Чкаловская лестница в Нижнем Новгороде
Во времена Российской империи и до середины 40-х годов XX века территория на пункте Чкаловской лестницы называлась Волжским откосом. Откос был одним из самых популярных мест среди нижегородцев и гостей города. На его верхушке, где сейчас находится памятник Валерию Чкалову, располагался полукруглый выступ, с которого открывался вид на Борскую пойму. Соединялся он с Благовещенской площадью (запоздалее Советской, ныне — Минина и Пожарского). От него же начиналась Георгиевская набережная.
Первые идеи по сооружению лестницы на Волжском откосе в 1939 году высказал председатель Горьковского горисполкома Александр Шульпин. Стройка лестницы тогда представлялось очень эффектным. Она должна была связать центр города с Волгой и превзойти Потёмкинскую лестницу в Одессе. Но воплощению проекта помешала вскоре завязавшаяся война.
Воплощение замыслов председателя Горсиполкома было отложено до 1943 года. В этом году Горький начал деятельно восстанавливаться после длительных немецких бомбардировок, и Шульпин вновь стал продвигать свою идею. В том же году он отправился в командировку в Москву и представил там проект ленинградских зодчих А. А. Яковлева, Л. В. Руднева и В. О. Мунца. По первоначальному замыслу лестница должна была уходить вниз от гостиницы «Россия» (другое наименование которой — «Волжский откос»), но Александр Шульпин своим решением перенёс лестницу к памятнику своему товарищу, Валерию Чкалову, что неоправданно приблизило её к средневековому кремлю. Когда согласование было получено, Москва выделила деньги на стройка грандиозного объекта в честь победы в Сталинградской битве. Саму лестницу также планировалось назвать Сталинградской. В том же году был заложен её первоначальный камень. К строительству привлекли местное население и большое число пленных немцев. Лестница была торжественно открыта в 1949 году. На её стройка председатель горисполкома затратил около 7 миллионов рублей и впоследствии был арестован за растрату народных средств по Ленинградскому делу. После кончины Сталина был реабилитирован.
Лестница является одной из самых узнаваемых достопримечательностей города. На Чкаловской лестнице устраивают спортивные состязания, чаще всего в виде забегов.
В 1985 году у её подножия был поднят на постамент катер Волжской военной флотилии «Герой». Катер очутился популярным у молодожёнов, и до 2008 года его валы, гребные винты и другие части постоянно увешивались цветными лентами. Чтобы это как-то это пресечь, рядышком были установлены металлические конструкции.
Последняя реставрация лестницы проводилась в 2012 – 2013 годах.
Лестница начинается от смотровой площадки у монумента Чкалову (отсюда и возникло её второе стихийное название), рядом с Георгиевской башней кремля. Построена в виде восьмёрки и заключается из 560 ступеней, если считать обе стороны «восьмёрки». Количество ступеней от низа до верха составляет 442 по правой сторонке. В местах пересечений боковых спусков имеются смотровые площадки, всего их две. Лестница также ведёт к памятнику — катеру «Герой», какой находится у самой Волги.
