Это случилось впервые за 60 лет.

В 1946 году археологи впервые обнаружили в пещерах Иудейской пустыни и крепости под названием Масада легендарные Кумранские манускрипты. Это древние манускрипты, известные также как свитки Мёртвого моря, напоминют «Vesti».

Кумранские свитки воображают собой пергаменты из козьей или овечьей кожи, а также папируса. Тексты написаны, в основном, на древнееврейском и, частично, на арамейском и греческом стилях. Считается, что это остатки библиотеки Кумранской общины.

Треть из них содержит библейские тексты (в том числе фрагменты Книги Бытия, Книжки Исхода, Книги Левит, Псалмы), остальная часть – апокрифы, псевдоэпиграфы и другая литература периода Второго Святилища.

Палеографические данные, внешние свидетельства, а также радиоуглеродный анализ указывают, что свитки были созданы в период от 250 года до нашей эры до 68 года нашей эры. В 20 столетье раскопки на Мёртвом море продолжались в течение 10-ти лет.

За это время археологи обнаружили сотни свитков в 11 пещерах, после чего труды в этом регионе прекратились. И вот, спустя 60 лет, археологи из Еврейского университета в Иерусалиме и университета Либерти (США) в рамках проекта «Операция свиток» разрешили возобновить исследования.

Задачей проекта учёные обозначили тщательное обследование Кумрана, и команда действительно обнаружила ещё одну пещеру. Её наименовали Q12 (Q обозначает Кумран, место находки, а 12 – порядковый номер).

Внутри пещеры (в нишах стен) археологи отыщи кувшины для хранения рукописей, аналогичные найденным в других пещерах, фрагменты пергаментов и тканей, в которые, вероятно, были завёрнуты свитки, а также кожаный ремешок – им, по всей видимости, бывальщины связаны рукописи.

Также в пещере оказался небольшой тоннель глубиной около пяти метров, в котором, скорее итого, и хранились драгоценные манускрипты. Радость была недолгой: очень скоро археологи поняли, что они не первые, кто побывал в пещере. Сосуды очутились разбитыми, а неподалёку от них лежало две кирки, которым, вероятнее всего, порядка 60 лет.

Скорее всего, в пещере уже успели побывать грабители, заключают археологи, добавляя, что в этом регионе «черноволосые копатели» – не редкость, некоторых из них несколько лет назад даже удалось поймать и отдать под суд.

Впрочем, и эти находки стали сенсацией, помечает глава экспедиции Орен Гутфельд (Oren Gutfeld), ведь до этого считалось, что пещер, хранивших кумранские рукописи, изначально было 11. О двеннадцатой не было никаких упоминаний ни в одном тексте, а это значит, что могут быть и иные пещеры.

Кроме того, ещё 60 лет назад, во время первых раскопок, стало понятно, что свитки «распределены по пещерам» неритмично: в некоторых содержалось минимум Кумранских манускриптов. Поэтому неизвестно, сколько именно фрагментов рукописей унесли мародёры, заметившие Q12.

В числе других сокровищ, которые хранила пещера, оказались осколки древней керамики, наконечники стрел, сердоликовая пресса. Артефакты указывают на то, что пещера использовалась людьми ещё в эпоху неолита и энеолита.

Первые снимки Кумранских рукописей были выложены в Сеть в 2011 году, а сквозь пять лет Израильские власти запустили глобальный проект по их расшифровке, принять участие в котором может любой желающий.