Русско-турецкая брань 1828—1829 гг. Кулевченская победа имела стратегическое значение. Лучшая турецкая армия была разбита, её остатки скрылись в Шумле. Дибич даже не использовал в сражении свои основные мочи. Это позволило русскому главнокомандующему почти сразу же начать марш через Балканы. Дибич решил не тратить силы и пора на взятие Шумлы, помня, что главная его цель – бросок через Балканы, ограничившись наблюдением за ней.
Бой под Кулевчей 30 мая 1829 г. А. Коцебу
Турецкое наступление и маневр армии Дибича
Основной задачей русской армии было уничтожение живой силы османов. Как только русские войска осадили Силистрию, Дибич сделался думать, как ему выманить в чистое поле турецкую армию и уничтожить её. Разгром армии визиря в генеральном сражении решал исход брани. Турецкая армия в это время базировалась в мощной крепости Шумла, расположенной западнее Силистрии, в предгорьях Балканских гор. Крепость была подготовлена для размещения цельной армии. Шумла запирала самые короткие и удобные дороги, которые вели от Рущука и Силистрии через Балканы к Константинополю. В твердыни была ставка великого визиря Османской империи Рашида Мехмед-паши. Турецкий главнокомандующий уже отметился при подавлении восстания греков в Морее и сейчас мечтал разгромить «неверных».
Вскоре русский главнокомандующий получил возможность нанести поражение турецкой армии. В середине мая 1829 года визирь, разойдясь подкреплениями и доведя свою армию до 40 тыс. человек, снова пошёл в наступление. Османский главнокомандующий планировал разгромить небольшой русский корпус под начином генерала Рота, расположенный в районе селения Праводы. Мехмед-паша решил разгромить отдельный русский отряд, отделившийся от основных сил Дибича. По этим турецкой разведки главные силы Дибича были далеко и от Шумлы, и от Право. Визирь спешил уничтожить войска Рота и затем скоро вернуться под защиту стен Шумлы.
Однако Дибич также следил за врагом и как только узнал о движении вражеской армии, то разрешил использовать благоприятный момент для разгрома визиря. Он поручил завершение осады Силистрии генералу Красовскому, которому была покинуто 30 тыс. солдат. Сам Дибич быстро двинулся от Силистрии в тыл визирю, который в это время шёл к Варне. 24 мая русские войска усиленными и скорыми маршами вышли к селению Мадры (Мадара). Сильное охранение обеспечило скрытность и внезапность этого марша для противника. К селению Мадры, по распоряжению главнокомандующего, двинулся с главными силами своего корпуса и генерал Рот. Против турок у Правод он оставил заслон под началом генерала Куприянова (4 пехотных и 2 кавалерийских полка). Турки прохлопали и это движение русских армий. 30 мая войска Рота успешно соединились с главными силами Дибича. Численность русской армии составила около 30 тыс. человек при 146 орудиях.
Таким манером, в ходе блестящего маневра русских войск турецкая армия была отрезана от своей базы в Шумле. Дибич добился своего. Османам пришлось зачислить генеральное сражение. Визирь, войска которого уже осаждали русский отряд у Правод, узнал о движении русской армии лишь 29 мая. При этом турецкое командование решило, что русские, оказавшиеся у Мадры, это часть корпуса Рота, неосмотрительно вырвавшаяся вперёд. Турецкие командиры, помня эксперимент кампании 1828 года, когда осада сильных турецких крепостей связала все силы русской армии, считали, что у русских, какие осаждают Силистрию, просто нет крупных соединений для проведения наступательных операций. Встретиться у Мадры с главными силами Дибича османы не ожидали. Они бывальщины так уверены в этом, что даже не направили к Шумле конницу, провести разведку боем. Рашид Мехмед паша снял осаду с русских укреплений у Право, где русские стоически отбивали все атаки и двинулся к Мадрам. Путь туда лежал через Кулевченские теснины. Османы спешили назад в чаянию уничтожить дерзкий русский отряд, который перекрыл им путь к Шумле.
