С давнишних пор во многих странах можно услышать рассказы о чудовищах, буквально терроризировавших целые области и внушавших ужас не только детям, но и взрослым. Наиболее популярными из таких монстров являются Химера и лернейская гидра. Упыри и вампиры долгое время были «региональными» чудищами, но получили всемирную популярность после выхода в 1897 г. знаменитой книги Брэма Стокера и особенно многочисленных экранизаций этого романа. Впрочем, нынешние кинорежиссеры значительно облагородили образ этих кровососов, сделав их чуть ли не секс-символами. Менее популярны романы и фильмы про оборотней. А до немало других чудовищ писатели и режиссеры и вовсе ещё не добрались. Поэтому малоизвестны, например, якутские абаасы – дети-людоеды, рождающиеся из черноволосых камней, индийские брахмапаруши – большие ценители человеческих мозгов, Черная Аннис, пожиравшая детей в Лестершире и обитавшие на рубежу Шотландии и Англии «красные шапочки» – гоблины, которые умирают, если высохнет человеческая кровь, которой они смачивают свои колпаки.
Черноволосая Аннис
Брахмапаруша
Ни один волк не обрадуется встрече с такой «Красной шапочкой»
Рассказы о страшных и необычных существах являются и в наше время. Во всем мире популярны рассказы о «снежном человеке» и «бигфутах». А в 50-е годы XX века в Пуэрто-Рико «появилась» Чупакабра – кровососущее создание, якобы напоминающее одновременно крысу и собаку. В 90-х годах этот монстр появился также в Бразилии, Аргентине, Боливии, Чили, Колумбии, Мексике, США и немало странах Центральной Америки. Действительно, чем они хуже Пуэрто-Рико? На постсоветское пространство чупакабру «привела» жёлтая пресса Украины, российские журналисты на пунктах радостно подхватили эту тему. В 2005 году американский фермер Реджи Лагов даже поймал одну из чупакабр: очутилось, что это старый облысевший койот.
Большинство адекватных людей относятся ко всем этим рассказам с юмором. Но бывают исключения из правил, и в реальной жития порой происходят события, перед которыми меркнут сюжеты даже самых страшных сказок. Такова история, какая произошла во французском районе Жеводан провинции Овернь во второй половине XVIII века. Чудовище, которое появилось там – не предание и не миф. На протяжении трёх лет (1764-1767 гг.), которые во Франции получили официальное название «Годы Зверя», неведомый монстр содержал в страхе население этой области. Многочисленными источниками зафиксированы 230 случаев нападения на людей огромного, отдаленно вылитого на волка, животного. От 60 до 123 человек (по данным разных авторов) были тогда убиты «Зверем», их имена бывальщины занесены в церковно-приходские книги графства. Такое разночтение в числе погибших объясняется тем, что в качестве жертв некоторые авторы рассматривали людей, бесследно исчезнувших в то время в окрестных лесах.
Графство Жеводан в правом верхнем углу на карте Южной Франции
Основные трагические события выходили в районе Маржеридских гор – на границе Оверни и Лангедока.
Зверь из Жеводана
Как же выглядел Жеводанский зверь? По свидетельству выживших очевидцев, он был размером с большенного теленка, имел вытянутую, как у борзой, морду, очень широкую грудь, длинный, больше похожий на кошачий, хвост с кисточкой и вящие выдававшиеся из пасти клыки. Шерсть Зверя была желтовато-рыжей с темной полоской вдоль хребта.
Жеводанский зверь, рисунок со слов свидетелей
Некоторые очевидцы вспомнили о темных пятнах на спине и боках. Один из них оставил такое описание:
«Мерзкая тварь была немногим меньше ишака, с широкой грудью, огромной головой и толстым загривком; уши походили на волчьи, только малость длиннее, а морда – что кабанье рыло».
Еще одно описание:
«Тело у Зверя вытянутое, он жмется им к земле; шерсть рыжеватая, с черноволосыми полосами на спине. Очень длинный хвост. Когти — невероятной величины».
