Во пора Второй мировой войны японцы изобрели тактику камикадзе, превращая свои самолеты в самонаводящиеся ракеты. Некто считает летчиков-самоубийц плодом японской культуры и национального мировоззрения, но в действительности они умирали безо всякого восторга. Камикадзе показались в ходе битвы в заливе Лейте — последней попытки Японии помешать высадке американцев на Филиппинах. В смертники тогда назначили не лишь летчиков, но и весь японский флот, который должен был погибнуть, но уничтожить десант.
Исход войны был предрешен в тылу
Сражение в бухте Лейте 23 октября 1944 года началось, когда японцы уже безнадежно проигрывали в брани.
В 1941 году они напали на США, атаковав базу в Перл-Харбор, и руководствуясь простой идеей. Америка гораздо мощнее Японии, особенно с точки зрения доступности природных ресурсов и индустриальной мощи. Победить ее Японская империя могла лишь одним способом, — намести внезапный удар и уничтожить американский флот до начала войны, а затем склонить страну к переговорам. План целиком провалился, поскольку в Перл-Харбор США не потеряли ни одного авианосца, а президент Рузвельт сразу после атаки обещал вести брань до полного разгрома противника, сколько бы времени это ни заняло.
К еще большему удивлению Японии, с самого начала брани США начали полномасштабный перевод промышленности на военные рельсы. Из мирных товаров исчезли медь и нейлон, и потому в модных журналах дам учили штопать колготки. Бензин распределялся по карточкам, а производство пылесосов, телевизоров и холодильников было запрещено до целой победы. Ставка налога могла доходить до 94%, а среди американских рабочих запустили моду вкладывать 10% зарплаты в военный заем. Если 90% сотрудников выполняли это заявка, предприятие получало почетный флажок «Ополченец», — и почти на всех предприятиях такие флажки стояли.До брани же японская элита считала, что американцы не способны воевать, поскольку одержимы потребительством и скорее умрут, чем потратят деньги на брань вместо нового холодильника.
К счастью для Японии, США с самого начала отдавали приоритет европейскому театру военных поступков и войне с Германией, а тихоокеанские силы оснащали по остаточному принципу. Поэтому решительное стратегическое наступление армии смогли начать лишь ко второй половине 1944 года, до того ограничиваясь борьбой за острова в Негромком океане. Теперь же удар был направлен на Филиппины, захват которых отрезал Японию от богатой нефтью и ресурсами оккупированной Голландской Ост-Индии (нынешней Индонезии).
Японский гамбит
20 октября 1944 года американская армия начала высадку на Филиппинах, но сотни тысяч боец не могли сделать это в один день. Поэтому уязвимые транспортные суда прикрывала гигантская армада из сотен военных кораблей, среди которых было 8 тяжелых авианосцев, 27 легких и эскортных, 12 линкоров, 24 крейсера и 116 эсминцев. У японцев же остались одинешенек настоящий тяжелый авианосец и пять легких и суррогатных (переоборудованных), причем из-за больших потерь в японской морской авиации американские пилоты были намного лучше обучены. Ни о каком лобовом генеральном сражении, на которое японцы так рассчитывали в начине войны, теперь речи идти не могло.
У Японской империи в рукаве осталось два козыря. Первый — это крупнейшие в вселенной линкоры «Ямато» и «Мусаси». Построенные в режиме строгой секретности до войны, они должны были за счет перевесы в пушках и броне разбить численно превосходящие американские линкоры в генеральном сражении. Никто не знал, что основную роль в новой войне сыграют авианосцы и что американский флот не будет ровным строем идти на генеральное сражение, но японцы до сих пор веровали: если «Ямато» вытащить из рукава и внезапно бросить в гущу битвы, у врага не найдется ответа на его огневую мощь.
«Линкор «Ямато», обладавший во Другой мировой наибольшей номинальной боевой мощью / The U.S. Navy Naval History and Heritage Command
Второй козырь — это японский дух самопожертвования, какой предстояло проявить как на штабном, так и индивидуальном уровне. По японскому плану, с севера к Филиппинам должны бывальщины подойти все авианосцы с незначительными силами прикрытия. На авианосцы американцы вели охоту, и считалось, что такая желаемая цель отвлечет главные силы флота от прикрытия судов, которые проводят высадку на Филиппины. Одновременно с этим с заката сквозь острова должны были просочиться главные японские ударные силы, Центральные и Южные, состоявшие из линкоров и крейсеров. Они должны бывальщины атаковать оставшиеся без защиты суда и уничтожить их, отложив высадку на неопределенно долгий срок.
