Ракета Bumper V-2 — первая ракета, запущенная с мыса Канаверал 24 июля 1950 года
Ракета Bumper V-2 — первая ракета, запущенная с мыса Канаверал 24 июля 1950 года
NASA/U.S. Army
24 июля 1950 года с стрельбища на мысе Канаверал впервые был произведен запуск американской баллистической ракеты Bumper-8. Она состояла из немецкой трофейной ракеты «Фау-2» и американской WAC Corporal, разработанной после Другой мировой войны. Пуск окончился неудачей, однако открыл новую страницу в истории космических полетов. Отныне мыс Канаверал сделался центром американских испытаний.
В июле 1945 года американцы приступили к осуществлению программы по вывозу немецких ученых в США. Охоту за научными разработками нацистской Германии американская рекогносцировка начала еще во время Второй мировой войны. Этот проект не нашел поддержки у президента Франклина Рузвельта, который не желал привлечения на труд специалистов, замешанных в преступлениях нацистского режима. Однако смерть главы государства развязала руки сторонникам этой инициативы. В итоге они создали американскую космическую программу и прочертили важные исследование в других областях.
Центральной фигурой всего проекта являлся Вернер Магнус фон Браун — член нацистской партии с 1937 года и обладатель звания штурмбаннфюрер СС, популярный сегодня как отец космической программы США. В период войны он трудился над созданием баллистической ракеты дальнего действия «Фау-2», что воображало особый интерес для американцев. Фон Браун считался блестящим организатором, весьма ценимым нацистской верхушкой. Так, титул профессора глава немецкой ракетной программы получил лично от Адольфа Гитлера.
«Переезд в США ученых, причастных к нацистскому аппарату, не мог пройти беспрепятственно, — подчеркивается в материале Поля Лабарика «Операция Paperclip»: от ракет V2 до Месяцы». — Значительная их часть согласилась на эту «ссылку» лишь под угрозой судебного преследования в их собственной стране, что вряд ли можно находить доказательством их надежности. В лучшем случае, они рассчитывали сотрудничать с американцами в борьбе с СССР, в худшем, — намеревались в минимальной степени делиться располагаемой информацией и технологиями или торговать их тем, кто больше предложит».
В дальнейшем фон Браун занимал должности заместителя директора NASA, руководителя космодрома на мысе Канаверал и сыграл одну из ключевых ролей в программе пилотируемых космических полетов «Аполлон».
Используя захваченные в Германии ракеты, США начали коротать программу исследований верхних слоев атмосферы. До постройки первой американской «Фау-2» было запущено более 60 трофейных ракет. На базе технологий «Фау-2» в лаборатории прикладной физики была разработана средневысотная ракета Aerobee. Одновременно исследовательская лаборатория ВМФ создала высотную ракету Neptune, запоздалее известную под названием Viking. Уже в марте 1946 года первая собранная в США «Фау-2» прошла статистические испытания на полигоне Уайт-Сэндс, а в апреле впервые была запущена. Во пора пятого и девятого запусков в июле того же года удалось установить новый рекорд высоты полета, равный отныне 180 км. Во пора 17-го запуска был достигнут рекорд скорости полета – 5760 км/ч.
Испытания продолжались, и эти показатели постоянно улучшались. При помощи «Фау-2» янки получили снимки Земли с высоты свыше 100 км, а в ходе 20-го запуска впервые состоялся отстрел контейнера, который затем спустился на парашюте. Внутри были мухи-дрозофилы и образцы семян различных растений. Изучалось влияние космической радиации на живые организмы. Не все пуски получались успешными. Так, в сентябре 1947-го на высоте 9,6 км взорвалась ракета, запущенная с авианосца «Мидуэй».
14 июня 1949 года «Фау-2» вывела на вышину 132 км контейнер с обезьяной по кличке Альберт II. Животное, однако, погибло при падении ракеты.