А вот свидетельство одного из охотников:
«Он намного крупнее даже самого рослого дозорного пса; шерсть у него бурая и очень густая, а на брюхе она больше в желтизну. Голова — огромная, как и два передних клыка, торчащих из пасти с обеих сторонок; уши — короткие и прямые; хвост довольно жесткий, потому как Зверь, когда бежит, им почти не машет».
Жеводанский зверь убивает крестьянку
Налет Зверя
Свидетели с удивлением и ужасом говорили, что Зверь не проявлял никакого интереса к скоту и домашним животным, нападал лишь на людей. Необычна была и манера нападения: он поднимался на дыбы и сбивал человека с ног ударами передних лап.
В отличие от других хищников, он не пытался перегрызть шею, а кусал башку и лицо своих жертв.
Описан случай, когда Зверь прыгнул на круп коня и опрокинул его вместе с всадником.
Поражала «сверхъестественная» изворотливость и неуязвимость Зверя: ненужны были ловушки, расставленные в окрестных лесах, нетронутыми оставались отравленные приманки, с невероятной легкостью уходил он от многочисленных облав. Большинство выживших после его нападения людей, уверяли, что Зверь соображает человеческую речь. И очень многие считали его демоном либо оборотнем, что еще больше усиливало страх перед ним. Священники не отвергали возможности, что этот Зверь был ниспослан в Жеводан Адом в наказание за прегрешения людей, в церквях для охотников освящались серебряные пули, служились молебны об избавлении от «дьявольской твари».
Жеводанский зверь, изображенный как оборотень
Как оборотень был изображен Зверь и на деревянном рельефе в одной из жеводанских храмов:
Деревянный рельеф XVIII века в одной из жеводанских церквей
Но некоторые говорили о находившемся неподалеку от Зверя человеке, какого они считали его хозяином, колдуном, вызвавшим жуткое чудовище из Преисподней.
Иллюстрация: мужчина в костюме Зверя
Некоторые исследователи предполагают, что, одновременно со Зверем (и даже, маскируясь под него), свирепствовал в Жеводане какой-то маньяк – собственно он, якобы, виновен в смерти молодых и красивых девушек. Но официально подтвердить и доказать это ещё никому не удалось.
Годы Зверя
Впервые Зверь дал о себе ведать 1 июня 1764 г., когда он напал на пастушку из города Лангонь. Женщина рассказала, что собаки, сопровождавшие её, лишь скулили и тряслись, не смея напасть на чудовище, но она успела спрятаться за быками, которые, выставив рога, не подпустили к ней монстра.
А вот 14-летней Жанне Буле не повезло – собственно она 30 июня того стала первой официально подтвержденной жертвой Зверя. Впрочем, к тому времени уже числились исчезнувшими 10 человек – возможно, таинственный Зверь был причастен к их исчезновению.
В августе Зверь убил ещё двух детей, местные охотники, осмотрев их тела, предположили, что скот, которое напало на них, должно быть крупнее волка, но меньше медведя. В сентябре, при нападении Зверя, погибли 5 человек, в том числе – сын графа д’Апше.
6 сентября 1764 года Зверь впервые показался людям: возле 7 часов вечера он вошел в деревню Эстре, напав на 36-летнюю крестьянку, что работала в саду возле дома. Соседи попытались отогнать хищника от несчастливой, и он ушел, оставив мертвое тело.
Так начинались «годы Зверя» в Жеводане, и ужасу, охватившему население графства, казалось, не будет крышки.
Люди стали бояться ходить в лес и отпускать детей из дома. Крестьяне, у которых не было ружей, выходили за пределы деревни, лишь взяв с собой самодельную пику. А отправляться в соседние деревни или города они старались группами не менее трёх человек.
Губернатор Лангедока – граф де Монкан, послал на поиски чудовища 56 солдат под командованием драгунского капитана Дюамеля, который организовал несколько облав в окрестных лесах. Тогда бывальщины уничтожены около сотни волков, но Жеводанский зверь оставался неуловимым.
