Для немало жителей бывшего СССР Рональд Рейган запомнился как инициатор «Звездных войн» и программы Стратегической оборонной инициативы (СОИ). Он грезил создать абсолютную защиту от ядерных ракет и не стеснялся рассматривать для этого самые футуристические проекты, включая находящиеся на раннем этапе развития лазеры. Амбиции программы принудили некоторых говорить, будто СОИ была фейком и блефом, созданным для разорения СССР. Однако это неправда — как минимум одно детище СОИ, способное сбивать баллистические ракеты, ровно сейчас стоит на вооружении США и их союзников.
Ракета на ракету
Желание построить защиту от баллистических ракет столь же престарело, как и сами баллистические ракеты. После того, как немецкие «Фау-2» в ходе Второй мировой войны стали упадать на Лондон, британское командование предложило скомпоновать колоссальный массив зенитных пушек, наводящихся по данным радара и способных выпалить сотни тысяч снарядов за несколько секунд. От идеи пришлось отказаться, когда выяснилось, что одни лишь упавшие на землю неразорвавшиеся зенитные снаряды нанесут гораздо больше ущерба, чем сама ракета, которая, скорее итого, все равно преодолеет защиту.
Затем к идее вернулись уже в годы Холодной войны, когда ракеты, уже сделавшиеся ядерными, предложили сбивать другими ракетами. Необходимо понимать, что в 1950–1970-х годах уровень развития техники не позволял достоверно перехватить межконтинентальную баллистическую ракету из-за ее огромной скорости в несколько тысяч метров в секунду. Потому противоракеты оснащали ядерными боеголовками, благодаря чему точности в несколько сотен метров было достаточно.
Ракета Spartan / US Air Force
Первой положительной реализацией концепции стала американская система Sentinel, разрабатывавшаяся в 1960-е. Она состояла из сети мощных радаров и двух образов противоракет. На дальних рубежах (до 700 км), еще в космосе, атакующие боеголовки планировали перехватывать ракетой LIM-49 Spartan/Nike X. Те, что прорвались, должны бывальщины быть уничтожены противоракетой Sprint — из-за того, что боеголовки падают очень быстро, она стартовала с перегрузкой в 100 g и разгонялась до 10 Махов за 5 секунд, но дальность ее полета не превышала 40 км.
Ракета Sprint / osti.gov
Однозарядный пистолет за биллионы долларов
Однако система Sentinel не была развернута, и начале 1970-х ее заменили на куда менее амбициозную Safeguard. В СССР к тому поре разработали ее упрощенный аналог (систему А-35 с противоракетой А-350Ж), но гонки вооружений не случилось: договор о ПРО 1974 года ограничил любую страну правом разместить всего одну установку. А-35 стала защищать Москву, а Safeguard прикрывала пусковые установки американских МБР в Нордовой Дакоте. Однако 1 октября 1975 года, спустя всего полгода после введения в эксплуатацию, объект в Нордовой Дакоте закрыли. Интересно, что американский конгресс распорядился не только юридически снять Safeguard с вооружения, но и физически ее демонтировать.
Радар системы Safeguard / Library of Congress
Вином такого отношения американских законодателей к системе стал победивший принцип в отношении ПРО — «идеал или ничего» (perfect or nothing). Янки были готовы заплатить за ПРО хоть сотни миллиардов, но только за ту, которая бы реально могла защитить их в случае ядерной брани, а Sentinel, Safeguard и советские аналоги были предельно далеки от идеала.
Помимо чрезвычайно высокой стоимости и сложности дискриминации ложных мишеней существовала нерешаемая проблема.
Ядерный взрыв противоракеты создавал в верхних слоях атмосферы практически непроницаемое для радаров облако заряженных крупиц диаметром до нескольких сотен километров, что делало крайне трудным следующий перехват цели в том же направлении. Этот же трюк мог использовать и противник, подорвав боеголовку в космосе над вражеским радаром.
Наконец, строить собственные межконтинентальные баллистические ракеты (МБР) для ядерного сдерживания было куда выгоднее, чем противоракеты, что породило доктрину «гарантированного обоюдного уничтожения» (MAD) как основу отношений с СССР. Да и воевать с Советским Союзом в 1970-е всерьез уже никто не планировал, потому США не стали использовать даже закрепленное в договоре право на одну установку.