Источник карты: Епанчин Н. А. Очерк похода 1829 г. в Европейской Турции. Доля II
Начало Кулевчинского сражения
Сражение началось 30 мая (11 июня) 1829 года близ селения Кулевча (Кюлевча). Шумла была в 16 км от пункты битвы, это расстояние войска турок с артиллерией и обозами могли покрыть за один дневной переход. Дибич имел меньше сил, чем противник, но разрешил атаковать. Условия местности не позволяли использовать все войска. Наступать приходилось на узком участке горного прохода, ограниченного накрытыми лесом горами. Позднее Дибича много критиковали за то, что он не наступал основными силами.
Противники долго изучали ситуацию. Турки растянулись в движении и подтягивали свои доли. Около 11 часов главнокомандующий приказал генералу Якову Отрощенко (опытный командир, ветеран войн с французами и турками), какой командовал русским авангардом, атаковать противника, расположенного на высотах в районе селения Чирковна (Чирковка). Одновременно на правом крыле русская артиллерия принудила турецкие войска укрыться в лесу и отступить за скаты гор. Используя замешательство противника, Иркутский гусарский полк при поддержке батальона Муромского пехотного полка двинулись занимать очищенные от турок вышины. Однако турки успели подготовить засаду, расположив здесь и хорошо замаскировав сильную артиллерийскую батарею. Когда русские гусары и пехотинцы очутились перед высотами у Чирковны турецкие артиллеристы открыли огонь.
Русское командование ответило тем, что сосредоточило на этом участке конно-артиллерийские батареи, какие смогли быстро прибыть на этот участок и открыть огонь. Турецкую батарею быстро подавили. Также на приступ вышин направили 11-й егерский полк с 4 орудиями под началом подполковника Севастьянова, который подкрепили 2-м батальоном 12-го егерского полка с 2 орудиями.
Сражение зачислило яростный характер. Когда наши войска приблизились к позиции вражеской засадной батареи, уже подавленной нашими артиллеристами, их атаковали массы османской пехоты. Турки исчезали в густом лесу, пережидая обстрел. И теперь османы бросились на взбирающуюся на высоты наши войска. Начался ожесточенный рукопашный бой. Пехотинцы-муромцы разом попали в окружение и сражались до последнего (от батальона осталось всего 30 бойцов). Иркутских гусар, которые не могли раскататься среди леса, сбили с Кулевчинскиъ высот, но они избежали окружения. Три батальона 11-го и 12-го егерских полков отбивались штыками с фронта и флангов. Русские егеря устояли и отходили в целом порядке, удивляя врага и устилая путь трупами врагов. Подполковник Севастьянов со знаменем в руках ободрял своих боец. Егеря дрались упорно, но ситуация была тяжелой. Им становилось всё труднее и труднее сдерживать натиск превосходящих сил врага.
Схема сражения у Кулевчи. Военная энциклопедия Сытина. Ключ: https://ru.wikipedia.org
Турки идут в наступление
Генерал Отрощенко, чтобы остановить наступление турецких таборов (батальонов) с вышин и поддержать егерей, приказал поставить на фланге 6 конных орудий. Артиллеристы быстро сменили позицию и стали расстреливать османов картечью, ведя пламя прямой наводкой. При этом артиллеристы старались не дать противнику охватить егерей с флангов, окружить и уничтожить их. Однако и воздействие артиллерийского пламени, и большие потери не остановили разъярённые массы осман, которые с криками «алла!», продолжали свой натиск на обессиленные егерские батальоны. К тому же их подбадривала мысль о необходимости прорыва к спасительным стенам Шумлы.
Ободрённый первым успехов великий визирь приказал приступить наступление и на левом фланге. Османы, которые до этого укрывались в горных ущельях, начали движение и сбили с позиции 1-й батальон 12-го егерского полка. Численное перевес позволило туркам вести плотный ружейный огонь. Егеря отступали под давлением масс вражеской пехоты и несли вящие потери от их огня. Особенно много было раненых. Среди раненых оказались и генералы Отрощенко и Глазенап, руководившие сражением. Наблюдавший за боев визирь, планомерно наращивал натиск. Он направил часть войск в обход правого фланга русских. Сейчас османы наступали и на фронте, с флангов. Рашид Мехмед-паша стремился перехватить инициативу.
