В XV столетье под натиском турок-османов пал Константинополь, столица Византии и центр восточного христианства. Это событие по-разному воспринималось современниками: одни глядели на него как на абсолютную катастрофу, другие, как философ Георгий Трапезундский, мечтали, что султан Мехмед Второй сможет стать христианским правителем, слив под своей властью раздробленный христианский мир. Этого не произошло. Но Османская империя на протяжении веков стабильно развивалась и включала в собственный состав новые территории, как на Востоке, так и в Центральной Европе – на Западе османские войска были остановлены только у стен Вены. Как Османской империи получалось сохранять военное превосходство над противниками и социальную стабильность? И какие факторы стали причиной ее ослабления?