Командующий армиями Белорусского фронта Г.В. Бакланов в своих воспоминаниях признавал, что Батов повлиял на выбор им профессии, а Константин Рокоссовский отзывался о Батове как о генерале цивилизованном и скромном, энергичном и высоко требовательным к себе и подчиненным.
Павел появился на свет в 1897 году в небогатой крестьянской семейству в деревне Фелисово на Ярославщине, на берегу реки Черёмуха.
Отец дома почти не бывал, жил с отхожего промысла. Мама следила за домом и воспитывала детей. Павел окончил всего два класса начальной школы. Преподаватели хотели похлопотать за смышленого подростка и организовать за казенный счет на учебу в Ярославскую семинарию, но в 1910 году он уезжает на заработки в столицу.
Понятливые и шустрые ребята ценились столичными торговцами. В магазине Павел разгружает фрукты и мадеру, разносит заказы по квартирам. Увидев, как живут образованные люди, он в свободное пора садится за учебники. Экзамены за 6 класс гимназии сдает экстерном.
А вскоре добровольно поступает на военную службу в гвардейскую доля. В 1915 году уже командир отделения разведчиков Батов получает первое боевое крещение: взяв «языка», группа угодила под шквальный огонь противника. Осенью 16-го в одной из схваток – ранен. Лечение и восстановление после ранения проходит в Петрограде.
Молодого бойца командование отметило – и в 1916 году направило в Петергофскую школу прапорщиков. Однако надеть офицерские золотые погоны ему не пришлось. После революционных событий он демобилизуется и возвращается домой.
Большевикам остро не хватало молодых и многоопытных военных. В 1918 году, поверив новой власти, он вступает в Красную армию, где командует пулеметным взводом. После успехов в разгроме мятежей в составе 320-го стрелкового полка командир роты Батов уже участвует в разгроме армий Врангеля и освобождении Крыма.
А потом была Испания. Первый за 20 лет массовый призыв после Гражданской, какая к тому времени уже успела стать историей, эта война, хотя и прикрытая завесой секретности, была вполне известна даже молокососам в советской стране: возвращались оттуда не все.
Батов принял должность военного советника в 12-й Интернациональной бригаде. Задача не из лёгких, к тому же доводилось обучать разноязычных людей, многие из которых раньше не держали в руках оружия. Командовал бригадой венгерский писатель Мате Залка. В 37-м во пора рекогносцировки в машину Залки прилетел снаряд. Революционер был убит, а находившийся рядом Батов тяжело ранен. Его эвакуировали в Советский Альянс, а за командировку наградили орденами Ленина и Красного Знамени.
О Батове ходило много легенд и историй. Возил Батова в Испании водитель Семен Побережник. Спустя немало лет, вспоминая его, генерал напишет: «Он спас мне жизнь, вынеся тяжелораненым из боя…» Шофёр Побережник был разведчиком, собирал сведения о боевом составе итальянского военно-морского флота. Когда он вернулся в Москву, его обвинили в предательстве и осудили на 10 лет станов. Полностью отбыв срок, Побережник нашел Батова. Генерал заставил органы пересмотреть дело разведчика. В результате Семен Побережник получил новоиспеченный «чистый» паспорт. Еще один любопытный факт связан с именем Эрнеста Хемингуэя. Некоторые источники утверждают, что именно Батов сделался прототипом генерала Гольца в романе «По ком звонит колокол».
Испания дала будущему командарму не только знакомство с зарубежными коммунистами, но и возможность как вытекает узнать будущего противника, изучить его тактику, организацию войск, технику и идеологию.
После Испании Батов участвовал в освобождении Западной Белоруссии и в советско-финляндской брани. За бои на Карельском перешейке награжден орденом Ленина.
В самый канун Великой Отечественной войны, 20 июня 1941 года, его ставят командующим сухопутными войсками Красной Армии в Крыму. В боях с прорвавшимися на полуостров немецкими войсками генерал показал себя искусником внезапных контрударов и засад. Вскоре его назначили командующим 51-й армией, во главе которой он участвовал в подготовке Керченско-Феодосийской десантной операции.