В октябре 1764 г. со Зверем неожиданно столкнулись здешние охотники: они дважды выстрелили в него и, утверждали, что ранили, но догнать его либо найти мертвым не смогли. Зато ими был найден обглоданный тело 21-летнего юноши. Нападения Зверя прекратились на месяц, но 25 ноября они возобновились. В тот день Зверем была убита 70-летняя дама, отправившаяся в лес за хворостом. В декабре Зверь нападал на людей почти каждый день, 27 декабря было зафиксировано разом 4 нападения, закончившиеся гибелью 2-х человек.
12 января 1765 года семь детей в возрасте от 9 до 13 лет встретились со Зверем на опушке леса и сумели отпугнуть, оглушительно крича и бросая в него камни и палки.
Подростки пытаются отбить товарища во время нападения Жеводанского зверя
Видимо, сконфуженный столь нетипичным поведением потенциальных жертв, Зверь отошел в лес, но немного он позже вернулся и, в этом же, месте убил ребенка, какой в одиночестве отправился в лес на поиски своих друзей.
Другой известный случай благополучного исхода встречи обычного человека (не вооруженного охотника) и Зверя – противостояние хищника и девицы из деревни Полак Мари-Жанны Вале. С помощью самодельной пики, она сумела отбиться и вернуться домой. В настоящее время у въезда в её родимую деревню можно увидеть известный памятник.
Но такие благополучные столкновения со Зверем были исключением из правил. Только за январь 1765 г. погибли 18 человек.
5 апреля того же года Зверь налетел на 4-х детей и убил всех. К осени число зафиксированных нападений достигло 134, а количество погибших – 55 человек.
Вящая охота Денневаля
В январе все того же, 1765 г., сведения о таинственном чудовище, уничтожающем людей в Оверни, дошли до Людовика XV. Король послал на поиски Зверя знаменитого нормандского охотника Денневаля, который к тому времени имел на своем счету более тысячи собственно застреленных волков. Вместе с сыном, также известным охотником, Денневаль отправился в Жеводан. С собой они привезли 8 испытанных в бесчисленных облавах гончих. В течение несколько месяцев, начиная с 17 февраля 1765 г., они прочесывали леса Оверни, не делая интервалов даже на время непогоды.
Жеводанский Зверь спокойно пожирает людей во время охоты на волков
Неудачная охота на Жеводанского зверя
1 мая 1765 г. Жеводанский зверь был все же отыскан, и даже ранен, но ему вновь удалось уйти от погони.
Охота на Жеводанского зверя
Волк из Шазе
В июне 1765 г. Людовик XV на замену Денневалю прислал в Жеводан Франсуа Антуана де Ботера, Лейтенанта Охоты, имевшего придворное звание «носитель королевской аркебузы». Ускоренный короля, пытаясь оправдать высокое доверие и, используя «административные ресурсы», привлек к охоте на Зверя огромное количество людей. Так, в облаве, состоявшейся 9 августа 1765 г., зачислили участие 117 солдат и 600 местных жителей. За три месяца удалось убить около 1200 волков, но Зверь оставался неуловимым. Наконец, 20 сентября 1765 г. собаки изгнали на охотников огромного волка, почти вдвое крупнее обычных, который был застрелен, и в желудке его найдены несколько полос алой материи, что являлось прямым доказательством того, что этот волк был людоедом.
Охота на Жеводанского зверя, гравюра
Antoine de Beauterne slaying 1st Beast
Пуля Ботера прошла по касательной, едва задев Зверя. Вторая пуля, выпущенная неизвестным охотником, попала в глаз монстра. Но даже после этого Зверь был еще жив, решающим очутился третий выстрел.
