Твердая оболочка использовалась для восстановления поврежденного тела.
Ученые исследовали египетскую мумию эпохи Новоиспеченного царства и строение ее погребальной пелены. Мумия женщины оказалась старше гроба, в котором была обнаружена, а твердая оболочка из глины и извести, покрывавшая ее между слоями льняных бинтов, была необходима, в представлении египтян, для восстановления целостности тела для последующего возрождения. Кроме того, она имитировала смолистое покрытие, использовавшееся при мумификации статусных персон, относившихся к царскому дому, сообщает статья в PLoS One.
Твердые слои внутри льняных пелен египетских мумий известны из изысканий элитных погребений, относящихся к позднему Новому царству (около 1294−945 годы до нашей эры). При исследовании мумифицированных тел царственных персон времен XVIII-XX династий египтологи обнаруживали между слоями полотна смолу (гуммиарабик, смолы хвойных деревьев или фисташкового дерева). Томографическое обследование выявило присутствие такого смоляного панциря на мумии Аменхотепа III (первая половина XIV века до нашей эры, XVIII династия).
На мумиях Рамсеса II, Мернептаха, Сети II, Рамсеса III и иных царей XIX-XX династий также были обнаружены остатки тонкого полотна, пропитанного смолистым веществом. По-видимому, пропитывание погребальных пелен смолой применялось создания защитной оболочки для тела, хранящей его целостность, и было связано с мифом о возрождении бога Осириса, тело которого было разорвано на части, а затем скоплено вновь.
Лица с более низким статусом и меньшим достатком могли не иметь доступа к дорогим привозным смолам, особенно в числах, необходимых для создания оболочки, покрывающей все тело. Но стремление подражать представителям элиты, а также желание сохранить останки усопших для посмертного ренессансы побуждало египтян среднего достатка использовать подобную практику в устройстве погребений.
Кроме того, мумии страдали от поступков грабителей, искавших среди погребальных пелен драгоценные предметы. В этом случае для восстановления целостности мумий также могла создаваться твердая защитная оболочка. Однако для нее вместо негустых и дорогих веществ использовали более дешевые местные материалы. Известно несколько примеров (1,2) подобной практики с применением гипсовой обмазки мумий.
Одинешенек из примеров практики захоронения в оболочке, скрепляющей пелены — безымянная мумия, хранящаяся в музее Университета Сиднея. В середине XIX столетия ее приобрел во время поездки в Египет основатель университета, крупный землевладелец, политик, антиквар Чарлз Николсон. Мумифицированное тело покоилось в гробу, однако обстоятельства его приобретения и пункт находки в точности не известны. Поскольку Николсон купил мумию в Луксоре, египтологи полагают, что оно происходит из Фиванского некрополя на западном сберегаю Нила.
Надпись на гробу сообщает, что в нем похоронена женщина по имени Меруах или Меру (т)ах. В середине XX века гроб был датирован другой половиной XXI династии, приблизительно 1010−945 годами до нашей эры. В 2018 году изучение иконографии на покрывающей его росписи показало, что гроб изготовлен возле 1000 года до нашей эры. По результатам проведенного в 2006 году анализа ДНК египтологи пришли к выводу, что мумия принадлежит мужу, хотя первоначально считалось, что в гробу покоятся останки женщины.
Твердая оболочка была обнаружена в 1999 году во пора исследования методом компьютерной томографии и подтверждена повторным сканированием в декабре 2017 года, когда ученые получили улучшенные изображения структуры мумии. Томограммы зубов, костей черепа и посткраниального костяка позволили оценить возраст человека — от 26 до 35 лет.
Кроме того, ученые пришли к выводу, что мумия все-таки относится женщине: об этом свидетельствуют особенности черепа, нижней челюсти и тазовой кости и отсутствие наружных половых органов. Исследователи предположили, что разбор ДНК мумии оказался ошибочным из-за загрязнения образца.
Грудную и брюшную полости заполняют материалы различной плотности. На мумии выявлено несколько посмертных повреждений. Нательная челюсть повернута по отношению к черепу примерно на 80 градусов, а сам череп отделен от туловища в районе шестого позвонка. Целостность преступлена и в области ног — на бедрах, коленях и ступнях, а также в районе левой голени. Твердая оболочка также повреждена в области башки, груди и бедер. Толщина твердого «кокона» мумии колеблется от 1,5 миллиметра в области верхней челюсти до 25 миллиметров у половины задней части бедра.