Сохранять флот японцы не планировали. Авианосная группа, играющая роль привады, была осознанно назначенным смертником.Потери в ударных силах также не играли роли, о чем прямо сообщал адмирал Соэму Тоёда: «Если мы проиграем на Филиппинах, даже если флот сохранится, путь на юг будет целиком отрезан, так что флот, если он вернется в японские воды, не сможет получить топливо. Если он останется в полуденных [от Филиппин] водах, он не сможет получать боеприпасы и вооружение. Не было бы смысла спасать флот за счет потери Филиппин».
Схема сражение в Лейте. Линкоры японских Центральных сил угоди под атаку в море Сибуян в квадрате 1. Столкновение американского флота с «приманкой» случилось в квадрате 2. Битва у острова Самар, где произошла самоубийственная атака американских эсминцев, прошла в квадрате 4. / U.S.Army
Жертвовать собой предстояло не лишь коллективно, но и индивидуально. Попасть в корабль бомбой или торпедой — задача сложная даже для опытного летчика, какому никто не мешает. К 1944 году в японской авиации почти не осталось опытных летчиков, а тем, которые бывальщины, целиться предстояло под непрерывными атаками истребителей и обстрелом зенитных орудий. Все понимали, что в реальности японские бомбовозы вряд ли смогут даже поцарапать авианосец, и потому перед битвой в Лейте вице-адмирал Такидзиро Ониси разрешил сформировать «Специальное ударное подразделение».19 октября на совещании в штабе он заявил: «Я не думаю, что кушать какой-либо другой надежный способ провести операцию [по удержанию Филиппин], кроме как загрузить 250-килограммовую бомбу на [истребитель] Zero и позволить ему врезаться в американский авианосец, чтобы вывести его из построения на неделю».
По сути, Ониси изобрел противокорабельные ракеты, вот только головка самонаведения в ней была живая. В качестве живой начинки для снаряда вице-адмирал отобрал 23 молодых летчика-курсанта, они все возвысили обе руки в знак согласия с зачислением в отряд смертников. В рамках морально-психологического обеспечения (как выразились бы в Советской армии) Ониси подавал курсантам абстрактные патриотические поэмы, в которых душа Японии сравнивалась с цветущей на солнце дикой вишней. Он также объяснял смертникам, что их великодушие духа убережет родину от разрушения даже в случае поражения.
Молодым людям эта лирика нравилась, но у чуть немало взрослого лейтенанта Юкио Сэки, которому приказали возглавить отряд камикадзе, был на это другой взор:«Будущее Японии мрачно, если она будет вынуждена убить одного из своих лучших пилотов. Я не пойду на эту миссию ради Императора или Империи… Я пойду, потому что мне приказали».
Американские камикадзе против японских
Увлекательно, что флот США в том сражении также использовал своих «камикадзе», но вышло это случайно из-за провала командования. Столкновение завязалось 23 октября, и поначалу очень выгодно для США. Американские подводные лодки Darter и Dace патрулировали западную доля Филиппин и обнаружили японские корабли — те самые главные атакующие силы, которые должны были тайно подкрадываться. С поддержкой торпед подлодки поразили крейсеры «Мая», «Такао» и флагманский «Атаго». Японский план, казалось бы, провалился: американцы заметили все японские силы, кроме предназначенной в жертву приманки. О попытках использовать летчиков-камикадзе в этот момент ничего не популярно: скорее всего, японцы попросту не знали, где находятся американские силы и куда надо посылать смертников.
Американские пикирующие бомбовозы (слева внизу) атакуют японские авианосцы / The U.S. Navy Naval History and Heritage Command
Но дальше случилось чудо. Американский штаб не оценил мочь Центральных и Южных сил, приняв их за второстепенные. 24 октября японские линкоры попали под удар американской палубной авиации и понесли вящие потери, включая гигантский «Мусаси», который получил 20 торпед и 17 бомб. После этого рекогносцировка донесла, что японский флот отступает. Одновременно с этим Северная группа (приманка) перестала изображать обычные поступки флота и, будто вся стала камикадзе, направилась прямым курсом к Лейте, надеясь хоть как-то привлечь к себе внимание. Это удалось: адмирал Уильям Хэлси разрешил, что наконец то он нашел главный вражеский ударный авианосный отряд, который сам идет полным ходом к смерти, и двинул американские авианосцы навстречу. Он известил об этом в штаб Тихоокеанского флота, но из-за неточной формулировки там решили, будто адмирал оставил прикрытие для транспортов. В реальности же резон сообщения был противоположным, — Хэлси уведомлял, что десант остался без прикрытия и подразумевал, что штаб решит эту проблему. В то же пора уцелевшие японские линкоры получили приказ: атаковать с верой в божественное провидение, не считаясь с утратами.
