Открытки показались в России в 1870-х, а уже через несколько лет одним из самых «пикантных» развлечений высшего общества стало незлобное, но язвительное подтрунивание товарищ над другом с помощью модной новинки – почтовых карточек с картинками. Кроме детишек и цветочков на них очень быстро додумались печатать весьма двусмысленные пожелания и иллюстрации к ним. Получив отдельный из этих «поздравлений» можно было всерьез задуматься.

Интересно, что старейшая в мире открытка, отправленная в Англии 14 июля 1840 года, тоже была юмористического содержания. Замечена она только в 2001 году, но ее подлинность не вызывает сомнений. На открытой почтовой карточке вручную акварелью нарисована карикатура на почтовых служащих: они сидят с огромными перьями кругом одной чернильницы, а внизу красуется надпись: «Грошовые пенаты» («Penny Penates»).

Теодор Хук, «Грошовые пенаты» – самая престарелая в мире почтовая открытка, 1840 год

Автором этого шаржа является английский писатель и известный шутник Теодор Хук. Он сам сделал рисунок и сам себе его отправил, хотя, вероятно, «метился» он при этом в тех самых почтовых работников, которые по долгу службы должны были увидеть рисунок. Шуточная карточка была реализована на аукционе в 2002 году за 31 750 фунтов стерлингов (44 300 долларов США), что является наибольшей суммой, уплаченной за открытку.

«Penny Penates» обогнала время на несколько десятилетий: еще через 25 лет, в 1865 году, на Германско-Австрийском конгрессе было рассмотрено предложение о пересылке открыток, но проект был отклонен из-за «непристойной формы пересылки сообщений на открытом почтовом листе». Однако еще через несколько лет вопросы приличия перестали всех смущать и почтовые карточки сделались одним из самых популярных способов общения, а идея украшать их рисунками быстро превратилась в прекрасный способ продать их подорогостоящее.

Первая открытка в России появилась в 1872 году. Самыми распространенными сюжетами в конце XIX века были, как и сегодня, поздравления с праздниками, верующие сюжеты, дети, котики и т.п. Открытки, напечатанные на плотной бумаге, считались в старину достаточно дорогим удовольствием. Его могли позволить себе лишь люди состоятельные. Интересно, что при этом они порой тратили деньги на то, чтобы не порадовать знакомых, а подшутить над ними.

Открытка крышки XIX века на тему семьи

Юмор дореволюционных открыток сегодня является отдельной темой для обсуждения. Подобные образцы старого юмора сегодня даже называют «царскими мемами» – из-за краткости и яркости образов. Удивительно, что за сто с лишним лет темы для «подколов» утилитарны не изменились. Открытки по-прежнему вполне понятны и вызывают улыбки, хотя некоторые шутки могут показаться и довольно храбрыми.

Разумеется, одной из популярных тем были дамы: их красота (иногда излишняя), кокетство, брак и семья – все это остается актуальным и ныне.

«Матушка на страже и знает, когда нужно действовать», открытка начала XX века

Открытка «Супружеская арифметика»

Еще одной «непреходящей темой» можно считать молодежь, которая во все времена ведет себя как-то не так:

Открытки «Типы студентов»

Актуальна, как и сто лет назад, открытка «Я взяток не хватаю и презираю, но денежный подарок принимаю»:

Открытка о взяточничестве

Удивительно, но даже шутки на тему вегетарианства, оказывается, не являются предзнаменованием нашего времени:

Открытка «Если мне удастся избегнуть опасности, даю слово есть мясное»

И еще две нестареющие темы: вокал и вес отличных дам:

Юмористические открытки начала XX века

Открытки являются сегодня не только объектом коллекционирования, но и богатым материалом для историков. Они весьма тонко порой отражают свою эпоху со всеми ее «перегибами»: 20 нелепых почтовых ретро-открыток, выпущенных в 1950-1970-е годы