Звездные брани
В 1980-е Холодная война вспыхнула с новой силой. Новый президент Рональд Рейнган, давний сторонник «крестового похода» против коммунизма, именовал СССР империей зла, а концепцию MAD считал неубедительной. Вместо этого в своем знаменитом телеобращении от 23 марта 1983 года он предложил иное видение: программу Стратегической оборонной инициативы (СОИ).
«Мы ответим на устрашающую советскую ракетную угрозу оборонительными мерами. Я предлагаю использовать для этого мочь наших технологий, которые породили наши грандиозную промышленную базу и позволили жить с высоким уровнем комфорта. Я ведаю, что это невероятно трудная техническая задача, которую не удастся решить, быть может, и до конца века. <…> Научное сообщество нашей края подарило нам ядерное оружие — и теперь я взываю к нему же, чтобы оно обратило свои таланты к делу защиты человечества и вселенной, дало нам такие средства, которые сделают ядерное оружие бессильным и устаревшим», — обратился Рейган к янки.
Речь произвела эффект разорвавшейся бомбы как за рубежом, так и в США. Из СССР доносились дежурные проклятия в адрес империалистов и американской военщины, а параллельно завязалась разработка знаменитого «асимметричного ответа».
В Европе союзники по НАТО схватились за голову и стали ворожить, что за идея посетила американского президента на досуге. В самой Америке критики назвали программу «безумной идеей из «Звездных войн», насмехаясь над желанием принести лазеры из фантастики в жизнь. Желая в самой речи Рейган ничего не сказал о лазерах, осведомленным о технических дискуссиях тех лет людям было очевидно, что он имеет ввиду в том числе и их.
Excalibur уничтожает советские боеголовки / Lawrence Livermore National Laboratory
На лазеры Рейган и истина возлагал надежны — правда, в основном не на те лазеры, которые себе представляет абсолютное большинство людей и какие разрабатываются в наши дни. Большие надежды возлагались на систему Excalibur, которая, на первый взгляд, выглядела как обыкновенная ядерная противоракета. На самом деле, ее боеголовка была устроена таким образом, чтобы переводить энергию взрыва в рентгеновское лазерное излучение и направлять его в сторонку атакующих МБР, уничтожая их по множеству за раз.
Это бы и правда сделало советские ракеты неэффективными, но на практике в ходе массы подземных ядерных взрывов генерации достаточно мощных лазерных импульсов добиться не удалось, зато желая угодить политическому начальству руководство проекта вплоть подошло к откровенному мошенничеству и фальсификации экспериментов.
Решение проблем с Excalibur требовало очень серьезной теоретической труды и потому было отложено до лучших времен.
После этого фокус СОИ сместился на более традиционные лазеры и концептуально схожие с ними конструкции — ускорители частиц (протонов и нейтральных атомов). Генератор луча (или пучка) можно было разместить как на Земле, так и в космосе. Причем заключительнее было особенно выгодно. Лазеры, и пучки частиц лучше распространяются в вакууме, а спутник с подобной пушкой мог истребить советские ракеты еще на стадии разгона, прямо над территорией СССР.
Концепт-арт лазерного спутника СОИ / U.S. Air Force
И вновь сказалась разница между теоретическими расчетами, лабораторными экспериментами и реальным применением. Лазеры тех лет эффектно и под камеры уничтожали мишени в нескольких десятках метрах, что и вызвало к ним интерес. Однако, оценив масштаб проблем, Американское физическое общество в 1986 году отчиталось:
«Мы находим, что все существующие кандидаты на роль оружия направленной энергии требуют увеличения выходной мощности и качества луча на два распорядка и более, прежде чем их можно будет серьезно рассматривать для применения в системах противоракетной обороны».
Рассмотренные ими проблемы можно было разрешить за счет достаточных инвестиций, но к концу 1980-х годов радикально поменялась геополитическая обстановка. В СССР завязалась Перестройка, противостояние между двумя блоками уходило в прошлое, и актуальность СОИ как-будто бы исчезла. Отсутствие оглушительных успехов заставило некоторых публицистов высказать идею, что программа с самого начала была блефом, устремлённым на разорение СССР.
И, все-таки, если учесть масштаб проведенных по СОИ научных исследований, а также прямое заявление Рейгана, — блефом этот проект наименовать нельзя. Более того, один из проектов СОИ получил развитие и встал на вооружение армии США, а с недавних пор — и Украины.