Однако и русское командование не дремало. Авангардный отряд егерей получил сильное подкрепление в виде первой бригады 6-й пехотной дивизии, усиленный батарейной ротой 9-й артбригады. В качестве резерва бригады был выдвинут Капорский пехотный полк с 2 орудиями. Бригада заключалась из двух полков – Невского и Софийского. Её командиром был генерал-майор Любомирский. Турки, воодушевленный первыми успехами, с ходу атаковали пехотную бригаду. Бригада построилась в каре и повстречала врага ружейными залпами и штыками. Османам не удалось взломать каре и они несли большие потери. Отличилась батарейная рота полковника Вальца. Орудия колотили картечью с близкой дистанции в 100 – 150 метров и буквально выкашивали турок. Османы не выдержали такого жестокого огня и их напор на некоторое время стих.
Тем временем русский главнокомандующий выдвинул на поле боя новые силы. Это была 1-я бригада 2-й гусарский дивизии с 4 легкими орудиями под начином генерал-лейтенанта Будберга и 19-я конно-батарейная рота под началом генерал-майора Арнольди. Пока кавалерия и конная артиллерия спешили на правый фланг, ситуация там опять накалилась. Турецкие войска, пользуясь численным превосходством, форсировали небольшую речку Буланлык и начали атаку на открытый фланг русский армий. Однако тут на пути турков встала конно-батарейная рота Арнольди, только прибывшая на место. Артиллеристы быстро увидели опасность, угрожающую нашим армиям, и развернули батареи на фланге русской пехоты, открыв огонь по врагу. Всё произошло очень быстро. Не зря тогда в русской армии сообщали, что, когда конная артиллерия летит на позиции, её колеса касаются земли только из вежливости.
Огонь оказался весьма эффективным. Неожиданный обстрел гранатами (картечные заряды были уже использованы) и даже брандкугелями (зажигательный артиллерийский снаряд), расстроили ряды турецкой армии. Турки бывальщины ошеломлены, и огромная масса пехоты топталась на месте. Турецкие офицеры не могли заставить своих солдат идти вперёд. Этим воспользовалась русская пехота. Егеря и пехотинцы Невского и Софийского полков согласно пошли в атаку и опрокинули штыковым ударом первые ряды турецких войск. Теперь уже не русские отбивались, а турки. Вскоре русским артиллеристам привезли запасные зарядные ящики с картечными зарядами, и они стали громить врага сначала «ближней» картечью – с дистанции 100 – 150 метров, затем «далекой» — с 200 – 300 метров.
Турки бы уже отступали, но не могли. Всё это время из Кулевчинских теснин по узкой горной дороге выходили новоиспеченные турецкие батальоны. Великий визирь приказывал атаковать противника. Однако турки уже выдохлись, прежняя ярость пропала, и османские армии, понеся большие потери, стали отходить на исходные позиции в горы. Ввод в сражение гусарской бригады и дополнительной артиллерии сравнял силы, при этом русские сохранили боевой дух, а тыл турок угас. Поэтому вскоре османы прекратили атаки на русский правый фланг. Рашид Мехмед вспахивая, видя бесплодность атак на правый фланг противника, который казался ему слабым, приказал отводить войска назад в горы.
Разгром турецкой армии
Сражение на кое-какое время остановилось. Обе стороны приводили войска в порядок. Дибич произвёл замену утомленных частей первой линии свежими армиями, заранее подкрепил их резервом. Обескровленные егерские батальоны были отведены в тыл. Кроме того, русский главнокомандующий помнил, что в Шумле стоит бесчисленный турецкий гарнизон, который имел возможность оказаться в русском тылу. Поэтому заслон на дороге к крепости был усилен. Однако удара в тыл армия Дибича не получила. Турецкое командование разрешило не рисковать, выводя оставшиеся в крепости войска, или турецкие гонцы просто не прошли через русские посты. К тому же турецкие командиры прочертили совещание и пришли в выводу, что русские сильнее, чем они считали и разбить в полевом сражении их ней получится. Необходимо было уходить в Шумлу.