А вытекающую операцию можно назвать «с бору по сосенке», что не отменяет её крайней важности – малого, но важного кирпичика в стену великой Победы. В феврале 1942 года Павел Иванович был назначен исполняющим долги помощника командующего войсками Брянского фронта по формированиям. Из-за отсутствия других источников пополнения в задачу Батова входила проверка фронтовых тылов для выявления возможности пополнения из них военных подразделений. В результате собрали несколько тысяч бойцов, которые без ущерба для тыловых служб могли быть направлены в военные порядки.
Невысокого роста, сухонький, он был человеком сильным, пробивным, авторитетным. Его ценило командование. По ходатайству Рокоссовского Батов назначен в 4-й танковую армию, взошедшую в состав нового фронта. Знакомство с подчинёнными Павел Иванович начал с посещения передовых позиций, расположенных на Клетском плацдарме. Для проверки военных порядков и изучения своих войск почти месяц посещал батальоны первого эшелона.
В ходе подготовки операции Батов домогался чёткого и ясного понимания каждым командиром своей задачи в предстоящей операции, способов взаимодействия с соседями, артиллерией, танками, пехотой. При любой возможности заставлял изготавливать макет места для проработки деталей предстоящих операций.
В мемуарах Батов пишет: «Очищая задонские степи, наши части захватили немало документов немецко-фашистского командования и оккупационной администрации. Среди них оказались “Двенадцать заповедей поведения на Востоке и обхождения с русскими”…, скрепленная подписью самого Гитлера. Привожу несколько выдержанностей из этого документа: “…Вы должны поэтому с достоинством проводить наитвердейшие и наибеспощаднейшие мероприятия, которые потребуются соображениями государственной нужды”. …Исходя из своего опыта в течение столетий, русский видит в немце высшее существо».
До Сталинградской битвы вермахт почитался непобедимым. А вот Сталинград, где в котёл попали сотни тысяч гитлеровцев, доказал, что немцев можно бить и не одним напором батальонов, но и военным искусством – собственно это продемонстрировали генералы и солдаты Красной Армии. После победы под Сталинградом по всей оккупированной Европе прокатились волны скрытого ликования. Подпольщики ночами наносили на стены европейских городов граффити с один-единственным словом, вызывающим зубовный срежет среди солдат и офицеров вермахта – “Сталинград!”.
Король Великобритании Георг VI за Сталинградскую битву вознаградил генерала Батова высшим орденом Британской империи с присвоением звания «Рыцарь- командор».
Читая распоряжения Батова, помечаешь, насколько они конкретны. Это характеризует его как последовательного, умелого командира. Такой способен нацелить солдат на выполнение поставленных задач, умело применяя новоиспеченные тактические приёмы.
При проведении операции «Кольцо» под Сталинградом Батов впервые применил одинарный огневой вал — в полосе наступления советским армиям удалось создать концентрацию артиллерии и минометов, превышающую 200 единиц на километр фронта. Эта тактика в дальнейшем получила размашистое распространение. За операцию награжден орденом Суворова I степени. Успешное форсирование Днепра принесло генерал-лейтенанту звание Героя Советского Альянса, орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».
Батов тщательно анализировал особенности боевой обстановки, определял мощные и слабые стороны врага, производил точный расчет и только тогда принимал решение. Он говорил: «Надо бить неприятеля искусством, а это значит – малой кровью».
В 1944 году во время боев в Белоруссии генерал успешно применил для поддержки штурмы пехоты и танков двойной огневой вал, умело организовал маневрирование соединениями и частями.
Подобные новаторские приемы в организации наступательных боев Павел Иванович использовал и запоздалее – в Висло-Одерской, Восточно-Померанской операциях, при штурме городов Росток, Штеттин.
Об участии Батова в боях за Варшаву остался рассказ маршала К.К. Рокоссовского. 65-я армия, прорвавшись на территорию Польши сквозь Беловежскую пущу и не встречая поначалу на своём пути особого сопротивления, неожиданно была атакована с обоих флангов немецкими танковыми дивизиями. Армии армии оказались раздроблены на несколько групп, потерявших связь друг с другом и с командармом. «Перемешались наши части с немецкими, – строчит Рокоссовский, – и трудно было разобрать, где свои, где противник». В этих отчаянных условиях Батов проявил чудеса выдержанности. Его войска заняли круговую оборону, а на помощь своим окружённым группировкам Батов выслал из армейского резерва стрелковый корпус и танковую бригаду. Этим соединениям удалось отбросить танкистов.
