Ученые из Вашингтонского университета в Сент-Луисе разузнали, что австралопитеки рисковали вывихнуть челюсть, когда жевали твердую пищу. Австралопитек седиба жил около 2 млн лет назад в Южной Африке. Этот вид обладал кой-какими человеческими чертами, например способностью ходить на двух ногах и относительно большим мозгом. Ранее считалось, что австралопитеки, питались растительной едой, в частности ели древесную кору. Однако новое исследование показало, что австралопитек седиба не имел необходимых для пережевывания подобной пищи зубов. Ученые протестировали компьютерную модель черепа, какая была сделана по подобию ископаемого черепа австралопитека, обнаруженного в 2008 году в ЮАР. Биомеханический метод, который они использовали в своем исследовании, какой используют инженеры, когда тестируют автомобили и самолеты. Дэвид Стрейт, автор исследования, прокомментировал: «Строение челюсти большинства австралопитеков позволяло им прокусить продовольствие с большой силой». «Однако австралопитек седиба обладал менее развитыми жевательными мышцами и вполне мог вывихнуть челюсть при неосторожном движении». Изыскание помогло ученым узнать больше о пищевых предпочтениях предков человека, что играет важную роль в понимании эволюционного процесса. Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.