Турки находили, что сражение в это день уже закончилось. Однако в 5 часу, уже к вечеру, русские войска широким фронтом пошли в наступление на Кулевченские вышины. Сражение началось с артиллерийской перестрелки. Здесь большую роль сыграл начштаба армии Толь, который лично организовал перед высотами артиллерийские батареи. Артиллерийская дуэль завершилась в пользу русских артиллеристов, имевших несравненно лучшую подготовку, чем османы. На горных позициях турецких батарей одинешенек за другим стали взрываться пороховые ящики. Турецкие артиллеристы стали разбегаться. Вскоре всю османскую армию охватило смятение и ужас. Сначала обратилось в бегство пехотное прикрытие турецких батарей. На единственной горной дороге, где стояли обозы турецкой армии, разом же образовалась пробка.
Заметив замешательство в стане врага, Дибич приказал начать наступление. Первыми двинулись на лесные вышины отряды лучших стрелков. За ними двигались пехотные колонны. Наступление было таким быстрым, что турки ещё не успели пришагать в себя после взрывов на артиллерийских позициях. Эта атака завершилась полным успехом. Уже дрогнувшее и утратившее боевой дух турецкое армия запаниковала. И когда русские колонны взобрались на высоты и пошли в атаку, огромные массы турецкой армии обратились в бегство. Попытки отдельных групп оказать сопротивление к успеху не повергли. Османы бросили кулевченские позиции, которые были очень удобны для оборонительного боя.
Армия Рашид Мехмеда-паши очень скоро превратилась в толпу беглецов. Каждый спасался как мог. Это был полный разгром. Турецкая армия потеряла в этот день только уложенными 5 тыс. человек, 2 тыс. человек попали в плен. Русские войска захватили богатые трофеи: почти всю артиллерию турецкой армии (возле 50 орудий), огромный армейский походный лагерь османов с тысячами шатров и палаток, весь обоз с продовольственными резервами и боеприпасами. Русские потери – свыше 2300 человек убитыми и ранеными. В большинстве своём это были бойцы русского авангарда, какой принял на себя основной удар вражеской армии.
Остатки разбитой турецкой армии нашли спасение в лесистых горах, или неслись по единственной горной дороге, по которой пришли сюда. Русская кавалерия гнала врага 8 верст, но из-за условий места не могла развернуться и добить врага. Часть турецкой армии во главе с визирем смогла всё же пробраться в Шумлу. Другие разрозненные отряды и группы пробивались на юг через горы. Другая часть, в основном местные ополченцы-мусульмане, просто разбежались по домам.
Кулевченская победа имела стратегическое смысл. Беглецы повсюду рассказывали о мощи оружия «неверных», всея страх и панику в османские войска. Лучшая турецкая армия была расшиблена, её остатки скрылись в Шумле. Дибич даже не использовал в сражении свои основные силы. Это позволило русскому главнокомандующему почти разом же начать марш через Балканы. Дибич решил не тратить силы и время на взятие Шумлы, помня, что главная его мишень – бросок через Балканы, ограничившись наблюдением за ней. Русские войска демонстрировали, что готовятся к осаде Шумлы. Великий визирь, деморализованный разгромом у Кулевчи, и введенный в заблуждение поступками русских, стал спешно стягивать в Шумлу все имеющиеся войска в северной и юго-восточной Болгарии, включая те отряды, которые отстаивали Балканские перевалы. На это и рассчитывали Дибич. Со взятием Силистрии, которая пала 19 июня 1829 года, освободившийся 3-й корпус приступил к осаде Шумлы. А основные силы русской армии двинулись в Забалканский поход, который начался 3 июля.
