Фраза «Дамоклов меч» давным-давно и прочно вошла в наш обиход. Как и множество других крылатых выражений, она пришла к нам из древнегреческой мифологии. Одна из подобных легенд повествует о древнем царстве, каким правил невероятно жестокий тиран Дионисий. Этот правитель осуществлял свою власть железной рукой, подданные слушались его беспрекословно. Страна процветало, царь буквально на золоте спал, пил и ел. Радужная картина, не так ли? Какова же истинная история Дионисия и при чём тут меч?

Выражение «Дамоклов меч» подлинно восходит своими корнями к одной древней притче. Она была популяризирована римским философом Цицероном в его книге 45 г. до н.э. «Тускулские препирательства». Версия Цицерона сосредотачивается на Дионисии II, известном тиране, который когда-то правил сицилийским городом Сиракузы в течение четвёртого и пятого столетий до нашей эры. Хотя Дионисий был богат и могущественен, он был в высшей степени несчастными человеком. За время его правления он нажил себе огромное число врагов. Царь был мучим страхом убийства. Он настолько был одержим этим, что спал в помещении, окружённом рвом. Доверял тиран лишь своим дочерям. Лишь они могли брить ему бороду бритвой.

Марк Туллий Цицерон.

Дионисий сиракузский.

Монета с изображением тирана Дионисия.

Как повествует Цицерон, постоянное недовольство царя достигло своего апогея через день после того, как придворный льстец по имени Дамокл осыпал его комплиментами. Он приметил, насколько же невероятно счастливой должна быть жизнь Дионисия. Царь решил доказать своим приближённым, что его жизнь лишь кажется безоблачной — это лишь иллюзия счастья.

Гравюра времён эпохи Возрождения, на которой изображён Дионисий.

«Поскольку эта существование так манит и радует тебя, – ответил раздражённый Дионисий, – хочешь попробовать её сам и испытать всё то, что испытываю я?» Когда поражённый Дамокл согласился, Дионисий усадил его на золотую кушетку и приказал своему сонму слуг прислуживать ему. Его потчевали самыми лучшими сочными кусками мяса и щедро поливали ароматными духами и умащивали драгоценными мазями. Дамокл не мог поверить своему счастью, он был попросту на седьмом небе. Но только лишь только он начал наслаждаться царской жизнью, он заметил, что Дионисий подвесил на потолке заостренный как бритва меч. Меч располагался прямо над головой Дамокла, держала его лишь одна прядка конского волоса. В результате страх придворного за свою житье лишил его возможности насладиться роскошью пира или услужливостью подданных. Бросив несколько нервных взглядов на болтающийся над ним клинок, он попросил извинения, произнёсши, что больше не желает такого счастья.

Царь должен был быть счастлив, но он жил в постоянном беспокойстве и страхе, доверяя лишь своим дочерям.

Царь продемонстрировал Дамоклу, что на самом деле такое его видное абсолютное счастье.

Для Цицерона рассказ о Дионисии и Дамокле олицетворял идею о том, что власть имущие всегда живут в страхе кончины. Не может быть счастья для того, кто находится в постоянных опасениях за свою жизнь. Позднее этот рассказ стал разболтанным мотивом в средневековой литературе.

Как оказалось невозможно наслаждаться жизнью, когда над твоей головой висит на волоске острый меч.

Оборот «Дамоклов меч» теперь обычно используется как общий термин для описания надвигающейся опасности. Точно так же выражение «висеть на волоске» сделалось условным обозначением напряжённой или опасной ситуации. Одно из наиболее известных его применений произошло в 1961 году во время морозной войны, когда президент Джон Ф. Кеннеди выступил перед Организацией Объединенных Наций с речью, в которой сказал: «Любой мужчина, женщина и ребёнок живут под дамокловым мечом, подвешенным на тончайшей из нитей, которую можно оборвать в любой момент невзначай, из-за просчёта или безумия».

Выражение стало крылатым, оно часто употребляется для описания нависшей над кем-либо угрозой.

Эта притча вполне реальна, а случается так, что люди остаются в истории благодаря тому, чего никогда не делали и не говорили. Прочтите нашу статью 7 известных исторических личностей, какие прославились тем, чего никогда не совершали.