Исследователи из Университета Маккуори в Сиднее и Австралийской организации ядерной науки и технологий во главе с египтологом Карин Совада (Karin Sowada) изучили оболочку мумии методами микрорентгенофлуоресцентного разбора и рамановской спектроскопии. Микро-РФА позволяет определить элементный состав вещества на небольших глубинах на основе анализа спектра характеристического рентгеновского излучения, источаемого атомами каждого элемента при облучении рентгеновскими лучами.
Размеры аналитического пятна при исследовании оболочки составляли 20 микрометров, размеры шага между пятнами — 15 микрометров, пора сбора данных на каждой точке — 20 миллисекунд. Метод рамановской спектроскопии основан на анализе спектра комбинационного рассеяния оптического излучения. Эффект Рамана (появление в спектре невнимательного образцом света новых линий, отсутствующих в возбуждающем луче) позволяет установить строение исследуемого вещества. Для облучения образчиков оболочки использовался лазер с длиной волны 532 нанометра (зеленый). Время сбора каждого анализа составляло 30 секунд, и его повторяли 10 раз для любой точки.
Результаты микроРФА показали, что поверхностный слой оболочки на лицевой части мумии — покрывающий ее красный пигмент — кормит железо, кальций и кремний. Подстилающий его белый слой, покрывающий уже всю мумию, дал отчетливый сигнал кальция. В нижнем — коричневом — слое заметили магний, алюминий, фосфор, серу, калий, титан, марганец и стронций.
По результатам рамановской спектроскопии, верхний слой воображает собой смесь гематита (Fe2O3), кварца (SiO2), кальцита (CaCO3) и черной слоновой кости, содержащей органические соединения. Другой слой в основном состоит из кальцита и содержит небольшое количество кварца. Коричневый слой содержит силикаты алюминия и, вероятнее итого, изготовлен из глины. Таким образом, оболочку мумии изготовлена из глиняной обмазки, поверх которой был нанесен слой кальцитовой извести, накрытый затем охристым пигментом.
Ученые также провели радиоуглеродное датирование оболочки, взяв для анализа 256 миллиграммов льняного полотна из неглубокой части пелены и 351 миллиграмм ткани из прилегающей к телу части. Обработка результатов дала значение средней даты возле 1207 года до нашей эры с вероятностью 95,4 процента.
На основе проведенных исследований ученые реконструировали историю мумии. В крышке эпохи Нового царства, в эпоху правления XIX династии, тело умершей в возрасте 26−35 лет женщины было мумифицировано и завернуто в льняные пелены. При незнакомых обстоятельствах (возможно, при ограблении могилы) мумия ее подверглась множественным повреждениям. После этого мумию пытались восстановить. Египтологи находят, что это произошло не позднее, чем через два поколения после ее смерти, так как, во-первых, ограбления чаще всего случались вскоре после похорон, а, во-вторых, отдаленные внуки уже не заботились о могилах.
Сначала во внутренние полости мумии были помещены куски ткани для восстановления формы тела. Затем мумию вновь забинтовали и наложили слой глины, а сверху накрыли белым известковым пигментом. Поверх него в лицевой области нанесли третий слой из красного охристого вещества. Оболочка служила оружием восстановления тела и способствовала успешному возрождению после смерти.
Кроме того, ее создание может отражать стремление несложных людей уподобить свой погребальный ритуал практике захоронения, принятой в элитных кругах египетского общества. После этого восстановленная мумия вновь была повреждена. В гроб, назначенный для другого человека, она попала гораздо позднее. Вероятно, ее собственный гроб был утрачен, и торговцы древностями в XIX веке использовали порожний гроб, чтобы привлечь потенциального покупателя.
Исследователи допускают, что создание оболочек из глины или других недорогих материалов было распространенной практикой в запоздалый период Нового царства. Подробное изучение такой оболочки впервые проведено на примере мумии из музея Университета Сиднея. Оно надлежит послужить стимулом для аналогичных исследований в отношении других нераспеленутых и недостаточно изученных мумий того же периода.