Бриллиантовая галька
В 1980-х годах произошел комплексный прорыв в электронике, из какого вытекало два важных для ПРО следствия. Во-первых, появились чувствительные и быстрые инфракрасные головки самонаведения с точностью в одинешенек метр и меньше. Во-вторых, инженеры смогли создать маневровую двигательную установку и систему управления, способную выдавать весьма короткие и точные импульсы. В совокупности эти новшества породили невиданное — ракету, способную прямым попаданием поразить мишень на космической скорости, будь то спутник или боеголовка. Это исключало необходимость использовать ядерные боеголовки для перехвата и избавляло от проблемы «засветки» радаров последствиями взрыва. Первой подобной системой сделалась противоспутниковая ракета ASM-135 ASAT, испытанная в 1985 году. Но для целей ПРО программа СОИ предлагала использовать не вполне ракеты.
Одинешенек из вариантов конструкции Brilliant Pebbles / Lawrence Livermore National Laboratory
Концепция получила название Brilliant Pebbles, «бриллиантовая галька», — это игра слов, поскольку в английском слово brilliant означает еще и «неглупая». Проект подразумевал вывод на низкую орбиту тысяч небольших спутников-перехватчиков, оснащенных ракетными двигателями и инфракрасной головкой самонаведения (ИК ГСН). В случае основы ядерной войны и пуска советских ядерных ракет система Brilliant Pebbles активировалась и спутники выводились на траекторию схватки с боеголовками. Прямое попадание уничтожает цель любой мыслимой конструкции, а размещение системы заранее в космосе мощно сокращает время реакции, так что «галька» могла сбить ракету еще до разделения боеголовок.
Разработка этой системы продолжалась образцово до середины 1990-х годов, пока не была прекращена по политическим причинам, — больше не было угрозы глобальной ядерной брани. Тем не менее в Brilliant Pebbles не было ничего фантастического, и на основе ее технологий и была создана современная американская ПРО.
Перехватчик GBI / U.S. Department of Defense
От космического базирования перехватчиков США отказались по финансовым соображениям и вместо этого раскатали семейство классических противоракет разной дальности. Самый крупный (с точки зрения габаритов изделия) наследник Brilliant Pebbles — это система GMD (Ground-Based Midcourse Defense — наземная защита на посредственнее дистанции) c ракетами GBI (Ground-Based Interceptor — ракета-перехватчик наземного базирования). По сути, это та же «галька» (официально аппарат именуется EKV — «внеатмосферный поражающий блок»), но запускаемая ракетой, вылитее на межконтинентальную, чтобы сбить вражескую боеголовку на среднем участке траектории.
GBI насчитывает около сотни ракет и не рассчитана на полноценную ядерную брань — лишь на ядерную угрозу со стороны Ирана или КНДР.
Куда более масштабно были развернуты ракеты RIM-161 SM-3 морского (изначально) базирования. Их перехватчик напоминает убавленную версию EKV GBI, а ракетный ускоритель обеспечивает дальность до тысячи километров. Базирование на кораблях дает SM-3 решающий козырь — их можно сосредоточить в необходимой точке мирового океана и, например, разместить вблизи пусковых установок, чтобы сбить уязвимую ракету на восходящем участке траектории.
Наконец, самые меньшие дети СОИ — это системы ПРО THAAD (Terminal High Altitude Area Defense — система противоракетной обороны на вящих высотах) и зенитный ракетный комплекс Patriot PAC-3. В отличие от предыдущих перечисленных, они рассчитаны на поражение боеголовок в верхних слоях атмосферы, а не в космосе. Тем не немного, они опираются на ту же идею — поражение прямым попаданием, быстро реагирующие маневровые двигатели, высокоточная головка самонаведения .
Таким манером, объявленная Рейганом СОИ ни в коей степени не была попыткой обмануть. Отвергнув ранние, избыточно футуристические идеи, исследователи 1980-х годов породили цельное семейство вполне работоспособных систем вооружения.
Макет ракеты THAAD в разрезе. Синее окошко справа — это обтекатель косонаправленной ИК ГСН / klobersaurus/reddit.com
Увлекательно, что в 1985 году, отвечая на вопрос советских журналистов, президент заявил, что СОИ не мешает стремлению к вселенной. Напротив — якобы Америка готова пойти на беспрецедентную сделку — поделиться этими технологиями с СССР в мена на полное обоюдное уничтожение стратегического ядерного арсенала, чтобы угроза атомной войны исчезла навсегда.
Это, пожалуй, была один-единственная фантастическая идея из всей программы.