По неизвестной причине американский флот так же проигнорировал донесения самолетов-разведчиков, что японские линкоры Центральных и Южных сил никуда не отступают, а подвигаются в зону высадки. Когда посреди ночи эти донесения поступили начальнику штаба соединения Хелси, он, зная крутой нрав адмирала, отозвался: «Если ему нужен мой совет, он попросит его». И лег спать дальше.
К утру 25 октября под покровом ночи линкоры и крейсеры Центральных сил вышли к восточной доли Филиппин, и между ними и зоной высадки не было серьезных сил противника. В бой с японскими кораблями могли вступить лишь эсминцы и вспомогательные авианосцы, причем в ситуации, когда линкоры уже пришлись на дистанцию пушечного выстрела. В 5:56 утра «Ямато» открыл огонь по эскортному авианосцу «Уайт Плейнз» из 460-мм орудий, — по довоенным раскладам выходящее считалось избиением безоружных. Вице-адмирал Клифтон Спрэг отдал единственный возможный приказ, — авианосцам уходить под заслоном дымов, самолеты — запустить, но шансов на такой отход почти не было.
Тогда-то и пришлось американским морякам самим записаться в «камикадзе». Эсминец Johnston по собственной инициативе командира раскатался и на полном ходу направился к японским кораблям. По необъяснимой причине эсминец уцелел и смог всерьез повредить торпедами тяжелый крейсер «Кумано».Увидев это, Спрэг отдал команду: «Малыши, в атаку!», посылая вперед прочие малые корабли, — 7 эсминцев против 4 линкоров, 8 крейсеров и 11 эсминцев.Капитан эсминца Сэмуэл Робертс при объявлении распоряжения заявил команде по громкой связи, что это будет «борьба с превосходящими силами, в которой нельзя ожидать выживания». Он был прав. Johnston погиб почти со всем экипажем, как и все эсминцы, кроме одного, но самоубийственная штурм кораблей отвлекла огонь на себя и заставила японцев нарушить строй. За это время легкие авианосцы поспели запустить самолеты и начать стрелять из единственной на каждом корабле 12-см пушки.
Первый командир камикадзе лейтенант Юкио Секи и лейтенант-коммандер Эрнест Эванс, устремивший эсминец Johnston в самоубийственную атаку / kado.tv/U.S. Navy photo
В начавшейся свалке американский флот понес тяжкие потери, но и японцы потеряли три тяжелых крейсера, а еще три крейсера и два линкора, включая «Ямато», получили сильные повреждения. Битва показала, что самые лучшие линкоры не могут противостоять даже легким авианосцам, будучи в идеальной позиции. Самоубийственная атака американских эсминцев-камикадзе также принесла свои плоды: японское командование разрешило, что столкнулось с основными силами (которые в этот момент уничтожали приманку), и приказало флоту выйти из боя.
Что прикасается японских камикадзе, они не сыграли в той битве решающего значения. Они вступили в бой очень поздно и смогли повредить лишь шесть эскортных авианосцев и потопить одинешенек — «Сент Ло». Причина тому была проста, и о ней знают все современные адмиралы, у которых есть противокорабельные ракеты: даже если ваш снаряд сам наводится на мишень, эту цель придется сначала найти в бескрайнем море, а найдя — идентифицировать.
Экипаж японского авианосца «Дзуйкаку» отдает честь спускаемому флагу, стоя на накреняющейся палубе. Этот корабль играл роль приманки в сражении в Лейте и был уничтожен в бою / The U.S. Navy Naval History and Heritage Command
После битвы в Лейте японский флот, утеряв, по сути, все авианосцы и значительную часть линкоров и крейсеров, больше не выходил в открытое море. Серьезную угрозу с этого момента тащили только самолеты-камикадзе, которые японцы стали запускать сотнями.
