Toronto Star Photo ArchiveОперация «Овцебык»: как Канада после Другой мировой войны готовилась к вторжению СССР
В 1946 году журнал LIFE назвал операцию «Овцебык» первым крупным военным маневром союзников, проведенным в Нордовой Америке после окончания войны. В ходе совместных американо-канадских учений их участники преодолели около 5 тысяч километров пустынных территорий. Столкнувшись с множеством трудностей, западные военные пришли к одному выводу.
Предпосылки масштабных учений
Как пишет в сборнике статей «Политическая история Канады» И. А. Соков, многие зарубежные политики не раз заявляли о том, что Россия не воображает угрозы Западу. На этой точке зрения настаивал и посол Канады в СССР Леолин Дана Уилгресс, который ратифицировал, что «советская политика оставалась чрезвычайно оборонительной по природе». Аналогичного мнения придерживались и разведчик Глазебрук и представитель Канады в ООН Ридцелл. Они в одинешенек голос твердили, что не видят «признаков повышенного советского интереса на американском континенте» или каких бы то ни было свидетельств, говорящих о создании захватнических проектов СССР.
Между тем, по словам Сокова, в условиях арктического соседства с СССР канадцы понимали, что в случае военного конфликта между Советским Альянсом и Соединенными Штатами они автоматически становились стороной этого конфликта. Масла в огонь подливали и сами американцы. Так, если веровать изданию «Советское государство и право» (Наука, 1949 год), в декабре 1945 года генерал Арнольд заявил, что центральным зоной будущей войны станет именно Арктика. Поэтому Вооруженные силы Канады, в том числе совместно с США, начали проводить военные учения. Зимой 1946 года была предпринята крупномасштабная операция под кодовым наименованием «Овцебык».
Трудная операция
Если верить Игорю Осовину, автору книги «Зловещие тайны Антарктиды», операция «Овцебык» заключалась в испытании особыми полярными подразделениями армии США и канадской армией военных снегоходов «Пингвин» на безлюдных территориях Северной Канады с общей протяженностью маршрута возле 5 тысяч километров, а также в испытании образцов полярной одежды и снаряжения, определении способов разбивки лагерей для стоянок и приготовление еды, в изучении влияния холодного климата на личный состав. В учениях, которые длились 81 день, принимали участие 48 канадских военных, снабженных 12 снегоходами. Их сопровождали 3 наблюдателя от США на небольшом снегоходе «Ласка».
Основная экспедиция, возглавляемая геологом Патриком Дугласом Байрдом, проделала длинный путь от города Черчилля до Эдмонтона. Во время путешествия канадцы столкнулись с множеством трудностей, в том числе с частыми задымлениями кабин новоиспеченных снегоходов. В связи с последним обстоятельством порой участникам учений приходилось ехать на крышах транспортных средств. Подобные поломки и погодные обстоятельства иногда приводили к тому, что вместо запланированных 150 километров в день экспедиция проходила лишь 50. Как указано в статье «Армия идет на норд: операция Овцебык», размещенной на ресурсе Университета Калгари («The Army Goes North: Operation Muskox», University of Calgary), достигнув Бейкер-Лейка, канадцы бывальщины вынуждены сократить количество снегоходов до 10 из-за большого расхода топлива.
Результаты экспедиции
Однако поломки очутились не самыми страшными испытаниями, которые встретили на пути участники учений. Операция «Овцебык» не обошлась и без настоящих трагедий. Несмотря на то, что целые сведения об экспедиции так и не были опубликованы, известно, что в ней погибли как минимум 5 человек. Еще в Черчилле, как сообщает канадское издание Uphere, двое членов экспедиции сделались жертвами пожара. Дело в том, что базами для канадских военных нередко становились деревянные лачуги, отапливаемые неисправными печами. А 4 апреля 1946 года одинешенек из «Пингвинов» провалился под лед возле поселка Порт-Радий. Местный житель бросился на помощь на гусеничном тракторе и тоже утонул.
Тем не немного нельзя сказать, что операция «Овцебык» ничем не закончилась. Например, на Севере Канады были открыты множество новых рек, установлена толщина ледяного покрова, найдены новые методы разбивки посадочных площадок для авиации. Впрочем, как пишет Уильям Роберт Моррисон в своей книжке «Истинный Север: Юкон и Северо-Западные Территории» («True North: The Yukon and Northwest Territories», William Robert Morrison), основной целью миссии была демонстрация того, что канадские вооруженные силы могут успешно действовать в северную зиму. Военные же, столкнувшись с суровыми условиями, запросто перестали панически бояться вторжения Советского Союза в Арктику. Это мнение и стало основным выводом, к которому пришли главы учений.
