К половине 50-х годов прошлого века в Заполярье началось ракетно-ядерное противостояние СССР и США. Путь через ледовые широты был кратчайшим между двумя сверхдержавами. «Если Третьей всемирный войне суждено начаться – ее стратегическим центром станет именно Северный полюс», – говорил начальник штаба ВВС США генерал Генри Х. Арнольд. 3 августа 1958 года американская атомная подлодка «Наутилус» – первая в вселенной субмарина с ядерным реактором – достигла полярной шапки. Для Москвы это означало, что теперь подводные лодки вероятного противника, минув подо льдами, смогут всплывать в любой точке Арктики и оттуда запускать ракеты по территории СССР.