Прослушать новинка Остановить прослушивание
Пожар в доках лондонского порта после налета, 7 сентября 1940 года
Пожар в доках лондонского порта после налета, 7 сентября 1940 года
New York Times Paris Bureau Collection 7 сентября 1940 года немецкая авиация свершила массированный налет на Лондон. Жертвами первой бомбардировки стали сотни человек, тысячи получили ранения и остались без крова. Оценив нанесенный противнику ущерб, шеф люфтваффе Герман Геринг приказал переменить цель атак с аэродромов на жилые кварталы городов. В какой-то мере это спасло британские истребители от полного уничтожения, но повергло к колоссальным жертвам среди мирного населения. Во время одной из ответных атак англичан на Берлин едва не пострадал советский премьер Вячеслав Молотов.
В начине Второй мировой противники старались придерживаться написанных в Гааге в 1923 году «Правил ведения воздушной войны». Среди прочего документ воспрещал воздушную бомбардировку с целью терроризирования гражданского населения, уничтожения частной собственности, не имеющей военного значения, и поражения некомбатантов. Правила не бывальщины приняты в качестве обязательных для выполнения, однако участники военных конфликтов в Европе пытались следовать своеобразному «кодексу чести». Случались и трагические исключения — такие, так, как бомбардировка Герники во время Гражданской войны в Испании самолетами люфтваффе.
Первый масштабный авианалет Второй мировой также свершили немцы.
14 мая 1940 года они уничтожили целые кварталы Роттердама, что привело к многочисленным жертвам среди мирного населения.
Массированное воздушное наступление на Британию получило наименование «Нападение орла» и началось 13 августа 1940-го. Несмотря на разведку, немцы ошиблись с координатами крупных объектов. В основном ударам подверглись вспомогательные аэродромы или базы, не относившиеся к истребительной авиации. Эффективно работали британские истребители, сбившие 47 самолетов и потерявшие при этом лишь 13 своих машин. Глубоко разочарованный итогами авианалета шеф люфтваффе Герман Геринг потребовал приступить еще более масштабную атаку. Постоянные нападения на аэродромы приводили к гибели авиамехаников, специалистов по сборке, водителей и топографов. 18 августа королевские ВВС отплатили немцам, сбив 18 «юнкерсов».
Пожар в доках лондонского порта после налета, 7 сентября 1940 года
Пожар в доках лондонского порта после налета, 7 сентября 1940 года
New York Times Paris Bureau Collection
Тем не немного Гаагское соглашение было окончательно попрано по ошибке. В ночь на 24 августа 1940 года 10 немецких бомбовозов сбились с пути и вместо атаки на промышленные объекты сбросили бомбы на восточную и центральную части Лондона. Произведенный урон подтолкнул Геринга к идее переменить цель с аэродромов на города.
В свою очередь, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль отдал приказ атаковать столицу Третьего рейха. Уже вытекающей ночью английские ВВС нанесли ответный удар по Берлину при помощи 80 самолетов. Налет во имя мести не привел к значительным разрушениям, но оказал психологическое воздействие на вождей нацистской партии и народонаселение.
В оперативном порядке начал разрабатываться план возмездия. 4 сентября Адольф Гитлер объявил о подготовке массированного авиаудара по Лондону.
7 сентября 1940 года 427 далеких бомбардировщиков Не-111 в сопровождении истребителей Ме 110 и Bf 109 атаковали густонаселенные восточные районы британской столицы.
Ночью 255 немецких бомбовозов нанесли повторный удар. В Лондоне пылали пожары, дома и промышленные объекты подверглись разрушению. Погибли 430 человек. На этом немцы не стали. Так, в налете 9 сентября участвовали 220 бомбардировщиков и 529 истребителей. 15 сентября дневную атаку совершили 123 бомбовоза и 679 истребителей Bf 109, а ночную — 233 бомбардировщика.
Немецкая авиация совершает массированный налет на Лондон, 7 сентября 1940 года
Немецкая авиация совершает массированный налет на Лондон, 7 сентября 1940 года
AP
«Днем 7 сентября, когда Геринг пришёл на наблюдательный пункт на скалах Па-де-Кале, люфтваффе начали массированный налет. Королевские ВВС подняли в воздух 11 истребительных эскадрилий, — помечал в своем фундаментальном труде «Вторая мировая война» британский историк Энтони Бивор. — На всей территории графства Кент фермеры и деревенские обитатели напряженно всматривались в небо, наблюдая за следами самолетов в воздухе и за ходом боя. Невозможно было определить, чьи истребители были в атмосфере, но каждый раз, когда бомбардировщик, изрыгая дым, падал вниз, жители графства ликовали. Основная часть бомбардировщиков направлялась к докам Лондона. Этот удар был ответом Гитлера на налет британцев на Германию».
