Марсианские каналы, отворённые в 1877 году этим итальянским ученым, обладают удивительной особенностью. Дело в том, что их, по-видимому, никогда не существовало – несмотря на то, что и самостоятельно от Скиапарелли протяженные прямые линии на поверхности красной планеты были когда-то изучены и зарисованы. Создается впечатление, что основным назначением такого «открытия» стал повод к написанию десятков и сотен книг-бестселлеров на марсианскую тему.

Как Джованни Скиапарелли сделался астрономом

Джованни Вирджинио Скиапарелли был родом из семьи ученых, а впоследствии это имя прославила и его племянница, Эльза, добившись славы и признания в вселенной высокой моды. Будущий автор гипотезы о каналах на Марсе родился в 1835 году в итальянском городке Савильяно. По семейной традиции, Джованни разыскивал себя в науке – окончив Туринский университет с дипломом инженера, он продолжил учебу, избрав в качестве сферы интересов астрономию.

Джованни Скиапарелли

Не помешала развитию карьеры и врожденная особенность Скиапарелли – его дальтонизм, истина, проблемы со зрением сократили в итоге научный стаж этого астронома. Середина XIX века стала периодом особого заинтересованности к наблюдению за космосом и развития оптической техники. Молодой Скиапарелли отправился в Берлин и работал там под руководством астронома Иоганна Энке. Вытекающей страницей биографии стали месяцы службы в Пулковской обсерватории с Отто Струве, русским астрономом. После этого, в 1860 году, Скиапарелли вернулся в Италию и сидел с тех пор в Брерской обсерватории в Милане, которую и возглавил спустя пару лет.

Брерская обсерватория в Милане

Молодой ученый установил связь метеорных потоков Леониды и Персеиды с кометами, отворил астероид Гесперия. После установки более мощного оборудования Скиапарелли направил внимание на планеты Солнечной системы, и в первую очередность Марса. Астрономы второй половины XIX века еще сильно зависели от близости к исследуемым космическим объектам, поэтому для проведения наиболее значительных наблюдений итальянец ждал великого противостояния 1877 года – периода, когда расстояние между Землей и Марсом сокращалось до минимального.

Из итальянского журнала 1900 г.

Ученый готовился: он отказался от итого, что могло бы подействовать на нервную систему и сказаться на точности наблюдений – избегал алкоголя, снотворного и кофе. 1877 год принес сенсационные для того поре результаты: Скиапарелли обнаружил на поверхности Марса сеть линий, происхождение которых казалось неизвестным.

Мода на каналы и на литературу о Марсе

Скиапарелли увидал и зафиксировал протяженные прямые линии на Марсе – они образовывали сложные узоры на всем пространстве от 60 градуса северной широты до 60 градуса полуденной. Астроном нанес эти линии на карту и дал им название «каналы», отметив, что их примерная ширина составляла около ста километров. Сенсацию породила неточность в переводе: в английском варианте «каналы», какие могли быть и естественного, и искусственного происхождения, превратились в однозначное canals, то есть объекты, созданные человеком.

Атлас Марса, созданный Скиапарелли

Сам Скиапарелли не подтверждал и не опровергал версию о том, что создание марсианских каналов могло быть итогов чьей-то разумной деятельности, во всяком случае, в первые годы после своего открытия. Интересно, что наличие длинных черт на поверхности красной планеты заметили еще раньше, в 1862 году, астрономы Анджело Секки, Уильям Доус и ряд других; и после заметок Скиапарелли марсианские каналы наблюдали ряд многоуважаемых в научном мире астрономов.

Персиваль Ловелл тоже увидел на Марсе каналы

Одним из них стал Персиваль Ловелл, какой пошел дальше и расширил количество каналов Марса до шестисот, предположив, что эти структуры были созданы обитателями планеты для ирригации засушливых участков почв талыми водами с полярных шапок. Кстати, этот же ученый предсказал обнаружение девятой планеты Солнечной системы и многие годы потратил на ее розыски. Когда потом, уже после смерти Персиваля Ловелла, эта планета была открыта, было решено присвоить ей название «Плутон», в каком оказались зашифрованы инициалы астронома.

Персиваль Ловелл

Джованни Скиапарелли и сам не исключал разумную жизнь на Марсе, тем более что, по этим того времени, соседняя с Землей планета обладала и похожими условиями, включая не только наклон оси, но и состав атмосферы; намечалось и наличие на Марсе жидкой воды. Сработала также «модная» тогда ассоциация с земными искусственными каналами: уже был построен Суэцкий канал и планировалось соединить воды Негромкого и Атлантического океанов Панамским каналом, впереди были и другие масштабные проекты по изменению водной поверхности Земли. Да и сама дума о наличии неподалеку братьев по разуму была чрезвычайно привлекательна. Марсианские каналы стали отправной точкой для фантазий беллетристов о жизни на четвертой планете Солнечной системы.

Долина Маринер, фото с современного аппарата

Марсианских каналов не существовало?

Начин направлению положили Герберт Уэллс и его «Война миров», опубликованная в 1898 году. Огромный объем массовой литературы был посвящен марсианской теме – цельными сериями выходили романы о межпланетных путешествиях и завоеваниях, написанные Берроузом. Романы, не рассчитанные на вхождение в золотой фонд всемирный литературы, но безумно привлекательные для публики в качестве «одноразового» чтения. Возникали и куда более значимые с художественной точки зрения созданья: Рэй Брэдбери после публикации «Марсианских хроник», где тоже не забыты каналы, проснулся знаменитым. Бестселлером стала и книга Персиваля Ловелла «Марс как обитель жития», выпущенная в 1908 году.

О Марсе писали в те годы много – а читали еще больше

Сам Скиапарелли завершил свои исследования еще в 1890 году – сказалось ухудшение здоровья. А дальнейшее изучение Марса телескопами новоиспеченного поколения все явственней опровергало версию о наличии там разумной жизни. В начале XX века было установлено, что температура на планете куда ниже той, при какой сложились бы благоприятные условия для жизни, а кроме того, атмосферное давление оказалось слишком малым, что исключало возможность существования там некрепкой воды.
В 1909 году, во время очередного великого противостояния, никаких линий на Марсе астрономы уже не зафиксировали. Правда, гипотеза Скиапарелли не была отброшена: многие ученые отрекались признать мысль об ошибочности первоначальных исследований, и ряду астрономов не только удавалось разглядеть марсианские каналы, но и сфотографировать их.

Изображение Марса в периодическом издании основы прошлого века

Тем не менее, позднейшие исследования Марса, включая фотосъемку искусственным спутником «Маринер-9» в 1971-1972 годах, показали, что на Марсе есть некоторое количество протяженных объектов – террас, каньонов, но основная часть линий, что когда-то наблюдали в телескопы Скиапарелли и его коллеги, являлись ни чем иным, как оптической иллюзией.
Предположительно, так проявилась еще не до конца объясненная потребность человеческого разума увидеть упорядоченность там, где ее нет. Либо, возможно, с Марсом подлинно все не просто, что бы там ни передавали с его поверхности новейшие космические аппараты.

Из кинофильма «Марсианин»

А вот история племянницы астронома, Эльзы Скиапарелли – эксцентричной сюрреалистки, какую боготворил Сальвадор Дали и ненавидела Коко Шанель.