Елизавета Боуз-Лайон показалась на трон в преддверии тяжелейших для мира событий Второй мировой войны, однако почти на всех фотографиях королева усмехается. Подданные обожали ее, а Гитлер называл «одной из самых опасных женщин Европы», так как улыбчивая королева всегда знала, как скоро и при необходимости колко ответить на сложный вопрос, как вдохновить или успокоить людей. Интересно, что в молодости Елизавета страшилась только одного: она никогда не желала быть королевой.

Когда принц Альберт, герцог Йоркский, сделал предложение дочери Клода Боуз-Лайона, лорда Глэмиса, английское общество восприняло этот факт как начин новой эпохи, ведь девушка, хоть и чрезвычайно милая, происходила из семьи пэра и не относилась к королевской династии. Однако Элизабет отказалась от рослой чести. Она объяснила решение тем, что не представляет свою жизнь в рамках строгого дворцового расписания. Тот же ответ получил принц и во другой раз. Лишь через несколько лет удалось ему «уломать» невесту, да и то, только потому, что речь шла не о первом наследнике престола. Выходя замуж, Елизавета была уверена, что навеки останется герцогиней Йоркской, и не более того.

Официальное фото по случаю помолвки принца Альберта (будущего Георга VI) и леди Элизабет Боуз-Лайон, январь 1923 г. и портрет леди Элизабет

Однако четырнадцать лет спустя, в мае 1937 года, Елизавета была коронована совместно со своим мужем. Увлечение его старшего брата Эдуарда VIII разведенной женщиной и последующее отречение от престола навсегда изменило житье принца Альберта, превратив его в Георга VI, а заодно коснулось и всей семьи. Теперь Елизавета была вынуждена принять на себя ту роль, какой так страшилась. Она всю жизнь крайне холодно относилась к Уоллис Симпсон, которая стала причиной такого поворота событий.

День коронования Георга VI, королевская семья на балконе Букингемского дворца. 12 мая 1937 г.

Уже много лет англичане звали Элизабет «улыбчивая герцогиня», сейчас она превратилась в самую любимую королеву Елизавету I. Эта женщина безошибочно находила пути к людским сердцам. Так, например, во время королевского тура по Канаде Елизавету спросили: «Вы шотландка или англичанка?» – «Я канадка!», – гордо отозвалась королева, отчего канадские подданные пришли в восторг. А на Фиджи Елизавета очаровала публику, когда пожимая руки в долгой череде приветствующих лиц, пожала лапу бродячей собаке. Кстати, любовь к собачкам породы корги Елизавета II унаследовала от маме.

Королева Елизавета с дочерями

Малоизвестным фактом является то, что Елизавета I имела высшее образование (в те годы это было необычно для королевской семейства). Еще до замужества Элизабет Боуз-Лайон окончила университет Глазго. Королева свободно владела французским и была знатоком литературы. Во пора официальных встреч она никогда не терялась. На любой, даже каверзный вопрос, у нее всегда имелся подходящий ответ. Так, во время брани, когда ей каждый день приходилось ездить по госпиталям и встречаться с жителями, попавшими в трудное положение, королеве однажды высказали притязание, почему, мол, она всегда так нарядно одета. «Когда простые люди приходят ко мне на встречу – они надевают самое лучшее, проявляя ко мне почтение. Я делаю то же самое!» – не задумываясь ответила Елизавета.

Когда парламент посоветовал королеве покинуть Лондон или хотя бы отправить детей в неопасное место, Елизавета решительно отказалась. Королева заявила: «Дети не хотят ехать без меня. Я не желаю оставлять короля. Король никогда не покинет Лондон». Королевская семья осталась жить в полупустом дворце, почти все стекла которого были выбиты во время бомбежек.

Елизавета во пора посещения военного госпиталя, 1940 год

Королевская семья в военные годы помогала не только своим согражданам. Так, Великобритания сделалась единственной страной, которая оказала гуманитарную помощь разбомбленному Сталинграду. Средства на восстановление больниц, теплая одежда и медикаменты для обитателей героического города и даже книги для местной библиотеки, которая была уничтожена до основания – и официальная помощь, и частные посылки от обитателей Англии приходили в CCCР под руководством Елизаветы I. В 2000 году за особые заслуги в организации помощи Сталинграду в период Другой мировой войны Королеве-матери Великобритании Елизавете Виндзорской было присвоено звание «Почетный гражданин города-героя Волгограда».

Елизавета совместно с любимым внуком Чарльзом в 1954 году

В 1952 году королева потеряла любимого мужа и в ее жизни наступил новоиспеченный этап. Теперь королевские обязанности перешли к старшей дочери, а Елизавету I, чтобы не путать с новой королевой, начали именовать королевой-матерью. Истина, вскоре выяснилось, что фактически ее рабочий график от этого не стал свободнее. Вдовствующая королева оказалась занята не меньше, чем была ранее.

101-й день рождения Королевы-матери

90-летие Елизаветы I Великобритания отмечала как национальный праздник. В торжественном параде участвовало около 300 организаций, покровителем каких она была. Впрочем, затем у англичан были возможности не менее пышно встретить и 100-летний юбилей любимой королевы-матери. Скончалась она, немножко не дожив до 102 лет. Проститься с улыбчивой королевой собрались более миллиона человек.

Одной из тяжелых страниц в жизни королевы-матери сделалась история с женой ее любимого внука, ведь Диана Спенсер была внучкой компаньонки и фрейлины Елизаветы-матери. 10 малоизвестных фактов из существования британской принцессы