Американский и советский лейтенанты, сияя усмешкой, пожимают друг другу руки на фоне надписи «Восток встречается с Западом». Эта фотография, сделанная 25 апреля 1945 года, моментально разлетелась по миру. В этот день около города Торгау встретились войска Красной и американской армий. Таким манером, стратегическая оборона Третьего рейха была разрезана на две изолированные группировки – северную и южную. 

Фотохроника легендарной встречи, какая нашла отражение в кинематографе и литературе:

В 13 часов 30 минут в районе Стрела северо-западнее Ризы воины 7-й роты 173-го стрелкового полка 58-й гвардейской дивизии во главе с командиром роты гвардии старшим лейтенантом Григорием Степановичем Голобородько, в прошедшем полтавским слесарем, заметили группу военных, двигавшуюся с запада. Наши по привычке насторожились, но солдатское чутье подсказало им, что там, спереди, не те, с кем они дрались на протяжении всей войны. Все же приняв боевой порядок, подразделение Голобородько двинулось навстречу неизвестным. Как оказалось, это была разведгруппа 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии. Разведгруппой командовал первоначальный лейтенант Коцебу, бывший студент из Техаса, с ним были сержанты и солдаты Полонский, Шульман, Ситник, Форестер и другие”. Из воспоминаний командующего советской 5-й гвардейской армией генерал-полковника Алексея Жадова.

Фото РИА Новинки

Гвардии генерал-майор Бакланов здоровается с начальником штаба 1-й американской армии генерал-майором Кином во время встречи с союзными армиями на берегу Эльбы в 1945 году. Фото: РИА Новости/Анатолий Егоров

Фото: РИА Новости/Георгий Хомзор

«Мы понимали, что советские армии близко, что война близится к концу, были возбуждены этим, — рассказывал он. — Наверное, увлеклись и нарушили распоряжение начальства не удаляться дальше, чем на 10 км от основных сил дивизии. Вкатились в город Торгау. Попали под обстрел немецких снайперов. Уходя из-под пламени, наш джип на бешеной скорости колесил по пустынным улицам. Неожиданно влетели на территорию лагеря русских военнопленных. И вдруг недалеко порвался снаряд. «Русские! Советские! Красная армия!» — кричали военнопленные, показывая руками на Эльбу. Из-за реки колотила советская артиллерия. Я послал человека на башню городского замка. Стрельба из-за реки прекратилась, оттуда взвилась алая ракета».

«Я едва не заплакал от досады. По уговору между союзниками я должен был ответить зеленой ракетой, но у меня ее не было. Ведь, пускаясь в разведку, не думали мы, что встретим передовые советские части. По нашим расчетам, они не должны были еще выйти к Эльбе. Начали орать: «Америка! Россия! Товарищ!». Помог русский военнопленный. На том берегу реки его услышали. Из-за леса появились советские бойцы. Они бежали к мосту, накануне взорванному немцами. Не помня себя от радости, я тоже побежал к мосту». Из воспоминаний второго лейтенанта У. Робертсона