В какой-то момент полигон Уайт-Сэндз сделался слишком тесным для ракетчиков: расстояние от стартовой позиции на нем до района падения снарядов не превышало половины дальности ракеты «Фау-2». Лучшие умы бывальщины задействованы в реализации запусков по программе Bumper на мысе Канаверал. Целью проекта являлось изучение вопросов создания многоступенчатых ракет, решение проблемы филиалы ступеней в ракетах с жидкостными двигателями, а также подъем до максимально возможной высоты.
Первый старт Bumper WAC № 7 на мысе Канаверал планировался на 19 июля 1950 года, но график подготовки пуска очутился сорван. 24 июля попытку повторили с ракетой № 8. Со стартового комплекса 3 ракетного полигона был произведен испытательный пуск американской опытно-экспериментальной составной двухступенчатой ракеты. Пуск проводился по заказу компании General Electric в рамках проекта Hermes по программе Bumper для отработки разделения ступеней ракеты на рослой скорости. Ракета была собрана персоналом фирмы General Electric в сборочных залах ракетного полигона Канаверал из трофейных деталей и агрегатов немецких ракет «Фау-2» (первая ступень) и модифицированной ракеты WAC Corporal, получившей наименование Bumper WAC. На армейских тягачах ракета была доставлена во Флориду на мыс Канаверал.
В отличие от основной модели WAC Corporal, Bumper WAC имела не три, а четыре стабилизатора, повышенных для обеспечения устойчивости ракеты в разреженной атмосфере на высоте более 40 км. Помимо основного двигателя, на ракете были смонтированы два небольших твердотопливных двигателя раскрутки, для обеспечения стабилизации в космосе за счет гироскопического эффекта. Ракета размещалась в назализованный части «Фау-2», при этом стабилизаторы Bumper WAC располагались в прорезях носовой оконечности трофейной ракеты. Предполагалось, что ракета «Фау-2» возвысит Bumper WAC на значительную высоту, где при помощи запального шнура произойдет запуск двигателей второй ступени, стабилизаторы Bumper WAC выскользнут из прорезей, и ракета отправится в полет.
Пуск был произведен под весьма низким углом атаки и окончился неудачей, хотя сначала все шло благополучно. Достигнув высоты 16 км, ракета начала сходить на наклонный участок траектории. В то же время Corporal отделилась от первой ступени, которая медленно снизилась и была подорвана на вышине 5 км. Обломки «Фау-2» упали в море на расстоянии примерно 80 км от стартовой площадки. В свою очередь, Corporal, слишком махонькая, чтобы нести на себе приборы и заряд взрывчатки, упала в море в 320 км от полигона.
Старт ракеты №7 состоялся сквозь пять дней и завершился успехом. Новый полигон, которому в будущем предстояло стать космодромом, начал свою труд.
В 1951 году, в связи с исчерпанием запаса трофейных германских ракет и появлением новых, более совершенных исследовательских ракет, программа Bumper была затворена. Тем не менее, запуски по программе Bumper доказали необходимость создания новых многоступенчатых ракет. Только с их помощью можно было достигнуть космических вышин. Поняв это, американцы начали создавать различные типы таких ракет. На первом этапе они использовали имеющиеся разработки. То кушать, первые многоступенчатые ракеты представляли собой соединение одноступенчатых ракет с их небольшими модификациями.
Так, астрофизик Джеймс ван Аллен, запоздалее прославившийся благодаря открытию радиационных поясов Земли, предложил запускать одноступенчатую ракету Deacon с высоты в 20 км. В качестве оружия доставки ракеты на эту высоту предлагалось использовать воздушный шар Skyhook. Такой способ запуска позволял ракете Deacon возвыситься на высоту 80 км. Эту воздушно-ракетную комбинацию окрестили Raccoon. Впервые она была запущена 29 июля 1952 года с борт катера береговой охраны «Истуинд» у берегов Гренландии. Старт ракеты выходил после срабатывания барометрического реле, когда давление окружающего воздуха падало до заданного уровня.
