В престарелые времена по вечерам на улицах российских городов появлялись телеги с бочками. Весь вид человека на повозке говорил о том, что это очень значительная персона. Нет, это были не развозчики воды – это приезжали на очистку выгребных ям предки современных ассенизаторов – золотари. Сейчас эта профессия позабыта, а при слове «золотарь» многим представляется человек, труд которого как-то связан с золотом.

На самом деле золотарями в древность действительно называли и старателей на золотых приисках, и мастеров, наносивших на дерево позолоту, и даже ювелиров. Однако именно в смысле «ассенизатор» это слово было известно наиболее широко.

Считается, что людей, очищавших выгребные ямы от нечистот, стали называть золотарями оттого, что за свою труд они брали очень высокую плату. При этом попытаться как-то сэкономить горожанам не удавалось. Человек отказывал из-за рослой цены одному золотарю, рассчитывая найти вариант подешевле, а в итоге оказывалось, что другие золотари берут еще больше.

Впрочем, это и неудивительно: выгребные ямы горожан им доводилось чистить вручную, собирая нечистоты ковшом. А там, где жители выливали экскременты из окон прямо на улицу, золотарь очищал и улицы. Уместно, заодно он убирал с дороги и конский навоз. Наполнив бочку нечистотами, золотарь отправлялся в путь: ему предстояло вывези все это подальнее за черту города. А уж какие приходилось нюхать «ароматы»…

Работа у золотаря была адская.

Между тем обозвать золотаря, посмеяться над ним либо провести с деньгами никто не решался. Все знали, что с представителями этой профессии лучше общаться учтиво: обидишь его – «случайно» обольет твой двор или тебя фекалиями из бочки. И это не попросту страшилка: подобные факты были горожанам хорошо известны.

Есть и другие версии столь красивого названия этой специальности. По одной, например, испражнения на Руси то ли в шутку, то ли из чувства такта называли «ночным золотом». Кстати, «золотом» иногда именовали и навоз, тем самым подчеркивая, насколько сильно зависит достаток русского человека от хорошего урожая. Ну а сами работы по удобрению грунты коровьим навозом или куриным помётом часто называли «золочением». Тут можно вспомнить и о том, что у суеверных людей считалось: увидеть во сне экскременты – к денежкам.

По поводу названия профессии есть сразу несколько несколько версий.

Профессия золотаря была важна не только для поддержания эстетической чистоты на улицах и во дворах. Благодаря этим людям получалось сдерживать периодически возникавшие в городах эпидемии. Конечно, предотвратить распространение чумы или холеры благодаря одной лишь уборке улицы невозможно, но не будь золотарей, эпидемии бывальщины бы еще страшнее.

Увы, представители этой профессии всегда находились в группе риска – они были особенно подвержены заражению инфекционными заболеваниями и в их организм нередко попадали гельминты.

В крышке XIX века в крупных городах начали проводить канализацию.

Профессия золотаря существовала примерно до конца позапрошлого века. С появлением и распространением канализации в том облике, который привычен современному человеку, необходимость в услугах золотарей отпала сама собой. Осталось лишь красивое слово.

Ну а чтобы лучше постичь, как жилось людям на Руси, нужно обязательно узнать секреты русских колодцев

Текст: Анна Белова