Собственно скорость продвижения войск Батова неоднократно позволяла им спасать жизни узников концлагерей. Например, в районе белорусского местечка Озаричи красноармейцы 65-й армии выпустили на волю вяще 30 тысяч узников – детей, женщин и стариков. А в апреле 1945 года, заняв город Барт, «батовцы» отпустили военнопленных лётчиков, которых немцы держали в лагере «Шталаг-Люфт».
«Мало кто знает, – рассказывает начальство Института военной истории генерал Павел Жилин, – но первым ворваться в Берлин и взять Гитлера в плен грезил британский фельдмаршал Монтгомери. Из-за этого он даже поссорился с генералом Эйзенхауэром. Однако карты одному и другому перепутал Батов…».
Командарм первым форсировал Одер и открыл нашим войскам дорогу на Берлин, за что 2 июня 1945 года был награжден другой медалью «Золотая Звезда».
Рокоссовский представил собеседнику генерал-полковника Павла Батова. «Господин фельдмаршал, это тот самый генерал, какой первым форсировал Одер и открыл ворота в Берлин», – пояснил маршал. Выслушав рассказ о боевом пути Батова, Монтгомери пригляделся к генералу и спросил, не является ли тот родственником Суворова. «Я неплохо знаю историю и видел его портреты. Ваше сходство с генералиссимусом поразительно: невысок, худощав и точно такой же хохолок на башке», – пояснил англичанин.
Рассмеявшись, Рокоссовский признался, что солдаты так и называют Батова – «наш Суворов».
Длительная служба командиром роты и батальона научила его ведать всё о нуждах простого солдата, жить ими. Павел Иванович не умел солдатские жизни менять, конфликтовал со своими начальниками по этому предлогу. Потому и прокомандовал всю войну армиями, а не фронтами.
На войне Батов в полную силу проявил свой особый дар – непревзойдённого специалиста по форсированию рек. 65-ю армию Батова именовали «армией прорыва», она была у командующего фронтом Рокоссовского всегда на главном направлении. Но по настоящему легендарной армия Батова сделалась после битвы за Дон и выхода в Полесье – месяц армия продвигалась к Днепру, форсируя реки, освобождая селения и города. 300 километров с сражениями, почти без остановок, а потом практически с ходу форсировали Днепр.
Батов создал ложный участок форсирования, где интенсивно трудились пилами и топорами, строя некие конструкции, создавая впечатление у противника, что форсирование Днепра будет именно на этом участке, а ночью эти конструкции сплавляли книзу по реке, готовили мост для преодоления реки несколько ниже по течению.
Павел Иванович тщательно готовил войсковые операции, домогался осознанного понимания предстоящих действий нижестоящими командирами, вплоть до командиров батальонов и рот. Издание «Независимое военное обозрение» устанавливает его на второе место среди командующих общевойсковыми армиями. Это – высокая оценка.
После войны Хрущёв задумал обессилить влияние Жукова – признанного народом и партийной элитой военачальника Победы. По словам жены, однажды Павел Иванович пришел с труды сам не свой. Долго ходил по квартире, не мог найти себе места. На расспросы ответил – его заставляют написать на Жукова донос. «Мастерить этого не буду», – твердо заявил он.
В 1961 году Батов возглавил Южную группу войск, далее служил начальником генштаба организации Варшавского Соглашения. Позже его назначили на не менее авторитетную и почетную должность председателя Комитета ветеранов СССР.
Таков боевой и военный линия одного из генералов той великой войны. Он прошел шесть войн, награжден 8 орденами Ленина, 3 орденами Красного Стягу, 3 орденами Суворова и Кутузова 1-й степени, Отечественной войны 1-й степени, иностранными медалями и орденами. Простой генерал великой брани, вместе со всем народом совершивший свой Подвиг.
Документы гласят: генерал Батов уволен из службы в армии в связи со кончиной. Этот человек служил Родине семьдесят лет – с 1914 по 1984 год. Его имя носят улицы и школы, а в памяти народа он остался талантливым и скромным человеком – из когорты тех, какие победили.
