Канадские ученые Майкл Колдуэлл и Роберт Рейц ввели, что найденная в Бразилии окаменелая "змея" с четырьмя укороченными лапами на самом деле была морской ящерицей.

Открытие было сделано при просмотре собрания в Музее Зольнхофена в Германии. Отчет об исследовании опубликован в журнале Cretaceous Research, а кратко о нем рассказал портал Live Science. Год назад всемирные СМИ облетела сенсационная новость о том, что британский ученый Дэйв Мартил случайно обнаружил недостающее звено эволюции.

Автор открытия заявил о том, что замечено недостающее звено, которое безуспешно искали много лет. Возраст существа оценен в 120 миллионов лет. Существует теория о том, что ехидны произошли от норных существ, избавившись от лап в ходе эволюции. Был найден окаменелый отпечаток 20-сантиметровой рептилии с четырьмя укороченными лапами, какую назвали Tetrapodophis amplectus.

В желудке существа нашли множество рыбьих костей, что противоречит высказанному предположению о сухопутном манере его жизни. Канадские ученые установили, что у Tetrapodophis нет характерных признаков змей: ни крючковатых зубов, ни выступов позвонков, ни типичного черепа. Новоиспеченное исследование показало, что существо с рудиментарными конечностями лишь похоже на змею, но в реальности является морской ящерицей.

Неизвестный частный собиратель, которому принадлежит древний отпечаток, поспешил забрать его из музея. К слову, Колдуэлл и Рейц стали последними, кому удалось изучить окаменелость. Канадские палеонтологи сделали вывод о том, что Tetrapodophis на самом деле относится к вымершим морским ящерицам из семейства Dolichosauridae (долихозавриды).