В Восточной Африке ученые из Танзании и Италии приметили окаменевшие следы необычно крупного австралопитека. По мнению палеонтологов его рост достигал 1,65 метра, а вес тела составлял возле 50 килограммов, что мастерило его гигантом среди других австралопитеков того времени. Об этом говорится в научном журнале eLIFE.

Обладатель этих печатей имел рост около 165 см, при норме для своего вида 109-143 см.

Следы гоминидов были найдены в 20 километрах от вулкана Садиман – в пункты под названием Лаэтоли (Летолил). Они находились примерно в 150 метрах знаменитых следов, обнаруженных в 70-е годы прошлого века палеонтологом Мэри Лики.

Прессы ног, чей возраст составляет 3,7 миллиона лет, дошли до наших дней благодаря извержению вулкана Садиман. Облако из пепла покрыло округи грядущего озера Туркана "одеялом" толщиной в несколько десятков сантиметров. Мягкий пепел, сохранивший печати ног австралопитеков, был "сцементирован" дождем и затем накрыт новым слоем вулканических выбросов.

"Крайне изумительно, что все эти следы были оставлены одной и той же группой людей, какая шла в одном направлении с одинаковой скоростью. Куда они шли, мы, конечно, не ведаем. Они скорее всего, просто ходили по округе, как это делали все прочие животные, чьи следы отпечатались в вулканических отложениях в Лаэтоли", – заявил палеонтолог из университета Перуджи Марко Черин.

На тропе сохранились необычно отчетливые печати одного австралопитека-самца и его менее крупного спутника, двигавшихся по склонам вулкана. Длина ступни взрослой особи превышала 27 сантиметров.

Ученые также завели, что рост австралопитека составлял 165 сантиметров, а вес – около 50 килограмм. Рост и масса других афарских австралопитеков в цельном была приметно меньше от 109 до 143 сантиметров, что делало обладателя этих следов настоящим гигантом среди собратьев.