Пятьсот лет назад вдали не каждый мог похвастаться наличием бабушки, большинство женщин просто не преодолевало определенного возрастного порога. От сорока до шестидесяти процентов рожениц Средневековья умирали во пора или сразу после родов. Неудивительно, что беременные были готовы на все, лишь бы избежать этой печальной участи. О прорыве в районы медицины и акушерства думать еще не приходилось, обращались к высшим силам.

Как вынашивали и рожали детей в средневековой Европе

Роды пять столетий тому назад часто заканчивались трагически

Известие о беременности вызывало не столько радость, сколько тревогу у будущей маме, ведь дело это было рискованное. Не говоря даже о крайне высоких показателях детской смертности (а большинству родившихся малюток не удавалось прожить на свете больше трех лет), вероятность того, что женщина благополучно преодолеет трудный период беременности и произведет на свет ребенка, не пожертвовав при этом житием, была довольно небольшой. О физиологии родов в те времена почти ничего не знали, поэтому и о соблюдении естественных для нашего поре правил речи не шло.

Изабелла Арагонская, дочь Католических королей, умерла после родов

Роды становились неблагополучными в самых различных случаях: многоплодная ли беременность становилась тому причиной, или тазовое предлежание, или даже то, что в процессе не соблюдались элементарные, казалось бы, правила гигиены. Запоздалее, когда уже будут появляться первые цифры и первые анализы, выявится поразительный, на первый взгляд, факт: женщины, каким помогали в родах одни лишь бабки-повитухи, чаще выживали, чем более обеспеченные роженицы, к которым приглашали врача или какие оказывались в больницах.

Лукреция Борджиа, с легкой руки литераторов получившая зловещую репутацию, тоже не пережила последних родов

Загадка получила объяснение лишь в половине XIX века благодаря доктору Игнацу Земмельвейсу, «спасителю матерей». Спустя несколько десятилетий его заключения были приняты медицинским сообществом. Подлинно, часто доктора появлялись рядом с роженицей сразу после других занятий, включая и препарирование трупов, после чего ограничивались лишь формальным ополаскиванием рук или даже попросту протирали их тряпкой. В результате при осмотре женщины в ее организм попадала инфекция, которая и вызывала родильную горячку, сепсис.

Дочь Петра I и Екатерины, Анна Петровна (в замужестве герцогиня Голштинская), тоже скончалась от родильной кипятки

Это последствие тяжелых родов – горячка, огневица – уносившее жизни рожениц любого сословия, не щадило и августейших особ. После нескольких дней, проведенных в агонии, умирали принцессы и королевы, как ожидавшие рождения первенца, так и уже поспевшие стать матерями.
Для состоятельных семейств существовала даже негласная традиция приглашать художника запечатлеть на картине беременную даму – на память о ней, в случае неудачных родов. Но то семья – а сами женщины, конечно, прибегали к любым способам, чтобы повысить шансы на благополучный исход беременности.

Средневековый родильный поясок

Молитвы, амулеты, ритуалы, скорее напоминающие колдовство, чем католические обряды, казались спасительными беременным женщинам Средневековья. Помимо прочего, носили и пояски, которые, с одной стороны, помогали поддерживать живот, а с другой, выполняли эту важную функцию – призывать высшие силы для поддержки будущей матери.

Фрагмент надписи на родильном поясе

«Родильный пояс», созданный из шелка или пергамента, расписывался молитвами, изображениями Христа и святых, и недосуг католическая церковь приветствовала практику ношения такого аксессуара во время беременности. А женщина верила, что наличие у нее такого аксессуара поможет принести ребенка в положенный срок, а самой сохранить жизнь и здоровье.
На самом деле, о том, как именно повязывали средневековый родильный поясок, можно только строить предположения, точных данных на этот счет не сохранилось. Сами женщины тогда биографий не оставляли и вообще не нередко владели навыками письма, мужчины же о таких пустяках, как родовые обереги, не упоминали.

Манускрипт конца XV века, служивший недосуг родильным поясом, был исследован учеными

До недавнего времени считалось, что родильный пояс носили только во время беременности, но в итоге исследований, проведенных учеными, выяснилось, что этот талисман был частью и самого процесса родов. В качестве объекта анализа был взят поясок, созданный в конце XV – начале XVI века в Англии, кусок пергамента шириной в четыре дюйма (около десяти сантиметров) и длиной в десять футов (чуть вяще трех метров).

Что найдено на пергаменте возрастом в 500 лет

Манускрипт, который хранится сейчас в лондонском музее, был исследован неинвазивным методом – частички с его поверхности бывальщины собраны специальным «ластиком». По характерным именно для родов следам на пергаменте было установлено, что пояс действительно сопровождал даму в этом процессе, а точнее, даже несколько поколений женщин. По степени изношенности и истертости был сделан вывод о том, что родильный поясок использовался по своему назначению не меньше столетия.

Пояс служил не одному поколению рожениц; скольким он помог пережить роды – невесть

Ученые также выяснили, что на пергамент попали капли меда, коровьего молока и некоторых растений – вероятнее всего, их применяли для облегчения родовых мук.
С начином Реформации в Англии ношение родильных поясов, как и многие другие католические обряды, было запрещено, несмотря на то, что эти обереги еще длинно оставались востребованными. В опалу попали культы святых, включая защитниц материнства и деторождения. Тем не менее, практика использования родильных поясков, по-видимому, сохранялась еще довольно длительное время, и лишь к XVII веку этот обычай сошел на нет.

Фрагмент родильного пояски XV века

А Земмельвейс так и не узнал, что своим открытием спас огромное количество рожениц, и стал одним из тех, кто перевернул мир, хоть и не был постигнут современниками.