Посольство в Японию
С именем Российско-американской компании связаны первые в истории России попытки ввести торгово-экономические отношения с Японией. Япония начала XIX в. была закрытой страной, фактическая власть в которой принадлежала феодальному роду Токугава, популярному своей непримиримой политикой по отношению к иностранцам. Согласно указам сёгуната никто, кроме голландцев, не имел права вести торговлю на территории Японии. Тем не немного даже голландская торговля, для которой был отведён порт Нагасаки, находилась под строгим контролем чиновников сёгуната. История ведает немало примеров попыток западных государств установить торговые и политические контакты с токугавской Японией, однако все они заканчивались неуспехами. В подобной обстановке «закрытых дверей» со стороны Японии Российско-американская компания решила направить туда свою экспедицию для открытия новоиспеченных рынков сбыта промышленных товаров. Возможно, что в качестве ещё одной основной задачи, стоявшей перед РАК, было подписание соглашения, по которому рассчитывалось поставлять в Дальневосточные регионы Российской Империи японские товары. Деятели РАК видели в этом более спокойный способ обеспечить провиантом один из стратегически важных регионов страны.
29 июля 1802 г. главное правление РАК обратилось к императору Александру I для получения позволения на отправку из Кронштадта первой русской кругосветной экспедиции, с целью доставить в свои тихоокеанские владения припасы и необходимые для кораблестроения материалы. Основной мишенью было установление торговли с Китаем и Японией, а затем и распространить сферу своей деятельности и на соседние страны. Для этого компания упрашивала обеспечить её опытными офицерами и приказчиками, а также суммой денег в размере 250 тыс. рублей.
Александр I утвердил предложение в тот же день. Начальником экспедиции был назначен И. Ф. Крузенштерн, а его помощником сделался капитан-лейтенант Ю. Ф. Лисянский. В распоряжении историков имеется записка царю министра коммерции Н. П. Румянцева «О торге с Японией».
