользало от исследователей в течение столетия», – рассказывает маститый археолог Корнельского университета Томас Урбан, соавтор изыскания, опубликованного в понедельник в журнале Antiquity, в котором подробно описывается открытие. Десятилетия поисков не приводили к разгадке – археологи препирались, действительно ли форт был расположен рядом с лесной поляной в Национальном историческом парке Ситка. Но подробное археологическое исследование, проведенное Урбаном, выявило электромагнитную отклонение, которая показала характерную форму «Молодой крепости» («Шискиноу» на тлинкитском языке).

Открытие соответствует как тлинкитским, так и русским отчетам о битве при Ситке в 1804 году, произнёс соавтор Бриннен Картер, археолог из Службы национальных парков США, работавший в Ситке во время исследования. Тлинкиты населяли регион возле 11 тысяч лет, а Россия основала поселение в 1799 году в Старой Ситке, примерно в семи милях к северу от нынешнего города, чтобы получать прибыль от торговли шкурами каланов. В 1802 году из-за споров с тлинкитами это поселение было сломано, а русские колониалисты были отброшены.

Но русские вернулись в 1804 году, чтобы вторгнуться в регион с помощью 1500 головорезов. Они заметили там «деревенский форт», который был стратегически расположен за приливными отмелями и вне досягаемости русских морских орудий. Форт был окружен тучными стенами из саженцев ольхи трапециевидной формы. По оценкам вторгшихся русских, форт защищали не менее 800 человек, а в тлинкитских историях рассказывается о том, что там совместно с мужчинами воевали и женщины-киксади. Защитники были вооружены ружьями и пушками, купленными у британских и американских торговцев.

Согласно рассказам тлинкитов, киксади понесли положительные потери, когда каноэ, доставлявшие им запасы пороха в форт, были поражены русскими пушками и взорвались, убив немало воинов. Тем не менее они выдерживали ожесточенные атаки русских в течение нескольких дней, отчасти благодаря силе своих укреплений. «Форт был выстроен из такого толстого и прочного дерева, что выстрелы из моих орудий не моги пробить его», – записал в дневнике Юрий Лисянский, капитан российского военного корабля «Нева».

В крышке концов, из-за нехватки пороха киксади решили, что не могут продолжать защищать форт; они совершили героический прорыв сквозь линии осаждающих и отправились в так называемый «марш выживания» через весь остров – изнурительный путь, фатальный для многих и до сих пор вспоминаемый в устных историях, повествует член Совета племени Ситка Луиза Брэди.

Луиза Брэди, ведущий рейнджер в Национальном историческом парке Ситка, сообщает, что история форта Шискиноу остается важной частью местных легенд, в то время как сам форт в прибрежном лесу является сакральным пунктом, статус которого теперь подтвержден последними научными открытиями, – сообщает в своем блоге Дмитрий Шульгин.

В этой связи невозможно не отметить и такое забавное событие: спустя двести лет после сражения у крепости Шисги-Нуву, осенью 2004 года на территории Национального исторического парка Ситки была прочерчена официальная церемония примирения между кланом киксади и Россией.