Вой сирен, звуки пикирующих бомб, дым сильных пожаров и крики напуганных детей стали привычной картиной для Лондона озари 1940-го. Бомбардировки столицы продолжались 57 ночей подряд, а в целом операция «Блиц» продлилась до 21 мая 1941 года. Катастрофические разрушения фиксировались в Бирмингеме, Кардиффе, Манчестере, Ливерпуле и иных городах.
Некоторые нападения германским летчикам удавалось производить внезапно. При бомбардировке промышленного района Эдмонт сигналы тревоги бывальщины поданы уже после самой атаки. Внезапность налета была достигнута приближением самолетов к цели с приглушенными моторами. Нацисты шли на лукавство, сбавляя газ при перелете на британский берег. Однако им все же не удалось склонить британское правительство к капитуляции. Несмотря на кошмарные последствия для экономики Великобритании и немало 40 тыс. погибших, именно британцы вышли победителями битвы за свою страну.
Простые подданные короля Георга VI в течение сентября ожидали известия о немецком вторжении.
Английские бомбардировщики между тем бомбили баржи, которые собирали немцы в портах по ту сторону Ла-Манша. Никто не ведал о сомнениях Гитлера, решившего отложить операцию «Морской лев», если ВВС Британии не будут разгромлены до середины сентября. Геринг, опасаясь обвинений в неспособности разгромить авиацию противника, приказывал бомбить с атмосферы еще и еще.
Королева Елизавета осматривает разрушения в Букингемском дворце после авиаудара, 7 сентября 1940…
Королева Елизавета осматривает разрушения в Букингемском дворце после авиаудара, 7 сентября 1940 года
AP
«Варварская бомбардировка Лондона 7 сентября желая и послужила предупреждением для англичан, причинив большой урон, но она обозначила поворотный пункт в Битве за Англию, — отмечается в книжке американского историка Уильяма Ширера «Взлет и падение Третьего Рейха». — После этого крупнейшего сражения в атмосфере, какое когда-либо знала планета, битва за Англию быстро достигла своей кульминации. Приближалось время, когда Гитлеру предстояло зачислить окончательное решение: начинать или не начинать вторжение на Британские острова? Директивой от 3 сентября предусматривалось, что такое решение нужно зачислить не позднее 11 сентября, чтобы дать всем видам вооруженных сил время для осуществления предварительных мер. Но 10 сентября Гитлер отсрочил принятие окончательного решения до 14 сентября».
По мнению Ширера, отложить принятие решения на несколько дней Гитлера побудили две вина.
Во-первых, бытовало мнение, что бомбардировка Лондона нанесет Англии такой ущерб материального и морального характера, после какого высадка десанта попросту не понадобится. Во-вторых, значительные трудности испытывал ВМФ нацистов: было непросто сконцентрировать в одном зоне достаточное количество кораблей и катеров для транспортировки людей. Кроме того, неблагоприятный прогноз давали метеорологи. А британская авиация оказывала захватчикам ожесточенное сопротивление.
По задумке нацистов, Битва за Британию должна была завершиться до конца октября, когда люфтваффе планировали сосредоточиться на ночных бомбардировках Лондона и индустриальных объектов центральных графств Англии. Однако «Блиц» продолжался всю зиму. 13 ноября, когда официальный визит в Берлин наносил председатель советского правительства Вячеслав Молотов, британские самолеты стукнули по немецкой столице.
Этот инцидент послужил поводом к строительству укрепленного бункера для Гитлера.
Подробности дела приводил в своих мемуарах Рохус Миш, служивший у фюрера телефонистом. Перед отъездом Молотова в его честь был дан прощальный ужин. Обершарфюрер СС дневалил в тот день, а потому дословно привел диалоги действующих лиц.
Тушение пожара во время бомбардировки Лондона
Тушение пожара во пора бомбардировки Лондона
New York Times Paris Bureau Collection
Итак, после банкета советский гость откланялся. Миш коротал его до машины, направлявшейся в резиденцию, и даже заботливо укрыл ноги советского дипломата пледом.
Вот что произошло потом: «Когда я вернулся в гостиную, я получил воздушную сводку. Вражий самолет направляется к Берлину. Посол Вальтер Хевель опомнился первым: «Что мы будем делать с Молотовым, если самолет пробежит над городом и сбросит бомбу нам на головы? У нас нет для него достаточно безопасного места!» И вот именно тогда, в ходе этого запоздалого обсуждения, Гитлер зачислил решение построить бункер, достойный называться бункером, и построить его в подходящем для этого месте. «Придет время, когда не лишь отель «Адлон», но и глава германского государства сможет предоставить своим гостям достойное убежище», — заключил Гитлер».
На вытекающую ночь, 14 ноября 1940 года, немецкая авиация напала на Ковентри — этот город стал символом разрушительных нацистских бомбежек.