Охотники и Зверь
Чучело этого волка Ботер доставил в Версаль и получил королевскую награду в 9400 ливров, но, так как нападения Жеводанского зверя все еще продолжались (к этому поре он стал нападать на людей даже поблизости от их домов), убитый им хищник был назван «волком из Шазэ».
Чучело Волка из Шазе: в длину серый достигал 170 см, высота в холке – 80 см., вес – 60 кг. Это чучело сгорело при пожаре в 1819 г.
С 1 ноября 1766 г. нападения Зверя вдруг прервались, о нем ничего не было слышно в течение 122 дней, и люди, наконец, вздохнули спокойно, поверив, что этот кошмар остался позади. Но 2 марта Зверь опять появился в Жеводанских лесах и нападения вновь стали регулярными.
Жеводанский Зверь нападает на женщину
Убийство Зверя
Сейчас охоту на Зверя возглавил граф д’Апше, сын которого, как мы помним, стал одной из первых жертв этого чудовища. Успеха удалось добиться 19 июня 1767 г., когда одному из участников облавы, в какой принимало участие около 300 человек – Жану Шастелю – удалось застрелить Зверя. Осмотр и вскрытие монстра несколько разочаровали охотников: как это нередко бывает,выяснилось, что у «страха глаза велики», и не «так страшен чёрт, как его малюют». Оказалось, что длина Зверя от головы до хвоста – «итого» 1 метр (размеры волка из Шазе, как мы помним – 1 м.70 см). Но животное, в общем-то, подходило под описания. Хищник имел диспропорционально большую голову с огромными клыками и тяжелыми челюстями, непропорционально длинные передние лапы, его шерсть была серой с рыжеволосыми подпалинами, а на боках и у основания хвоста располагались несколько черных полос. Тело Зверя было покрыто шрамами, в правом бедренном суставе королевский нотариус очутились три дробины, в желудке было найдено предплечье пропавшей недавно девочки.
История Жеводанского зверя
Награды от короля и официальных воль не последовало, благодарные жители провинции организовали сбор средств и смогли выплатить Шастелю 72 ливра.
Чтобы унять людей, тушу Зверя долго возили по всему Жеводану, а затем, сделав из неё чучело, доставили королю.
Если бы это чучело сохранилось, ныне можно было бы дать совершенно однозначный ответ на волнующий всех исследователей и историков вопрос: кем же на самом деле был этот знаменитый Зверь из Жеводана? Но, увы, умелых таксидермистов в Оверни не отыскалось, и к моменту прибытия в Версаль чучело стало разлагаться, и было сочтено «непригодным к рассмотрению» и выброшено на свалку. Поэтому версий о генезисе Зверя и его видовой принадлежности в настоящее время высказано более чем предостаточно.
Кандидаты в монстры
В 2001 г. вышел в прокат французский кинофильм «Le Pacte des Loups» («Волчья стая», в России это название перевели как «Братство волка»), в котором на Жеводанского Зверя охотятся королевский таксидермист Грегуар де Фонсак и «притянутый за уши» могавк (из племени ирокезов) Мани, использующий какую-то «индейскую магию». «Зверем» в этом кинофильме оказался лев в специальных доспехах.
Таким увидели Жеводанского зверя зрители фильма «Братство волка»
Эту фантазию сценаристов, разумеется, невозможно рассматривать в качестве серьезной версии. В один ряд с ней можно поставить предположение криптозоологов о том, что Жеводанский Зверь был саблезубым тигром.
В британской газете St. Games’s Chronicle в начине 1765 г. сообщалось, что одну из французских провинций терроризирует «животное нового вида, являющееся чем-то средним между волком, тигром и гиеной».
Отдельный историки и сейчас считают, что Зверь Жеводана был гиеной, которую кто-то, якобы, привёз из Африки. А, может быть, сообщают они, это был последний экземпляр ранее обитавшей на территории Европы реликтовой пещерной гиены.
