О тех дальних временах, что не попали ни в одну летопись, сейчас известно только благодаря археологическим находкам – точнее, каменным орудиям, тысячи и миллионы лет назад изготовленным человеком. Они не вылиты на современные инструменты, и вообще порой напоминают обычные камни. Как же ученым удается отличить простой булыжник от ценнейшего исторического подтверждения эволюции человека? Может ли любой из нас определить, к какому из камней прикасалась рука гоминида – предка современного человека?

Существование в эпоху палеолита, о которой известно совсем мало

99 процентов истории человечества занимает палеолит – время, за которое люд проходили эволюционный путь от своих обезьяноподобных предков до человека разумного, занимающегося земледелием. Границы палеолита довольно подвижны, но почитается, что он начался не позднее 2,6 миллиона лет тому назад. В то время – а возможно, и еще раньше, – уже существовали первые каменные орудия труда, помогавшие промышлять пищу и вообще – выживать.

Инструмент палеолита

Какая-либо хозяйственная деятельность развивалась очень медленно, на протяжении сотен тысяч лет деды современного человека сохраняли один и тот же образ жизни. Люди палеолита занимались охотой и собирательством, даже о рыболовстве выговор пока не шла – разве что о его примитивных формах. Но для того, чтобы добывать пищу, уже тогда использовались орудия труда – каменные.
Основным минералом, из какого получали каменные орудия, был кремень (разновидность кварца), но в редких случаях археологам удавалось найти и инструменты из других пород – в том числе яшмы, сланцев, песчаников. Тысячи палеолитических лагерей по всем миру позволили классифицировать их по разным «каменным индустриям», причем каждая имеет и свои региональные особенности, и специфические черты изготовления орудий – по способам и степени сложности. Древнейшей из таких индустрий стала галечная.

Чоппер, палеолит

Ни шлифовать, ни каким-либо иным подобным образом обрабатывать каменные орудия люди раннего, или нижнего, палеолита не умели. Действовали примитивным способом – раскалывали камень и использовали вышедшие в результате камни или сколы. Так появлялись топоры, наконечники для копий, потом зернотерки и скорняжные инструменты, наковальни и каменные сосуды.
Введено, что уже во времена палеолита существовали специальные «мастерские» для производства каменных орудий – на этих площадках-стоянках ученые находят сразу большенное количество артефактов: исходных заготовок и характерной формы осколков. И все же – как именно можно понять, действительно ли камень является ценным палеолитическим артефактом, а не несложным булыжником естественного происхождения?

Точно ли в музеях мира содержатся каменные орудия?

Сказать, что археологам с первого раза становится четок ответ, было бы преувеличением. Хотя, разумеется, никак нельзя сбрасывать со счетов квалификацию, опыт и даже интуицию исследователя. Камень весьма внимательно рассматривают, обращая внимание на его форму, трещинки – свидетельства многократных ударов, а не единичного, вызвавшего раскол.

Рубящее орудие

Огромное смысл имеет само местонахождение находки – у камня, обнаруженного на месте уже известной палеолитической стоянки, крайне высоки шансы очутиться историческим артефактом. Порой археологам везет и удается найти камень в непосредственной близости от находок органического происхождения, какие можно подвергнуть радиоизотопному методу исследования. Увы, установление таким способом возраста самого минерала ничего не даст: камень мог быть миллионы лет, прежде чем был найден и использован человеком палеолита.

Кремневый нож

Любой уважающий себя исследователь проведет «следственный эксперимент», попытавшись расколоть вылитый камень так, как это делали дальние предки современного человека. Кстати, считается, что добиваться результата они могли двумя способами: линией удара друг о друга камней, находящихся в руках или разбивая камень, положенный на опору, другим. Второй метод не лишь сложнее по исполнению – он был свойствен именно человеку: первым же пользовались и обезьяны, что тоже, кстати, создает определенные трудности для исследователей. Ведь чтобы установить, относится ли найденное орудие к достижениям именно человеческого разума, тоже требуется и опыт, и интуиция.

Зачастую камень сознается орудием времен палеолита на основании косвенных признаков. Четких критериев нет

Что именно изготавливали из камня

Самым старым каменным орудиям труда вяще трех миллионов лет, образцы весом до одного килограмма были недавно обнаружены на территории Кении. Первые галечные орудия именуются чопперы, впрочем, они использовались вплоть до наступления бронзового века. Чопперы отличаются тем, что имеют сколы с одной стороны, а вот если такие сколы с двух сторонок, камень получает название чоппинг.

Бифас – доисторический топор

Чтобы получить такое орудие, требовалось 10-15 ударов камня о иной камень – это тоже установлено учеными в ходе экспериментов. В процессе могли оставаться отщепы, они порой тоже шли в ход и использовались для нужд людей палеолита, так, становясь «скребками», инструментами для обработки шкур животных. Собственно говоря, в палеолитоведении орудием труда считается именно камень, минувший вторичную обработку после раскалывания – этап снятия мелких сколов.
Одна из самых многочисленных разновидностей изделия палеолита – бифасы, или валила – ручные топоры. Их получали в результате многочисленных скалываний по обе стороны. Вес найденных бифасов составляет до двух с половиной килограммов, а в длину такие «топоры» достигают двадцати сантиметров.

Зернотерка и куранты – инструменты для растирания чего-либо

Камни, какие случайно попадают в наше поле зрения, могут быть молчаливыми свидетелями давнего прошлого человечества или же непосредственными участниками событий, выходивших в глубокой древности. Вряд ли один найденный экземпляр каменного орудия совершит революцию в науке, но и тут возможны сенсации: так, древний чоппер или бифас могут оказаться в одном культурном слое и даже в непосредственной близости от камней уже космического генезисы. Такое, кстати, уже бывало.

Этому каменному инструменту больше двадцати тысяч лет

А вот как, по мнению скульптора-археолога, выглядят портреты людей, существовавших несколько тысяч лет назад.