В чем уникальность находки и кто еще из звериных обитал в этих краях в эпоху миоцена, в материале «Газеты.Ru». У берегов Байкала найдена кость древнего попугая, существовавшего здесь миллионы лет назад.

Какие еще диковинные виды жили там, где сегодня плещется озеро Байкал, и какой климат преобладал тогда, «Газете.Ru» рассказал кандидат биологических наук Никита Зеленков из Палеонтологического института РАН, автор уникальной находки, обрисованной в журнале Biology Letters. На территории Сибири впервые найдены останки древнего попугая, обитавшего в этих местах миллионы лет назад. Один-единственная найденная кость птицы — так называемая цевка, которая датируется возрастом 16–18 млн лет.

Какую ценность для палеонтологов она воображает? — Расскажите, пожалуйста, о Тагайской бухте, в которой была обнаружена находка.

Поэтому там давно работают палеонтологи, и мы там трудимся много лет. — В этой бухте есть небольшой участок, где сохранились отложения древнего миоценового озера. Это самое нордовое миоценовое озеро в Азии и единственное такое местонахождение в Сибири, по которому можно судить о ранних миоценовых условиях и звериных. Много грызунов, зайцев, мелких птиц тоже много. В то время Байкала еще не было, а было мелкое пресное озеро. Там весьма богатая фауна, можно найти останки крупных животных: носорогов, лошадей, может, даже слонов.

— Какой климат там мог быть в то пора?

А змееголовые рыбы — своеобразный индикатор более теплого климата. — Мы точно не знаем, но предполагаем, что ближе к субтропическому. Попугаи могут существовать где угодно — в Новой Зеландии в наши дни они живут в других, более холодных условиях. Вода в озере была гораздо более теплой, чем сейчас, и в нем жили змееголовые рыбы, которые обитают только в очень теплых водах.

— В рамках какой экспедиции было сделано открытие?

А когда они постигли, что местонахождение очень перспективное, они пригласили нас, ученых из Палеонтологического института, палеонтологов из Питера, и мы собрали команду, получили средства от Российского фонда фундаментальных изысканий и несколько лет там работали. Набрали очень много всего — и одну косточку попугая. — Наши коллеги из иркутского Института дольний коры долго там работали еще до нас.

Как вы это сделали, с помощью радиоуглеродного датирования? — Возраст кости был оценен в 16–18 млн лет.

А для немало древних случаев либо используют другие изотопы, либо определяют возраст по составу других животных фауны. У нас там никаких лав, базальтов, вулканических извержений нет. И мы сопоставляем те конфигурации жизни, что находим в Байкале, с теми, что жили в Северной Америке и в Европе. Точную дату мы не можем сказать, но временной отрезок в 2 млн лет ввели. Радиоуглеродное датирование годится для последних тысяч и десятков тысяч лет. Как менялась фауна в Европе, Америке — хорошо популярно. Но для первого способа нужны особые условия, для калий-аргона, например, нужна лава, в которой он мог бы сохраниться. — Нет.

— На территории Евразии ранее находили останки попугаев? Или это первый случай?

В Азии попугаев не было, если не считать Индонезию — там уже современные облики, они сохраняются в археологических местонахождениях, но это не совсем ископаемые. А ископаемых древних попугаев в Азии нет, это первый случай. — В Европе они популярны, их находили в отложениях в Германии, Австрии, Франции, Чехии.

Какой она была? — Что по найденной кости можно рассказать о птице?

— Косточка весьма плохенькая, но мы видим, что это точно был попугай, причем совершенно современный по облику, маленький, размером с волнистого. Жили они там, скорее итого, постоянно — попугаи вообще не склонны к миграциям. На десятки, сотни километров могли откочевывать, но жили в этих пунктах. Нужны еще находки. Эта находка предполагает, что попугаи проникли в Северную Америку, а значит, существовали гораздо севернее. Пожалуй, пока это все, что мы можем произнести.

— Как вы оцениваете важность находки для палеонтологии, для науки в целом?

В частности, были предположения, что попугаи в Африку заселялись сквозь Индийский океан, по островам. Она показывает нам, что современное распространение попугаев — это какой-то реликт, который совершенно необязательно сообщает об их прошлом. Научное сообщество с удовольствием приняло эту находку. А эта находка предполагает, что, возможно, заселение шло через Азию, что попугаи существовали на всей территории Азии и вообще Евразии. — Я считаю, что это очень важно. Такие выводы напрашиваются, но, чтобы их поддержать, необходимы подобные находки.