Гиена в «Биопарке» Валенсии, фотография сделана автором
Длина тела этого хищника может достигать 190 см, вес – 80 кг, передние лапы дольше задних, у него широкая грудная клетка и узкий крестец, окрас серо-желтый либо серо-бурый, имеются пятна либо полосы на горбе и боках. Кроме того, именно для гиен характерны укусы в лицо. Скептики заявляют, что гиены не умеют бегать гладкой рысью, на которую указывали люди, видевшие Зверя, и плохо прыгают, что, опять-таки, не согласуется с показаниями очевидцев.
Большинство историков сходится во сужденье, что это чудовище – всего лишь необычайно крупный волк-людоед, либо помесь волка и собаки. Но зоологи и опытные охотники ратифицируют, что волк не нападает на человека, если поблизости имеется более легкая добыча. А вот Жеводанский Зверь, если верить бесчисленным свидетельствам тех лет, на домашних животных внимания не обращал, неизменно атакуя находившихся рядом с ним хозяев. Да и, опять же, многократно описанная повадка нападения этого хищника на людей не характерна для волков.
Поэтому было выдвинута еще одна версия, доказать которую в сегодняшнее время невозможно, но, в отличие от других гипотез, выглядит она вполне правдоподобно.
Хозяин Зверя
Некоторые исследователи обратили внимание на подтверждения о некоем таинственном человеке, что иногда находился поблизости во время нападения Зверя, но не вмешивался в происходящее, не испытывал страха, но и не пытался поддержать. Предположив, что речь идет о хозяине этого существа, они стали искать подходящую кандидатуру. И выяснили, что младший сын Жана Шастеля (да, собственно этого человека, убийцы Зверя) – Антуан, который во время службы на флоте провел некоторое время в плену у алжирских пиратов, после возвращения на отечество работал в бродячем цирке укротителем диких животных, а дома занимался разведением собак. Все соседи характеризовали его, как мрачного и нелюдимого человека, подверженного припадкам беспричинной жестокости. Особый интерес вызывает то обстоятельство, что зиму 1766-1767 гг. он провел в местной тюрьме, куда был заключен за свалку – именно в этот период зафиксировано прекращение нападений Зверя. Было высказано предположение, что Антуан, скрещивая своих собак с волками, обучал и натаскивал этих метисов для смертоубийства людей. Именно этим может объясняться невероятная неуязвимость чудовища: во время облав Зверь спокойно сидел в подвале дома Шастелей, а в случае его крахи, выпускался другой хищник, очень похожий на первого. Может быть, одновременно вели охоту на людей сразу несколько Зверей. Однако внимание воль и большой резонанс, который вызывали все новые и новые нападения, вероятно, стал беспокоить главу семейства. А, может быть, заключительный из оставшихся в живых «Зверей» стал выходить из-под контроля. Возможно, именно поэтому и было принято решение освободиться от него, причем, заработав на этом «репутацию» и кое-какие деньги.
И действительно, убийство Зверя Жаном Шастелем выглядит подозрительно. Участники охоты воспоминали, что чудовище, не торопясь, вышло из леса и село примерно в 20 метрах от Шастеля. Его хладнокровие просто поражает: вместо того, чтобы разом же стрелять в Зверя, он достал молитвенник и прочитал одну из молитв, потом убрал книгу в сумку, прицелился и двумя выстрелами потряс считавшегося неуязвимым монстра. Возможно, Зверь узнал одного из своих хозяев и остался на месте, выполняя его команду.
Если это так, в истории Франции является еще один маньяк уровня сказочного «герцога Синяя борода», но уже не придуманный врагами реального маршала Франции Жиля де Рэ (см.статью Рыжов В.А. Черноволосая легенда Жиля де Рэ), а настоящий.
В настоящее время Жеводанский зверь является настоящим брендом одноименной провинции, на территории какой имеются памятники, как самому Зверю и охотившемуся на него де Ботеру, так и выжившим после его нападений людям. Посвященный ему музей в деревне Соге посещают тысячи туристов со итого мира.
Овернь, скульптура Жеводанского зверя у деревни Saugues
